В дверь робко постучали. Сильвер нажал кнопку на настенной панели, впуская посетителя. Это оказался седой невысокий мужчина с клиновидной бородкой и круглыми старомодными очками. Виктор представил вошедшего:

– Яков Львович Фихтенгольц, до вторжения был ведущим научным сотрудником кафедры астрономии Кавказского Университета...

– Простите, молодой человек, не Кавказского, а Казанского, - перебил руководителя Полигона пожилой учёный.
– Я работал на кафедре астрономии и космической геодезии Казанского Университета. В Подмосковье же в момент вторжения оказался, можно сказать, случайно - приехал в Талдом погостить у старинного друга. С первых же дней войны с пришельцами работал в Радиоцентре, а через пару недель возглавил одно из научных направлений.

Яков Львович подошёл и уверенно открыл замки на обоих ящиках. Внутри первого оказался вертикальный круглый стержень примерно двадцатисантиметрового диаметра и метровой высоты. Внутри второго ящика - матово-металлическая сфера.

– Так вот, - учёный отошёл чуть в сторону, чтобы не закрывать обзор.
– Обе эти конструкции собраны под моим руководством. Чтобы рассказать об их предназначении, нужно сперва сделать небольшое отступление и поделиться теми наблюдениями, которые были сделаны сотрудниками Радиоцентра ?3 или получены от других исследовательских центров.

Основная идея такова - все корабли пришельцев, которые мы с вами видели у поверхности, полностью автоматические, никаких экипажей в них нет. И "треугольники", и "бочки" просто следуют изначально заложенным в них программам. "Треугольники" патрулируют заданный им участок и при проявлении активности атакуют людей или животных. "Бочки" опрыскивают зелёной гадостью поверхность нашей с вами планеты, убивая растительный и животный мир Земли. "Бочки" иногда уходят на "дозаправку" ввысь. Эти типы кораблей - самые заметные и многочисленные, однако существуют и другие.

Учёный попросил вставить в привод компьютера один из разложенных на столе дисков. Через минуту, найдя нужные файлы, он с помощью местных сотрудников вывел на экран проектора целый ряд фотографий. На них с разным приближением можно было рассмотреть странные объекты, напоминающие осиное гнездо.

– Третий тип - это так называемые "матки" или "базы". Американцы, пока мы их слышали, использовали для описания более точный термин "carier", по-нашему носитель. Это громадные многокилометровые корабли, находящиеся на удалении нескольких тысяч километров от поверхности планеты и совершенно неуязвимые для имеющегося у человечества оружия. Таких "маток" немного, всего около тридцати. Но именно с них пошло вторжение на нашу с вами планету. Именно к этим "маткам" поднимаются "бочки" на дозаправку, и именно туже же уходят на ремонт подраненные "треугольники".

Снова ряд картинок. На это раз объекты можно хорошо разглядеть. Это плоские серебристые или зеркальные корабли почти правильной прямоугольной формы. К сожалению, масштаба для сравнения не видно, поэтому истинные размеры этих прямоугольников не понять.

– Четвёртый тип - так называемые "листы", для нас они представляют наибольший интерес. "Листы" висят на стационарной орбите на высоте примерно ста пятидесяти километров, их можно рассмотреть в обычный телескоп. Судя по всему, это наблюдатели. Именно они непрерывно сканируют нашу планету на предмет следов активности людей. Именно "листы" направляют "треугольники" к любой яркой вспышке на поверхности или к запущенной сигнальной ракете.

Учёный выключил экран и повернулся к аудитории.

– Вот тут мы подходим к самому интересному. Общаются корабли пришельцев с помощью обычных радиоволн. Независимо от типа корабля, сперва с него идёт "оклик", на который незамедлительно следует "ответ" от всех остальных. Это что-то вроде проверки "свой-чужой". Именно на этом принципе мы в Северном ещё в конце лета построили всепогодный локатор - он периодически посылает "оклики", а все находящиеся поблизости корабли пришельцев отвечают на этот призыв, присылая нам свой ответ. Мы фиксируем на экране все ответы, и в любой момент времени при любой погоде знаем информацию обо всех кораблях противника. Причём эти данные точные - пришельцы сами дают нам её.

Виктор, словно школьник на уроке, поднял руку.

– Получается, если понять их систему сигналов, можно управлять кораблями противника?

– Именно к этой мысли я и пытаюсь вас подвести, - обрадовался Яков Львович.
– В Радиоцентре ?3 ежедневно фиксировали сотни, а то и тысячи сигналов, которыми обменивались пришельцы. Мы их записывали, изучали, классифицировали. И даже проводили разные эксперименты, чтобы понять, как корабли захватчиков отреагируют на искусственные созданные людьми команды. Частично сигналы пришельцев уже расшифрованы, большой вклад в эту работу провели наши японские коллеги. К сожалению, связь с ними оказалась потеряна больше месяца назад. Очень надеюсь, что у них всё нормально...

Учёный помолчал немного, тяжело вздохнул и продолжил:

– Так вот, структура сигналов всегда одинаковая. Сперва идёт, видимо, номер или какой-то другой идентификатор корабля, которому адресовано послание. Потом следуют координаты, куда двигаться или где выполнять задание. Последним, собственно, идёт само задание. Первая часть сообщения закодирована, и понять систему шифра никому из людей пока не получилось. А вот со второй и третьей частями дело обстоит проще - у многих разных команд эти куски сообщений совпадают полностью или частично. Проанализировав сотни тысяч перехваченных команд, сотрудники Радиоцентра ?3 нашли кое-какие явные закономерности. Мы более-менее научились сопоставлять земную карту с соответствующими инопланетными координатами. А также частично стали понимать третью часть сообщений. Так, нами с большой достоверностью выявлена команда для треугольников "срочно уходить", а также команда для бочек "повторить обработку".