– Товарищ командир, разрешите вопрос, - встал со стула и вытянулся по стойке смирно один из операторов, рыжеволосый кудрявый парень лет двадцати в громадных очках с толстенными линзами.
– Работа на поверхности вскоре станет смертельно опасной. Почему для этой роли выбраны именно школьницы?

– Тебе повезло, что Фурия или Бестия тебя сейчас не слышат, - несколько нахмурился Виктор.
– Поясни свой вопрос. Ты считаешь, что они не справятся с подобной работой? Или что ты смог бы выполнить лучше?

– Никак нет, я бы не справился - зрение минус шесть, ну какой из меня разведчик?! Да и по профессии совсем не боец - я учился в архитектурном, чертил проекты зданий на компьютере. Девчонки возможно справятся. Просто моё сугубо личное мнение - сейчас из-за вторжения космических тварей выживание человечества находится под угрозой. На опасном задании на поверхности люди могут погибнуть. Но смерть любого мужчины - это просто смерть одного индивидуума, это его сугубо личная трагедия. Смерть же в тех же условиях молодой девушки - это трагедия всего общества, которая будет много раз отзываться в веках, это ведь смерть бесконечно огромного количества её не родившихся детей и их потомков. Любая девушка в условиях страшнейшего сокращения численности людей сейчас особо ценна, и не стоит подвергать их риску.

Виктор несколько раз хлопнул в ладоши, аплодируя близорукому рыжему парню.

– Отлично сказал! Вот честно, студент, ты сейчас просто дословно выразил позицию капитана Колованова. Тот тоже постоянно мне твердит, что парни на то и созданы природой, чтобы рисковать и умирать. И что негоже делать из девчонок бойцов, если для этого существуют парни. Но есть маленький нюанс, даже два. Во-первых, пригодных к строевой мужчин осталось крайне мало. Вот ты, например, не подходишь из-за слабого зрения, твой начальник уже слишком стар для беготни с автоматом в противогазе, а твой напарник по смене... а, пардон, у тебя напарница, тогда вопрос вообще отпадает.

Третий оператор действительно обернулся вполоборота, и стало видно, что это женщина средних лет, на коленях у которой прикорнул спящий ребёнок грудного возраста. Виктор же продолжил свою речь, стараясь говорить тише, чтобы не разбудить малыша.

– Во-вторых, ты спроси как-нибудь у обитателей Полигона про первый отряд. Когда мы сюда пришли, эти школьницы оказались нашей единственной опорой и защитой. Девчонки провели немало самых настоящих реальных боёв, в том числе против обученных опытных бойцов, и везде выиграли с общим соотношением по убитым примерно сто двадцать врагов против одной нашей погибшей девушки. Ещё вопросы по поводу их квалификации есть?

– Никак нет! А... кто она, та что погибла?
– спросил несколько стушевавшийся рыжий парень.

– Её звали Галя Громова, она была личным адъютантом нашего руководителя, - вместо Виктора ответила вошедшая в командный центр Юля Плахотникова.

Сама Юля смотрелась сейчас исключительно эффектно - высокая длинноногая воительница с идеальной спортивной фигурой и яркими голубыми глазами, просто созданная для украшения обложки какого-нибудь мужского журнала. Вместе с девушкой в командный центр зашли Сильвер и Суриков, который во время болезни Константина Ивановича выполнял роль главного завхоза Полигона. Заместитель Константы тут же отрапортовал:

– Второй поезд с зерном прибыл на станцию Великий Двор и стоит сейчас на разгрузке, ребята обещают управиться к вечеру и отправить его обратно в Дубну. Если накладок с летающими охотниками не будет, за следующие три дня сумеем ещё два состава с пшеницей и кукурузой принять и разгрузить.

– Недопустимо долго!
– высказал своё мнение Сильвер.
– Только что по закрытой линии пришло телефонное сообщение от Егорова. Его радисты сообщают - бочки с самого утра распыляют зелёный газ над Рязанью, Тулой и Калугой.

Все замолчали, новость была крайне тревожной. Да, приближение границы заражения ждали, но одно дело предполагать, и совсем другое знать, что враг уже настолько близко... Виктор прошёл в следующую комнату и остановился возле большой карты.

– Триста километров от нас. С их скоростью продвижения у нас остался всего один день, максимум полтора дня. Вот что... Приказываю прекратить все работы внутри бункера, их мы успеем закончить и потом. Кроме того вернуть все группы на Полигон, прекратить тренировки и ремонт техники, временно снять посты. Всех людей на железнодорожную станцию. Сейчас важнее всего успеть загрузить зерно в герметичные ангары.

Суриков, делая карандашом пометки в блокноте, уточнил:

– Снимать и тех, что заняты оборудованием подземной фермы? Её ведь тоже важно как можно скорее запустить. И как насчёт тех, что плодородную почву носят? А техников по вентиляции?

– Нет, всех перечисленных трогать нельзя, пусть продолжают работать...
– Виктор напряжённо думал, пытаясь найти выход.
– Хотя вентиляцию и потом наладим, этих тоже на погрузку зерна... Как же не хватает людей!

– Людей можно будет сегодня в Талдоме набрать, - проговорил Сильвер задумчиво.
– Вот только куда мы их будем селить...