Впечатлений ему сегодня, кажется, хватило за глаза.

– Расскажи о нем подробнее, – попросила я. – Фамилия у этого Сержа имеется?

– И еще какая – Иванов. Почему-то считается, что эта фамилия одна из самых распространенных. А по-моему, наоборот. Я только одного Иванова и знаю. Его. – Артем помолчал. – Ну что еще? Он не женат и, насколько мне известно, никогда не был. Хорошо разбирается в технике. Да он во многом хорошо разбирается. В оружии, например. Он о себе мало что рассказывает, но папа как-то упоминал, что у него третий дан по какому-то восточному единоборству. Называется как-то, не выговоришь, сенкай…

– Кекусинкай?

– Точно! Он еще что-то изучал, не помню, что именно.

Я вспомнила кошачьи движения Сергея. А потом наше знакомство в машине. Вот гад! Интересно, почему он так себя повел? Мастер кекусинкай – это очень серьезный противник. Этот стиль карате – один из самых жестких. А если человек к тому же другими техниками владеет, то лично я поостереглась бы с таким связываться. Особенно если навыки свои он приобретал не только в стенах спортивного зала.

– Пришли. Вон тот дом. – Артем указал в сторону кирпичной девятиэтажки. – Первый подъезд, шестой этаж, сорок вторая квартира.

Я посмотрела на часы: почти полночь. Не самое лучшее время для визита, но что поделаешь. Если Серж Иванов к сегодняшним событиям отношения не имеет и уже изволит почивать, значит, ему не повезло.

Лифт, как ни странно, работал. Мы поднялись на шестой этаж, подошли к двери квартиры.

– А мне обязательно идти? – прошептал Артем.

Приключениями мальчик уже явно наелся. Я посмотрела на него с улыбкой.

– Если хочешь, можешь остаться здесь.

– Ну уж нет.

Артем решительно надавил на кнопку звонка. Прямо за дверью нежный женский голос пропел:

– Открыто!

Они что, сговорились все?

– Кажется, мы это уже сегодня проходили, – пролепетал Артем.

Я хмыкнула.

– Не думаю, чтобы нас здесь ждали. Вперед, напарник.

Я распахнула дверь и нос к носу столкнулась с незнакомой девушкой. В правой руке она держала тюбик губной помады вишневого цвета. Она быстро окинула меня с ног до головы и обратно острым взглядом.

Машинально я отметила, что телефонный аппарат стоял здесь же, под зеркалом.

– О, смена пришла! – Тут девушка заметила Артема, весело улыбнулась. – Друзья или как?

– Друзья, – торопливо отозвался Артем.

– Тогда добро пожаловать!

Девушка повернулась к овальному зеркалу и начала неторопливо красить губы. Природа щедро снабдила ее красивой, броской внешностью, густыми рыжими волосами и пышной грудью. Кажется, у «секретаря» на сегодняшний вечер есть надежное алиби.

– Дорогая, кто пришел? – донесся из комнаты голос Сергея.

– Друзья, котик. – Девушка бросила помаду в сумочку, взглянула на меня. – Сережа в гостиной. Отдыхает.

Она взяла с полочки расческу и запустила ее в шевелюру. Мелкие зубчики не справлялись с рыжим богатством. Девушка досадливо поморщилась, бросила расческу обратно и вынула из сумочки другую, покрупнее.

Я прикрыла входную дверь, заглянула в небольшую комнатку. Там никого не было. Одна стена была полностью увешана книжными полками. Я подтолкнула Артема в направлении комнаты.

– Посиди пока здесь. Книжки почитай.

Артем настороженно посмотрел на рыжую девушку, но ничего не сказал, а послушно двинулся в комнату. «Я видел мамину куклу в витрине магазина», – вспомнила я его слова. Красотка покосилась на нас насмешливо. Я закрыла за Артемом дверь и повернулась к ней. Нет, на роль «клоуна-подростка» она не годилась. Слишком пышные формы. Я приветливо улыбнулась.

– Вы давно здесь?

– К сожалению, не очень, – вздохнула девушка.

– А поточнее?

– Часа четыре, не больше, – она пожала плечами, сунула расческу обратно в сумочку. – Пардон, мне пора. Сережа-Сережа, котик, я ушла!

– До свидания, дорогая, целую ножки! И не приставай ни к кому!

Девушка залилась веселым смехом. Она помахала мне на прощанье рукой и выпорхнула из квартиры.

– Эй, кто там? Заходите!

Я переступила порог гостиной. Серж возлежал на диване лицом к окну, подперев голову рукой. В другой руке он держал сигарету. На нем был короткий шелковый халат черного цвета. Рядом на столике стояли откупоренная бутылка шампанского, два бокала, блюдо с фруктами и лежал шоколад. Босая ступня двигалась в такт негромко звучащей музыке.

Влажные волосы Сергея блестели. Очевидно, недавно он принимал душ. Услышав шаги, он запрокинул назад голову. Я не спеша направилась в его сторону, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. В глазах Сержа на миг мелькнуло изумление, но попытки подняться или переменить позу он не предпринял.

– Какая гостья! – воскликнул он – Счастлив! Хотя и не ожидал.

Серж уронил голову на диван, лицо его приняло мечтательное выражение. Глаза неотрывно следили за мной. Внезапно он предупреждающе вскинул руку, нахмурился и быстро произнес: