Аппаратура была привезена заранее, за три дня, девушек доставили на площадку перед началом концерта. Машина, в которой были девчата (мой собственный «Фольксваген»), подъехала к запасному выходу, и девушки молниеносно перебрались в помещение. Под особой опекой была, конечно, Ольга.

До концерта оставался час, у входа уже начинали собираться зрители, а я бегала по помещению и проверяла посты. Условия для размещения артистов были, конечно, не те, что в театре, – тесноватенькая комнатка рядом со сценой, но девушки не жаловались. Зато – сразу к микрофону.

За полчаса начали пускать зрителей. Я прошлась в толпе – обычные парни и девушки, простые, скорее – деревенского вида, чем городского. Однако им тоже хочется посмотреть на оригинальное шоу.

А вот и местные авторитеты – пузатые, при цепочках на грузных шеях, с короткими стрижками.

Я поспешила в зрительный зал, старательно маневрируя между гостями, и это не всегда мне удавалось, потому что я постоянно кого-то задевала плечом.

Я чуть не сшибла с ног молодую девчушку, которая даже выронила свою сумочку, но успела подхватить ее на лету и прижать к груди, как большую драгоценность.

– Извините, – сказала я и пошла дальше.

А затем замедлила свой шаг.

Лицо девушки было мне знакомым. Я стала напрягать свою память…

Господи, я же видела ее в ТЮЗе, когда та распространяла программки. Та же стрижка, те же глаза…

Я заскочила в гримерную.

– Таня, – позвала я, – выйди на секундочку.

Та вышла ко мне в своем ковбойском костюме.

– Чего изволите, мадам?

– Оденься-ка по-цивильному, давай выйдем в фойе.

– Зачем?

– Быстрее, делай что тебе говорят.

Татьяна пожала плечами и вернулась в гримерную. Через пять минут она появилась передо мной снова, надев на себя джинсы и футболку.

– Что дальше?

– Пойдем со мной. Кстати, что ты сказала девчонкам, когда они увидели твое переодевание?

– Сказала, что хочу в туалет, больше ничего не оставалось.

– И правильно… Теперь слушай внимательно, я сейчас покажу тебе одного человека, может быть, ты его и узнаешь.

– А что за человек?

– Таня, – усмехнулась я, – ты же знаешь поговорку – лучше один раз увидеть… Только я пойду впереди и буду немного загораживать тебя. Для конспирации…

– Как скажешь…

Девушка стояла в фойе и внимательно рассматривала портреты выдающихся деятелей творческой жизни города Покровска и изредка бросала настороженные взгляды по сторонам.

– Посмотри-ка на ту девицу, которая стоит у стены, – попросила я Татьяну.

– На ту, что рассматривает фотографии?

– Да… Только сделай это незаметно…

Прошла целая минута, пока девушка повернула голову в нашу сторону, и я почувствовала, как Татьяна буквально вцепилась ногтями в мою спину.

– Это она…

– Кто? Говори конкретно.

– Сестра Алексея, бывшего жениха Ольги!

– Посмотри внимательно, ты не должна ошибиться…

– Это точно, сомнений быть не может. Что она здесь делает, ты не знаешь?

– Кажется, знаю…

В моем мозгу создалась целая картина: выстрел в театре, случайная встреча на улице, девушка, которая снимала квартиру в том доме, где звучали выстрелы.

Я повернулась к Татьяне, загородив ее собой.

– Теперь слушай внимательно и делай то, что я тебе говорю: быстро возвращайся в гримерную, переодевайся для концерта, но ничего не говори девушкам. Единственное – намекни, что правила безопасности остаются в силе, мало того, их нужно утроить. Не забудьте при возниковении опасности упасть на пол и прикрыть голову руками.

– А ты что будешь делать? – спросила Татьяна.

– Попробую обезвредить убийцу.

– Как!.. – девушка все поняла. – Ты думаешь, что это…

– Возвращайся и никому ничего не говори… Быстро!..

Татьяна исчезла, а я повернулась и увидела… что девушки нет на месте.

Вот дьявол!

Я тут же кинулась вдоль постов с сообщением:

– Если увидите девушку, молодую, со стрижкой типа каре, глаза светлые, в руках сумочка, постарайтесь под любым предлогом задержать ее и предупредить меня.

Охранники кивали в ответ, но в душе подумали, не чокнулась ли я.

Ускоренным шагом я прочесывала помещения Дворца культуры, но девушки не видела. Где же она? Заподозрила, что я ее вычислила, или существуют какие-то другие причины?

Время ускользало секунда за секундой, и неумолимо приближался момент, когда начнется шоу. Публика заняла места в зале, я прошла по проходам, но так ее и не увидела.

Катастрофа! Я упустила убийцу!

Охранники пожимали плечами, когда я проходила мимо них, и это меня огорчало до крайности.