А пока рабочие радовались, Валька Пузеев, сложил в уме два и два и спросил:

– Это что же, получается, что на наш завод еще людей будут набирать?

– Да, - честно ответил наш управляющий.
– За оставшееся время нам надо будет нанять дополнительный персонал и успеть его обучить. Времени, я думаю, хватит.

– А детей берете?

Попов отрицательно мотнул головой.

– Нет, по этому поводу у учредителей жесткое требование. Они запрещают нанимать детей и подростков. Минимальный возраст для рабочего шестнадцать лет.

– А баб своих можно привести?

Попов улыбнулся:

– Баб можно. Но что б дитё под ногами не крутилось.

– А куда ж тогда его девать-то? Дома-то не оставить! А кормить его как? А жопу помыть?

– Валька, ты бы не прибеднялся..., - ответил ему кто-то из рабочих.
– И так деньгу зарабатываешь больше всех, а еще и бабу свою сюда хочешь перетащить. Тебе и так хватит.

– Не хватит!
– громко возразил Пузеев и рубанул воздух ладонью.
– Пусть сидит, скрепки фасует. Я, может быть, своих детей в гимназию хочу отправить.

Кто-то хохотнул.

– Ты еще скажи - в университет, - со злым смешком съехидничал косматый мужик с поломанным носом.

– А и скажу, - взъярился Пузеев на косматого.
– А и отправлю в студенты, хоть людьми станут. А не будут как я в масле с головы до ног, а будут в английских костюмчиках за столами красивыми сидеть и чернилами пальчики пачкать. Юристами пускай будут, да! Чё ржешь, в рыло дать?
– и схватил испуганного мужика за лямку комбинезона.

– Тихо, тихо! Без драк!
– повысил голос Попов и постучал медным ключиком по трубе ограждения.
– Валька, угомонись, а то уволю.

Пузеев отпустил мужика, грубо оттолкнув.

– А что по поводу баб.... Можно привести своих, но без детей.

– Так как же без детей-то?
– повторил свой вопрос Валентин.
– Нанимать бабку, чтобы приглядывала? Так это ж платить ей сколько надо?! Тогда и бабу свою невыгодно на работы выгонять.

И тут вмешался я, стоявший до этого момента ни кем не замеченный за спиной рабочих и сохранявший до поры молчание.

– Для этого случая можно устроить ясли, - возвысив голос, сказал я.
– Я полагаю, что бюджет предприятия не особо пострадает, если мы организуем присмотр за детьми работников. Нужно только найти подходящее помещение и женщин, согласных возиться с чужими детьми. Труд воспитателей предприятие оплатит, за работниками, чьи дети будут ходить в этот детсад, остается только оплата питания. Или же свои продукты приносить. Мне полагается, что это хорошее решение.

Ко мне обернулись. Рабочие, увидев мою персону, поснимали картузы, ощерились радостными улыбками. Кто-то поздоровался и протянул для рукопожатия крепкую ладонь. Я протиснулся сквозь толпу, встал рядом с Поповым:

– Извини, Сергей Сергеич, опоздал.

– Ничего, Василий Иванович. Я взял на себя смелость начать без вас.

– Ну и молодец. Все успел рассказать?

– В общем-то, да, кроме того, что вы еще желаете открыть исследовательский и опытный отделы. А здорово вы с яслями для детей придумали.

– Это, Сергей Сергеич, не моя придумка, - сознался я.
– Есть и другие, более умные люди. Все уже придумано за нас. Ну, ты, в общем, продолжай собрание, а я пока в кабинете уединюсь с журналистом. Порасспрашивать меня он о чем-то хочет.

– Хорошо, Василий Иванович, - охотно согласился Попов и продолжил собрание, а я, махнув рукой стоявшему в сторонке незаметному человеку, прошел в свой кабинет.

Я, собственно, и опоздал на собрание только потому, что ожидал корреспондента одной из известных газет. Он, по приглашению Михи, прибыл из Москвы в столицу на поезде. Я любезно встретил его на вокзале, а затем отвез и устроил в гостиницу. Ему очень понравилась моя обходительность, льстило учтивое внимание к своей персоне. Мне же он, как человек, абсолютно не понравился - был слишком уж напыщен и горделив. И мой гость легкомысленно считал что, раз уж я нуждаюсь в его услугах, то он может позволить себе в отношении меня менторский тон. Я пока терпел его, оказывал ему всяческие любезности, но, больше суток я его, похоже, не смогу выдержать. Хватило бы терпения.

И вот, корреспондент в неброской одежде, поднялся в мой кабинет, цепко осмотрелся и безапелляционно заявил:

– М-да, бедненько у вас тут, дорогой Василий Иванович. Я, если честно, ожидал большего.

Я присел на стул, жестом пригласив гостя последовать моему примеру.

– И что же вы ожидали здесь увидеть?

– Если честно, то английскую мебель, фарфор в серванте и портрет Императора. И телефонную связь. У вас же все довольно скромненько, редко такое увидишь у успешных деловых людей.

Я улыбнулся.

– Английская мебель и фарфор в серванте стоят больших денег, уважаемый Владимир Георгиевич..., - т-фу, тошнит меня от лживой любезности к этому типу.
– Эти деньги я лучше вложу в развитие своего производства и в своих рабочих. Толку будет больше. А телефон скоро будет.

– А я слышал, что вы и ваш компаньон купили себе по особняку и вложили в их ремонт огромные средства. Я считаю, что лучше бы вы эти деньги вложили в производство, м-да. Вот тогда бы было бы больше проку, - и журналюга ядовито осклабился.