– Голову оторвут??? – ахнула девочка. – Ну и садисты! Не бойся, тёть, без башки не останешься. Никуда я не денусь.

– Вот и умница. Иди с детишками познакомься. А я тебя потом позову.

Таня проводила Риту до первого этажа и вернулась в квартиру.

На столе на красивой вышитой салфетке уже стояли на блюдцах две чашечки с горячим чаем, вазочка с конфетами и сахарница. Все предметы были из тончайшего полупрозрачного фарфора с нарисованными на нём цветами и золотым кантиком по краям.

– Прошу вас, присаживайтесь сюда. Угощайтесь, – предложила Анна Брониславовна.

Она посадила Таню за стол, а сама взяла в руки чашку с блюдцем и села на диванчик.

– За что Веру посадили?

– За хранение и сбыт краденого.

– Ну да, конечно…

Анна Брониславовна медленно помешивала чай, хотя мешать там было нечего: сахар-то она ещё не положила. Таня поняла, что хозяйка обдумывает, как ей поступить в этой ситуации.

– Ой, я же вам самое главное не показала! – вспомнила Таня. – Вот письмо от Веры.

Анна Брониславовна поставила чашку обратно на стол и взяла протянутый листок. На нём неровным почерком было написано:

« Анна Браниславовна вазьмите Риту себе. Она ваша внучка. Я клянусь, что никого у меня кроме вашего Вадима не было. Посмотрите Рите в глаза, посмотрите на её лицо и вы поймёте, что я не вру. Вы загубили мою жизнь, но я то вам чужой человек. Теперь жизнь вашей собственной внучки в ваших руках. Она и так из-за вас шесть лет прожила в бараке среди пьяниц, грубых неотёсаных мужиков и падших женщин. Да да ваша голубая кровь жила в нищете и в голоде. Она плохо воспитана, не умеет красиво говорить и есть. И вообще интелигентки из неё не вышло. А зачем ей это было нужно? В той жизни куда вы её со мной засунули эти навыки ей ни к чему. Посмотрите, что со мною стало. Хотите такой же участи своей внучке? Тогда отдавайте её в детдом. Её жизнь в ваших руках. Вера Иванова ».

Анна Брониславовна могла и не читать этого письма, она и так поверила, что перед ней её внучка, её родная кровь. Эта рыжая девочка – дочь Вадима.

Таня, помешивая серебряной ложечкой чай и с интересом разглядывая богатую обстановку кабинета, поняла, почему Вера соврала, что у Анны Брониславовны нет телефона.

«По телефону эта интеллигентная обеспеченная женщина непременно бы отказалась взять себе это малолетнее чудовище. А так я привезла, всучила, глядишь, и разжалобится, возьмёт девочку себе».

Анна Брониславовна положила письмо на колени и, глядя в окно на беспечно плывущие облака, задумалась.

«Боже мой, что же делать? Вадим меня проклянёт, когда увидит её и поймёт, что она его дочь!»

– Рита хорошая девочка, добрая, очень искренняя, непосредственная … – начала «подбрасывать гирьки на весы» в пользу подопечной Таня.

– Что вы меня уговариваете взять её, словно в магазине предлагаете купить платье, – Анна Брониславовна повернула к Тане лицо, и девушка увидела, что её глаза наполнились слезами. – Я и так знаю, что мне делать… Я не хочу брать эту девочку к себе…

Таня тяжело вздохнула, отодвинула чашку и встала.

– Ну что ж, спасибо за чай…

– Но я также знаю, – продолжила Анна Брониславовна, – что я обязана её взять.

– Вы её берёте?! – не веря в удачу, воскликнула девушка и, пока хозяйка не передумала, достала из сумки документы. – Вот Ритино свидетельство о рождении и доверенность на опекунство. Ну всё. Я пошла. Сейчас я приведу Риту.

– Что же вы чай-то не допили? Посидите ещё…

– Нет-нет, спасибо. Мне пора.

Таня быстро оделась и, не дожидаясь лифта, поскакала радостно вниз по ступенькам.

А в то время, пока в квартире шёл разговор, Рита осматривала двор.

«Эх, ни ручьёв для корабликов нет, ни грязи для городов из глины. Кругом только газоны да клумбы с цветочками. И во что здесь играют? Скукотища!»

В середине двора, правда, была детская площадка. Там стояла песочница под козырьком-мухомором («ну это для сопливой малышни»), небольшой деревянный домик («это пьяницам посрать»), скамейка («это старушкам-побрехушкам») и качели («вот это для меня сойдёт»). Рита села на качели и стала раскачиваться.

В это время из подъезда вышла группа девочек. Все они были в красивых пышных сарафанчиках, с огромными бантами на голове и с куклами в руках. И все они были приблизительно такого же возраста, что и Рита.

«О! Здесь бабьё живёт! Во клёво! Хоть будет с кем дружить».

Впереди всех шла красивая девочка в зелёном сарафанчике, из-под которого выглядывали белоснежные кружева накрахмаленного подъюбника. Каштановые волосы её были накручены пышными локонами, а зелёный бант не связывал волосы, а был обвязан вокруг головы словно ободок. Вот это модница! Но самое замечательное, что у неё было, так это игрушечная коляска, в которой лежала большая красивая кукла! Ах какое диво дивное!!! Рита аж забыла раскачиваться – так засмотрелась на это богатство.