В довершение Рита чмокнула Мишку в губы.

– Ты чё? Офонарела? – шарахнулся от неё Мишка.

– Это я нашу дружбу скрепила. Теперь мы друзья навеки.

– А-а-а, ну если так, то ладно.

Рита помогла Мишке кое-как забросать вещи обратно в шкаф. Они притаились около двери, пока не услышали, что милиционеры ушли. Мишка для верности вышел из комнаты и, насвистывая, медленно прошёлся по коридору, как бы гуляя, выглянул на улицу, постоял, поковырял для конспирации в носу, сплюнул сквозь щель между зубами, медленно зашёл в барак и бегом побежал в свою комнату.

– Всё чики-брики. Менты уехали! – радостно сообщил он Рите. – А на вашей двери какая-то бумажка приклеена.

Мишка встал на шухере, а Рита подошла к двери, оторвала бумажную полоску и зашла в комнату.

– Спасибо, друг, – сказала она Мишке и прикрыла дверь.

Вид растерзанного и разворованного их «уютного гнёздышка» привёл Риту в совершенно подавленное состояние. Вещей практически не осталось. Даже её красивые платья увезли! Не тронули только мебель. Шкаф и сервант стояли с открытыми дверцами и пустыми полками, как бы жалуясь Рите на безобразие, которое с ними учинили.

Рита залезла на кровать и разрыдалась.

– По щучьему велению, по моему хотению, пусть всё окажется неправдой. Пусть вернутся домой мамочка и Петушок! Пожалуйста!

Она плакала долго и не заметила, как заснула.

Проснулась она от яркого света. Ослеплённая спросонья, Рита услышала мелодичный женский голос.

– А вот и наша беглянка!

Рита наконец привыкла к свету и разглядела молоденькую девушку.

– Ты кто? – набычилась Рита.

– Меня зовут Таня. Я из детской комнаты милиции. Вот, пришла за тобой.

Рита при слове «милиция» вскочила и попыталась убежать. Но девушка схватила её за руку.

– Подожди. Ну подожди же, глупенькая. Как ты одна собираешься жить? Ты же с голоду умрёшь!

– Я не одна! У меня мамочка есть и папочка!

– Мама твоя теперь в тюрьме, – вздохнула девушка, – а папы и след простыл. Сбежал он. Плохой он человек, подлый. Вор он. И убийца. Семерых человек уже убил, а квартиры их ограбил. Всё, что у вас нашли, раньше другим людям принадлежало. Он очень жестокий, убивал людей по-зверски, поэтому его Шакалом и прозвали.

– Неправда, он был очень добрый!

– А это у него тактика такая была. Он находил себе одиноких женщин, чаще всего с детьми, жил с ними, причём хорошо жил. Старался, чтобы в его новой семье был уют и покой. Все, у кого он жил, очень хорошо о нём вспоминают. А через некоторое время он менял семью. Поэтому его до сих пор и не могут поймать.

Почему-то девушке Рита поверила. Мир сразу рухнул.

«Мамочка в тюрьме! А Петя-Петушок, оказывается, не добрый волшебник, а вор и жестокий убийца! И заклинание не подействовало. Нет больше сказки. Нет!»

У Риты задрожали губы, и она заплакала.

– Хочу к ма-а-мочке! Отведите меня к мамочке, – размазывая слёзы по щекам, просила она.

У милиционерши у самой сердце защемило от жалости к этой несчастной девчушке.

– Не могу я тебя к ней отвести. Мама твоя сейчас в больничном отделении. Она убежать пыталась, её в ногу ранили…

Рита испуганно вскрикнула.

– Не бойся, ничего страшного. Пуля навылет выскочила, ничего не задела. Её вечером уже в КПЗ доставят.

– Тётенька, добренькая, красивенькая, ну пожалуйста, ну хоть на пять минуточек отведите меня к маме, – заливаясь слезами, умоляла Рита.

– Хорошо, хоть это и не положено, но я попробую добиться свидания и отведу тебя к ней, – пообещала девушка. – Но ты тогда меня слушайся и не пытайся убежать. Договорились?

Рита кивнула.

Рита с девушкой Таней обогнули длинную очередь и вошли в железную дверь.

– Во нахалка! Без очереди пролезла! Ну молодёжь! – послышалось за спиной.

За этой дверью была маленькая комната с окошком, перед которым тоже стояла очередь. Таня подошла к окошку, но тут женщина из очереди преградила ей дорогу.

– Куда? Не пущу. А ну в очередь становись!

Таня спокойно достала из кармана маленькую книжечку и показала её женщине. Та сразу замолчала и отошла в сторону.

Раньше Рита бы подумала, что Таня – фея, а книжечка её заколдованная. Но теперь Рита уже поняла, что сказки нет. Исчезла сказка. Есть жизнь. Жестокая, несправедливая жизнь, где люди врут, воруют и убивают…

– Я к Ивановой Вере Ивановне, – сказала Таня в окошко.

– Проходите.

Они прошли во вторую железную дверь, потом шли по длинному плохо освещенному коридору и наконец-то подошли к нужной комнате. Сопровождающий их мужчина с громким скрежетом отодвинул засов и впустил их в маленькую камеру, где стоял только стол со стульями. Таня с Ритой сели и стали ждать.