Лукас выжал до предела обратные тяги, и «Викинг» кормой вперёд двинул вверх, на вершину, чтобы укрыться от залпов на той стороне холма. Уже там, на земляной кромке, он задержался на три секунды, чтобы произвести ещё один выстрел. Эти секунды стоили Даблу двух прямых попаданий в лоб, но крепкий середнячок «Викинг» с лёгкостью выдержал их, лишь на панели замигал индикатор, информирующий о пятипроцентном снижении прочности лобовых бронепластин.

«Шафт» харкнул плазмой в ответ, и тут же в дамбе раскрылась огромная чёрная воронка, поглотившая сразу несколько бойниц. Усиленный заряд достал до вражеского боезапаса. Громыхнуло знатно, и наружу вместе с осколками несущих балок и бетона вылетело несколько стационарных орудий. В образовавшейся дырище появился первый танк – «Хантер» с «Громом». Спустя секунду распахнулись ворота бункера и на край отвесного обрыва, к оплавленным балкам, выехали два «Хорнета» с рельсотронами.

– Становится веселее! – Дабл рассмеялся, как какой-то злобный гений в старом кино, и увёл танк с вершины.

Дальнейшее сражение больше напоминало забой скота, нежели танковую битву. Выскакивая на полных парах в разных неожиданных местах протяжённого волнистого холма, Лукас обстреливал дамбу, не дожидаясь трёх секунд для полного набора заряда плазмы. Из-за чего изгои не успевали дать ответный прицельный залп. Но даже этих неполных зарядов хватило Даблу, чтобы с трёх выстрелов расплавить два «Хорнета» с «Рельсами».

Столкнув дымящиеся остатки машин с обрыва в реку, место двух подбитых танков заняли «Васпы» со скорострельными «Смоками». Эту парочку Лукас срубил одним залпом, но уже выждав заветные три секунды и поймав в борт один среднекалиберный снаряд плюс скользящий осколочный. У изгоев при данном раскладе не было ни малейшего шанса на спасение. Время шло, а каких-либо других атак со стороны на «Викинг» Дабла не наблюдалось. Всё говорило о том, что старое убежище действительно имело лишь один вход-выход, через который могли пройти танки. И Дабл сейчас совершенно не понимал, на что вообще рассчитывали эти убогие дикари? А если бы на поселение напал целый танковый взвод СПС? Но так или иначе, а Лукас сюда наведался не обороноспособность изгоев оценивать. Он пришёл карать.

Две огневые позиции, на которые взамен подбитым танкам выползали всё новые и новые боевые машины, не могли справиться с опытным танкистом, прошедшим через пламя последней настоящей войны. Некоторые изгои били по вершине холма наугад, пытаясь случайно определить место и время очередного выныривания «Викинга» над вершиной холма. Но все эти попытки были отчаянно смешны. Лишь один раз какой-то ловкий удачливый танкист успел подловить Лукаса, и в корпус танка пришёл разрывной снаряд «Грома».

Этот удар слегка развернул машину и сбил Даблу прицел. Разряд плазмы ушёл в самый центр поселения, где несколько хибарок вместе со всеми их обитателями моментально превратились в угольки. Весь народец в поселении ещё больше зашевелился. Жители спешно покидали своё жильё, на чём только могли. Телеги, запряжённые бычарками, тягачи с вагончиками, мотоциклы с навьюченными тележками потянулись друг за другом цепочкой. А в это время какой-то дурачок-крестьянин даже попытался зайти Лукасу в тыл и протаранить его своим трактором, собранным на основе танкового корпуса «Титан». Но смельчак, поймав брюхом своего тяжеловеса парочку смарт-мин, бесславно погиб в своей неповоротливой машине.

Ещё минут пять Лукас безнаказанно истязал изгоев. Внизу под дамбой, на поверхности реки, уже виднелась верхушка свалки из сожженных вражеских машин. Но в какой-то момент на огневых точках перестали появляться новые танки. То ли изгои осознали неэффективность всех своих потуг, то ли готовили какой-то хитрый ход, но в любом случае Далблу ничто сейчас не мешало выкуривать их из бункера. Каждый последующий мощный залп лишь углублял и расширял пробоину в дамбе, открывая взору всё новые и новые помещения, комнатушки и расплавленные коммуникации убежища.

Лукас пытался вычислить, где находятся опорные конструкции бункера, чтобы, разрушив их, похоронить оставшихся разбойников под тоннами бетона и воды, как вдруг ржавый шлюз ожил вновь. Перегородка поползла вниз и опять закрыла раскуроченную конструкцию дамбы шторой мутных потоков.

– Ха! Это же просто смешно! – Дабл криво улыбнулся. – Неужели вы думаете, что вода хоть как-то сможет ослабить заряд «Шафта»? Идиоты!

Но перегородка всё продолжала ползти вниз, грязный поток усиливался и, наконец, превратился в ревущий водопад, накрывший собой и остатки разрушенного моста. Лукас понял, что происходящее не соответствует его ожиданиям, лишь в тот момент, когда поверхность водохранилища уверенно поползла вниз. Из тёмных вод стали медленно появляться старые коряги, рельсы, покрытые тиной тракторы и прочее некогда утопленное здесь барахло. Изгои осушали своё искусственное озеро. Вот только зачем они это делали? Чтобы убрать излишнюю нагрузку и избежать обрушения повреждённого бункера?

Правильный ответ на свой вопрос Дабл получил, когда вся вода ушла, а илистое дно водохранилища буквально ожило. Неожиданно зашевелились все гнилые брёвна, словно это были не сгнившие деревья, а невиданные монстры-мутанты. Задрожали и почерневшие корпуса утопленных машин. Из-под осадочного слоя вынырнул на поверхность старинный аэроплан с уродливыми, наполовину обломанными крыльями. Буквально на один миг он устремился своим корпусом вверх, потянувшись покорёженным пропеллером к небу, но потом грузно плюхнулся назад, в илистую жижу.

Вся поверхность озера вдруг покрылась крупной сеткой из стройных канавок. Жижа осадочного слоя в этих местах быстро стекала куда-то под землю. И спустя несколько секунд на илистой поверхности уже можно было различить два параллельных ряда здоровенных прямоугольников. Исполинские блоки задрожали, как при сильном землетрясении, а их края полезли вверх. Размеренно, с ужасающим скрипом, распахнулись огромнейшие створки подземных шахт, и на поверхность так же медленно и зловеще вылезли прогнившие пусковые установки с древними баллистическими ракетами. Облезлые гнилые сигары с ядерными боеголовками настолько проржавели, что даже с того места, где стоял танк Лукаса, можно было различить огромные дыры в их корпусах. И лысому радиоактивному ежу было ясно, что эти ракеты уже никогда и никуда не полетят. Но не древнее оружие массового поражения сейчас волновало Дабла.