Книга о том, как взрастить в себе желание быть незаурядным. Удивительно, но когда мы начинаем строить карьеру, далеко не в каждом живет стремление стать незаурядным. Большинство из нас просто плывет по течению. Причем СМИ, друзья, знакомые и родные лишь занижают наши ожидания. Поэтому, чтобы сделать свою жизнь незаурядной, ты должен поставить себе цель, а это совсем не очевидно.

Большинство взрослых людей подавляющую часть своего времени проводят на работе, а по статистике [1] за 2006 г., средний американец провел на работе половину жизни. Отдых и занятия спортом далеко позади и занимают лишь 15 % времени бодрствования. Факты говорят о том, что наша жизнь в основном проходит на работе.

Если большая часть жизни поглощена работой, то любовь к работе — один из важнейших способов возлюбить собственную жизнь. Интересная, мотивирующая и достойно оплачиваемая работа будит тебя по утрам гораздо лучше, чем скучные и тривиальные обязанности. Если ты хорошо работаешь, значит, 50 % времени ты занят тем, в чем ты действительно хорош. И наоборот, если ты работаешь плохо, то большую часть времени ты чувствуешь себя некомпетентным или виновным в том, что не способен сделать должным образом.

Все мы ищем счастья. По крайней мере если наши основные потребности в пище и жилище удовлетворены, то большая часть наших устремлений направлена на то, чтобы быть счастливым. К сожалению, часто наши действия не соответствуют этой наиважнейшей цели. Так происходит из-за того, что все мы люди, а людям свойственно забывать о конечной цели, зацикливаясь на средствах ее достижения.

Был бы я счастливее, имея больше денег? Был бы я счастливее, если бы мои достижения больше ценились? Был бы я счастливее, если бы меня повысили? А если бы я стал знаменит? А если бы я был беден и имел самую обычную работу, то мог бы я быть счастлив? Возможно ли это? И если да, то стоит ли тогда гнаться за деньгами или лучшей работой?

Может быть, да, а может, и нет. Но что действительно истинно, так это то, что, сконцентрировав свои усилия на счастье как главной цели, мы сможем гораздо лучше принимать решения о том, какие именно небольшие шаги необходимо сделать для достижения этой цели. Более высокая зарплата действительно может быть желанной и вести к счастью. Но если ты на миг забудешь о главной цели, это может привести к тому, что ты начнешь добиваться более высокой зарплаты за счет собственного счастья. Это звучит дико, но со мной такое случалось. И с тобой, возможно, тоже. Подумай над этим.

На протяжении этой книги я собираюсь давать тебе полезные советы, которые, надеюсь, приведут тебя к более счастливой и стоящей карьере (и, как следствие, к более счастливой жизни). Возможно, следуя этим советам, ты станешь больше зарабатывать. Возможно, ты станешь более узнаваемым или даже известным. Но, пожалуйста, помни, что это — не цель. Это лишь средства для ее (цели) достижения.

По иронии судьбы одним из важнейших этапов на пути построения незаурядной карьеры для меня стало первое издание этой книги. Она называлась «Моя работа досталась индусам (а все, что получил я, — эта жалкая книжонка), или 52 способа сохранить работу» (My Job Went to India (And All I Got Was This Lousy Book): 52 Ways to Save Your Job). На обложке был изображен парень с табличкой «Код за еду». Это было прикольно, а название и шокирующая красная обложка обыгрывали страх Западного мира, что всю работу захватят гастарбайтеры из развивающихся стран.

Однако все это создавало неправильный образ. Если ты всего лишь хочешь «сохранить» работу, тут я тебе не помощник. Эта книга не о том, как добиться некоего среднего уровня развития, достаточного, чтобы тебя не уволили. Эта книга о том, как стать крутым. Как стать победителем. Ты не выиграешь гонку, если просто будешь стараться не проиграть. И ты не выиграешь в жизни, думая о том, как не облажаться. Эта книга не о том, как не облажаться. Мне даже думать об этом не хочется, и тебе, надеюсь, тоже.

Я отлично помню момент, когда решил, что моя карьера должна стать незаурядной. Мои первые рабочие места стали продолжением подростковых увлечений — я постепенно двигался к весьма посредственной карьере профессионального саксофониста. Однако благодаря удаче и отчасти природному таланту я умудрился сойти с этого пути, получить высокооплачиваемую работу штатного технического специалиста одной из крупных компаний и стать уважаемым человеком в этой среде. Но это было только начало, и я об этом знал.

Как-то вечером после работы я просматривал полки в ближайшем книжном магазине и увидел среди новинок книгу Кента Бека «Экстремальное программирование» (Extreme Programming Explained. Embrace Change). Идея любить перемены всегда была мне близка. До того момента у меня всегда были сложности с усидчивостью, я переходил с одной работы на другую, часто меняя работодателей. Хотя описание «методологии разработки ПО» казалось мне невыносимо скучным и отдавало менторством, я решил, что если эта методология поддерживает постоянные перемены, это может помочь мне не скучать и не думать о том, чтобы очередной раз поменять работу.