– И свидетельство, что ты встречался с нашей расой раньше.

– Я этого и не отрицал.

– Ты умеешь противостоять нашему оружию. Понимаешь законы преемственности и иерархии. Знаешь особенности физиологии и психологии, которые редко встречаются у других рас. И говоришь на нашем языке. Белотссар.

– О да, – улыбнулся Доктор. – Я с нетерпением ждал, когда мы дойдем до этой части.

– Почему ты использовал это слово?

– Оно значит «холодная голубая звезда».

Губы Ледяного лорда сложились в подобие ухмылки.

– Я знаю, что оно значит. Почему ты использовал его в отношении себя?

– Потому что под такими именем я известен вашему народу, – пожал плечами Доктор, явно довольный поворотом событий. – Я имею в виду, традиционно. Ледяные воины, особенно из рода Иксон Монс, знают меня как холодную голубую звезду. Это намек на внешний вид моего корабля. А также почетный титул. Династия Иксон Монс обрела во мне преданного союзника и могущественного противника.

Доктор поднялся на ноги, и Ледяной лорд встал следом. Конечно, Доктор не мог сравниться с ним в росте, но все равно слегка приподнялся на цыпочках и сузил глаза, стараясь выглядеть как можно внушительнее. Страха он больше не чувствовал. Маски были сброшены. Настало время разыграть главный козырь.

– Я был дружен с одними марсианскими династиями, – сказал Доктор, – и воевал с другими. Я множество раз вступал с вами в сражение и не проиграл ни разу. Лорд Азилакс, предводитель клана Танссор, лично присвоил мне титул Белотссар – как знак уважения и в качестве назидания потомкам, которые вздумают перейти мне дорогу. Грядущее под моей защитой. Война закончена. Вы прекратите геноцид местного населения и немедленно покинете планету. Это мое последнее предупреждение. Я – тот, о ком предостерегали вас предки. Я Белотссар.

– Никогда о тебе не слышал, – ответил Ледяной лорд.

– Что? – растерялся Доктор.

– Я Иксильдир, предводитель клана Танссор. У нас никогда не было предводителя по имени Азилакс. И я впервые слышу о холодной голубой звезде.

– Но… – начал Доктор.

– Погодите-ка… – забормотал он, вслепую нащупывая подлокотник.

– Я же не мог… – простонал он, падая в кресло и утыкаясь в ладони лбом. – Ну конечно, путешествия во времени! Каждый раз со мной такое. Каждый! Когда я уже приучусь смотреть на часы перед выходом из ТАРДИС?

Он поднял отчаянный взгляд на Иксильдира и безмолвствующих воинов.

– Послушайте, – сказал он, обводя руками место, где только что устроил представление. – Мы можем просто сделать вид, что этой сцены не было? Нет? Не можем? Так я и думал. Теперь вы меня убьете.

– Мы бы все равно тебя убили, – ответил Ледяной лорд.

– О да, – вздохнул Доктор. – Но на этот раз я серьезно разозлюсь.

– Пустите меня! – верещала Эми, извиваясь в руках Сэмвила и Арабеллы. – Мы должны вернуться!

– И что мы сделаем? – возразила Белла.

– Спасем его! Освободим! Выколем глаза этим проклятым Ледяным великанам!

– Ледяным воинам, – машинально поправил ее Сэмвил.

Эми в бешенстве обернулась к парню.

– Серьезно? Нет, серьезно? Ты правда считаешь, что сейчас это важно, Сэмвил Крюк?!

Арабелла оттащила девушку от съежившегося парня.

– Эми, ты не в себе.

– Да, я не в себе! Мы только что бросили Доктора на верную смерть! Оставили его в ловушке с толпой гигантских ящериц! Это так… так…

– Как? – спросила Белла.

– Это не по-моему! – заявила Эми, пытаясь обуздать душивший ее гнев.

Запечатав люк, они несколько минут бежали, не разбирая дороги. Коридор окончился туннелем, а тот, поплутав в подземелье, превратился в металлический мостик над очередным машинным залом. Теперь перед друзьями расстилалась бездонная, вырубленная в горной породе пещера, в которой с грохотом вращались гигантские турбины. Струящийся с потолка янтарный свет окрашивал пары, которые поднимались со дна зала, в бледно-оранжевый.

– Он всегда был рядом, – пробормотала Эми. – Прикрывал мне спину. Он столько раз пересекал время и пространство, чтобы меня спасти – и вот я его бросила.

Девушка обернулась к спутникам, которые смотрели на нее в глубокой тревоге, и демонстративно потрясла рукавом пальто.

– А еще варежку потеряла. Это, конечно, неприятность другого масштаба, но все равно обидно, правда?

– С ним все будет в порядке, – внезапно сказала Белла.

– С чего ты взяла?

– Ну, – задумалась девушка, – я, конечно, не так давно знакома с Доктором… Но все время, пока мы были рядом, я чувствовала себя в безопасности. Он знает, что делает. Я никогда не видела человека, который излучал бы такую уверенность.