Нехоженая, незнаемая. Ее тоже не было на карте, — было только белое пятно, кое-где

оконтуренное неуверенным, робким пунктиром.

Здесь все было тайной — территория земли, ее строение, ее почва, ее флора и

фауна. Разгадать эти тайны, открыть эти земли, положить их на карту, дать имена

островам, горам, заливам и озерам и должны были люди, оставшиеся на берегу.

Что и говорить, нелегкая задача выпала на долю пионеров Северной Земли! Но

это были советские люди. Они знали, на какое дело послала их родина, они гордились

ее доверием и смело смотрели вперед.

«Ни я, ни мои спутники не собирались разыгрывать роль робинзонов или

изображать из себя ходульных героев; мы не мечтали, как о блаженстве, о

трудностях и лишениях, так как прекрасно знали, что их будет достаточно на

нашем пути и что нам не миновать их. Поэтому [6] на морозы Арктики мы

смотрели так же, как кочегары на жару у котельных топок; на полярные

метели — как моряк на бури; а на льды — как шофер на трудную дорогу.

Условия тяжелые, но нормальные и естественные для Арктики. В тех случаях,

когда возможно, мы должны были избежать трудностей, а там, где этого

сделать нельзя, бороться с ними».

И они по-хозяйски стали устраиваться на нехоженой земле. Свой островок они

назвали не Островом бурь и не Островом сокровищ, а просто Домашним островом.

Здесь был их дом, их главная база. И над этим домом в первый же день зимовки они

подняли флаг своей страны.

«Флаг, реющий над Кремлем, — докладывал начальник экспедиции Г. А.

Ушаков, — взвился и на Северной Земле, до сих пор остающейся белым

пятном на географических картах. Горжусь доверием Советского

правительства и трудящихся СССР. Вместе с товарищами обещаю быть

достойным этого доверия. Сквозь льды, снега, туманы и полярные метели

будем продвигать наш флаг все дальше и дальше к северу».

Люди сдержали свое слово. Два года провели они на Северной Земле и исходили

ее вдоль и поперек. Они прошли семь тысяч километров на собаках и пешком. Они шли

в метель и морозы, в полярную ночь и в весеннюю распутицу, через хаос айсбергов и

неразбериху торосов, по ледяной воде и по гололедице, преодолевая сугробы рыхлого

снега и снежную кашу, с боя беря скалы и каждую минуту рискуя жизнью. Они

положили на карту 37 тысяч квадратных километров нехоженой земли, выяснили ее

простирание и конфигурацию, очертили ее границы, узнали ее рельеф, геологическое

строение, климатические условия, животный и растительный мир, характер ледового

режима окружающих морей. Этим они завершили открытие русских моряков и вновь

прославили советскую науку — самую передовую в мире.

Об этом славном подвиге советских полярников и рассказывает в своей книге Г. А.

Ушаков, бывший начальником первой экспедиции на Северной Земле.

Имя доктора географических наук, отважного путешественника и исследователя

Советской Арктики Г. А. Ушакова широко известно. Оно неразрывно связано с

замечательными делами и подвигами советских полярников. Г. А. Ушакову

принадлежит свыше пятидесяти географических открытий, отмеченных на карте СССР.

Георгий Алексеевич Ушаков родился в 1901 году в деревне Лазарево Амурской

области в семье дальневосточного казака. Лазарево — глухая, таежная деревушка;

восемнадцать изб. В ней не было даже сельской школы. На сотни километров окрест

лежала дремучая, непуганая тайга. «Руслан и Людмила» Пушкина была единственной

книгой в семье Ушаковых, а может быть, и во всем селе. Эта потрепанная, зачитанная

до дыр книжечка и разбудила в душе мальчика великую жажду — жажду знаний. Она

словно приоткрыла дверь в иной, сказочный мир. Ухватившись за пояс Руслана,

мальчик вместе с ним и Черномором улетал за облака — в неведомые, диковинные

страны... [7]

Учиться, учиться, чего бы это ни стояло! — стало целью жизни.

Ценою неимоверных лишений продирался мальчик из тайги к свету, к науке; про

него можно смело сказать, что он прорубил себе путь топором. Восьмилетним ребенком