он ушел в соседнюю деревню, где была школа, а окончив ее, перекочевал в Хабаровск.

Он жил здесь в ночлежном доме, добывал себе «пропитание», продавая газеты на

улице, служил мальчиком у ювелира, подмастерьем у парикмахера, — но учился,

учился... Учился упрямо, настойчиво, с бою завоевывая каждый класс городского

училища.

Когда ему исполнилось пятнадцать лет, в его жизни произошло большое событие:

он попал полевым рабочим в отряд знаменитого В. К. Арсеньева. «Целое лето, —

вспоминает Ушаков, — я провел в тайге бок о бок с этим замечательным

исследователем, учась у него разбирать сложную жизнь природы, заслушиваясь по

вечерам увлекательнейшими рассказами о путешествиях».

Вероятно, тут, подле походного костра, и родилась у Георгия Ушакова мечта

самому стать путешественником, посвятить всю свою жизнь изучению тайн суровой

родной природы.

Кто знает, может быть, этой мечте и не суждено было бы осуществиться, может

быть, беспощадная жизнь и сломила бы, затерла талантливого юношу из тайги,

похоронила бы его в ночлежных домах, в беспросветной нужде, но произошла Великая

Октябрьская социалистическая революция и сделала все мечты реальными, все дороги

открытыми.

Открылась и дорога в среднюю школу, а затем и в заветный университет. Но

прежде чем взяться за книги, Ушакову пришлось взяться за винтовку: у юной

революции было слишком много врагов. В марте 1918 года Георгий Ушаков вступил в

отряд Красной гвардии. Он стал красногвардейцем, потом красноармейцем, был

партизаном, подпольщиком, снова бойцом регулярной армии; дрался с белыми под

Благовещенском, с интервентами в Хабаровске и в октябре 1922 года участвовал в

освобождении Владивостока. Только после того, как последний оккупант был сброшен,

наконец, в Тихий океан, явилась возможность вернуться к мирной работе и учебе.

В 1926 году Георгий Алексеевич Ушаков получил ответственное задание

советского правительства. Ему поручалось организовать и возглавить экспедицию на

расположенные в Ледовитом океане острова Врангеля и Геральд, вступить от имени

советского правительства во владение этими исконно русскими землями, учредить там

поселения и поднять над ними государственный флаг нашей родины. Первыми

поселенцами на этих далеких островах должны были стать береговые чукчи и

эскимосы.

С радостью отправился Ушаков в далекий путь, в Арктику. Наконец-то стали

сбываться его самые сокровенные мечты! Он становился путешественником.

В подготовку экспедиции на остров Врангеля Г. А. Ушаков вложил много труда,

много энергии, много таланта, а больше всего души. [8]

Большевику удалось заслужить доверие осторожных эскимосов, они вверили ему

свои судьбы и пошли за ним на неведомые острова.

Эти острова не раз пытались присвоить всякие чужеземные захватчики, хищники

и авантюристы. Экспедиция Г. А. Ушакова положила конец всем беззастенчивым

притязаниям: американская шхуна, сунувшаяся было в бухту острова Врангеля,

вынуждена была не солоно хлебавши уйти восвояси.

Ушаков пробыл на острове Врангеля три года. Три года вдали от Большой земли,

без всякой связи с нею, даже без радио. За эти три года Ушаков и стал настоящим

полярником. Многому научился он у эскимосов, но, разумеется, еще большему

эскимосы научились у него.

В языке эскимосов нет слова «начальник». Эскимосы звали Ушакова «ум'uлек»,

что означает кормчий байдары, вожак зверобойной артели, человек, который сидит у

руля. И это слово очень точно выражало почтительное, доверчивое и любовное

отношение охотников к своему руководителю, русскому большевику.

Мне довелось побывать на острове Врангеля в 1936 году, в праздник десятилетия

со дня советизации острова. Ушакова уже давно не было здесь, но благодарная память о

нем жила среди эскимосов. Таян, Кивьян, Нноко, Паля — все, кто вместе с Ушаковым

приплыли сюда в 1926 году, говорили о нем, как о своем большом друге и учителе,