Фактическую основу данной работы составляют заимствования из сборников документов и материалов, большинство которых публиковалось еще в советское время. Они позволяют составить достаточно ясное представление о международных отношениях накануне Второй мировой войны, убедительно раскрывают позицию советского правительства по вопросам таких кризисных явлений, которые вызваны были аншлюсом Австрии, мюнхенским сговором, ликвидацией Чехословацкой Республики и т.д. С достаточной полнотой в указанных сборниках документов и материалов представлены советско-англо-французские и советско-германские отношения накануне Великой Отечественной войны.

Наряду с документальными материалами в работе использованы мемуары участников событий военных лет, в т.ч. государственного и военного деятеля Чехословакии Людвика Свободы и Маршала Советского Союза Георгия Константиновича Жукова.

Нам представляется, что указанные источники и научные труды позволили с достаточной степенью полноты раскрыть основные вопросы, поставленные в данной работе.

На рассвете 22 июня 1941 года началась самая тяжелая и самая жестокая из войн, когда-либо пережитых нашей Родиной. Против Союза Советских Социалистических Республик была брошена армия, олицетворявшая мощь всей континентальной Европы, какую прежде ни одно государство и ни один союз государств не бросали в бой против другого государства.

Положение Советского Союза казалось временами безнадежным, а сопротивление советского народа врагу — бессмысленным. Перелом в ходе войны наступил не скоро, победа пришла через 1418 дней — 9 мая 1945-го.

Оптимистически настроенные немцы из окружения Гитлера надеялись сокрушить Советский Союз всего за восемь недель, то есть к сентябрю 1941 года, более осторожные — за шестнадцать, то есть к ноябрю. Но независимо от расхождений в сроках это должен быть «Blitz» («молниеносная война»). Победу в ней обеспечивает внезапность нападения, массированное применение авиации, механизированных и танковых войск, а первый сокрушительный удар упреждает и исключает развертывание армии противника.

Лишь немногие немецкие военные и дипломаты предостерегали Гитлера от нападения на Советский Союз.

Но кто их слушал!

Планы Гитлера и его стратегически мыслившего окружения строились в расчете на всепобеждающее превосходство вермахта, экономическую и военную мощь континентальной Европы.

На 12-й день войны против СССР, когда на календаре значилось 3 июля 1941 года, Франц Гальдер, тот самый генерал, что с 1939 года по 1942-й возглавлял Генеральный штаб сухопутных войск Германии и готовил план войны против СССР, сделал дневниковую запись: «…Не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней. Конечно, она еще не закончена. Огромная протяженность территории и упорное сопротивление противника, использующего все средства, будут сковывать наши силы еще в течение многих недель».

Чтобы так утверждать, Гальдер имел основания. Да еще какие!

Австрию Германия захватила за 2 дня (11–12 марта 1938 года), Судеты (область Чехословакии) оккупировала меньше, чем за 10 дней (по условиям мюнхенского сговора она обязалась сделать это с 1 по 10 октября 1938 года, хотя могла раньше). Уничтожила целое европейское государство Чехословакию — за 3 дня: 15 марта 1939 года немецкие войска вошли в Прагу, а на следующий день был принят закон, по которому Чехия и Моравия вошли в рейх на правах протектората. Одновременно Германия взяла под свою «защиту» Словакию, ставшую марионеточным государством, будущим союзником Германии в войне против СССР. Портовый город Латвии Клайпеда (Мемель) с округой был оккупирован за 1 день (22 марта 1939 года).

Пока будут вершиться территориальные захваты и попираться ограничения, наложенные на Германию Версальским мирным договором 1919 года, ни одна немецкая пушка не произведет ни одного боевого выстрела. Единственным европейским государством, применившим оружие в целях территориального захвата в Европе, будет Италия. В течение недели, к 7 апреля 1939 года, ее войска оккупировали Албанию.

По итогам 1938 года американский журнал «Тайм» назвал Гитлера «Человеком 1938 года».

В следующем, 1939-м, «Человек 1938 года» продолжит территориальные захваты, но уже с применением оружия, и развяжет Вторую мировую войну.

1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу. Хотя 3 сентября Великобритания и Франция, гаранты польской безопасности, объявили Германии войну, они практически ничего не сделали, чтобы помочь полякам в защите их страны. Через месяц Польская Республика исчезла с европейской политической карты. Это предательство почему-то принято считать началом Второй мировой войны. Кто ее начал — Германия или те, кто предал Польшу?