– А сколько возможно?
– не выдержал я.

– Астэр, от силы два.

Хотелось спросить: "А дальше?", но я промолчал. Тогда мне казалось, что астэр - это не так уж мало, и Тин обязательно успеет вернуть командира в Эльдамаль. Теперь, когда отпущенный Сейни срок почти истёк, я уже не знал, на что надеяться. Впрочем, разговор был ещё не закончен.

– Продолжай, Морханатар, - сказал Архимаг.

– Сейни видел нашу готовность, но не понимал, почему Поиск до сих пор не открыт. Что мы могли ему сказать, если и сами не знали?

Я обвёл взглядом Старших князей в надежде, что хотя бы теперь получу разъяснения, но они по-прежнему молчали. Я вздохнул и продолжил:

– Словом, у мальчика оказался кристалл Перемещения, и он предложил отправить нас в Андарель прямо сейчас. Это был наш единственный шанс, и единственный шанс командира. Портал открылся, но сработала защита башни. Мне пришлось вмешаться: Сейни не смог бы удержать Переход в одиночку. Тин ушёл, а я....

– А ты остался и сохранил нам парня. Прикрыв Элисейна своей Силой, ты не позволил ему отдать всё. Благодарю, Младший князь Рол"леноль, - закончил Архимаг.

Я понял, что свободен.

После того разговора в башне Архимага я целыми днями бесцельно бродил по дому, не находя себе места. Меня раздражало всё, даже то, что так ценилось раньше: понимающие глаза матери, ненавязчивая забота родичей, внимание друзей. Сознавая, что неправ, я честно пытался стать для них прежним - получалось не очень. Мне так нужно было поговорить с отцом или дедом, но Старшие почти не появлялись дома. Единственной, чьё присутствие приходилось терпеть, была кузина Нилли: этикет не позволял мне от неё избавиться. Она появлялась из ниоткуда, садилась рядом, подобрав ноги и уткнув подбородок в колени, или просто следовала за мной неслышно и неотступно, как тень. Мы не разговаривали - ни вслух, ни ментально. Так продолжалось довольно долго, но однажды, разглядывая грифельный набросок над столом в моём кабинете, Нилли нарушила молчание.

– Твой командир, князь Л'лиренталь. Расскажи о нём.

Я посмотрел на рисунок. Он был сделан по памяти. Я, Фидо и Тин после испытания Духа: под курткой нашего дафара ещё белеют бинты. Командир.... Младший князь Л'лиоренталь появился в Академии два лэда назад, и сразу вызвал у меня глухую неприязнь. Он был небрежно-элегантным, холодновато-вежливым, изысканно-ироничным, то есть таким, каким я хотел бы видеть себя. Причём Фидо не прилагал к этому усилий - просто был самим собой. Он заканчивал Академию экстерном и редко посещал занятия, но если уж появлялся, то его всегда сопровождал восторженно-завистливый шепоток. Ещё бы: провести целый эйен во Внешних мирах! Кстати, сам Фидо к интересу слушателей относился равнодушно, жёстко держал дистанцию и, похоже, видел жизнь как вариант нашего боевого Танца. Младший князь Хит'Таль, родич Л'лиоренталей, подсмеиваясь, называл его ходячим айсбергом. Моё отношение к Фиораванделю изменилось после испытания Меча. Отдав ему вызов, я, казалось, должен был возненавидеть князя, но этого не произошло. Потому ли, что Фидо оказался кровным родичем, или по иной причине - не знаю, а только та схватка уничтожила мою неприязнь к нему. Испытание Духа всё решило окончательно: другого командира Тройки я не приму. Словно очнувшись, я посмотрел на Нилли. Интересно, я всё это сказал вслух или просто подумал? Впрочем, неважно: по глазам вижу - слышала.

– Почему ты всё ещё здесь, Хан?

– Где - здесь?
– слегка растерялся я.

– Почему ты всё ещё не с ними?
– уточнила кузина, кивнув в сторону рисунка.

Вот оно что! Я горько усмехнулся.

– Ты знаешь подземный ход в Амандор?

Нилли упрямо тряхнула головой.

– Ты Младший князь и нолегат к тому же.

– Вот спасибо, сам бы не догадался!

– Поэтому и напомнила, - поддела Нилли.
– Спустись в Каменный Шлем: может, хоть что-нибудь поймёшь!

Каменный Шлем - самая древняя часть нашего замка, вырубленная в его скальном основании. Когда-то, в жестокие времена Эльдагора, клан Нол'ле Эсгатол выжил благодаря своей неприступной подземной цитадели. Позже благодарные родичи увенчали наш старый Каменный Шлем роскошной короной - новым замком, Каменным Венцом.

– Хочешь сказать, я чего-то не знаю?

– Хан, ты ничего не знаешь. И не хочешь знать! Как ты думаешь, чем заняты Старшие?

Я пожал плечами: мы слишком давно не виделись, да мне и правда было всё равно.

– Вот, я же говорила!
– торжествующе сказала кузина.
– А теперь держись крепче: они планируют затопить часть Лабиринта!

Я почти свалился в кресло.

– Откуда ты знаешь?!

Нилли фыркнула. Ах, да - её обожаемый Кел!

– Келларэн просил меня поговорить с тобой. Он же наполовину Кельвинен, стихийник. Ты знаешь, как он работает с водой.

Знаю: виртуозно.

– Элутар, что же ты до сих пор молчала!

– Ждала подходящего момента, кузен. Если бы я раньше времени открыла рот, то гонялась бы потом за своим голосом по всему замку.

Я рассмеялся, вспомнив свою детскую шалость. Однажды Нилли так достала меня своей болтовнёй, что я отправил её голос в свободый полёт. Еле поймали!

– Смеёшься? А мне тогда было не до смеха!

Да и мне, честно говоря, тоже: тот случай имел для меня вполне конкретные последствия. Однако затопление Лабиринта - это серьёзно. Ну, раз Старшие не торопятся делиться планами с наследником, с чего бы мне предупреждать их о своём присутствии? И прежде чем спуститься в Каменный Шлем, я наглухо закрыл сознание.