Имлэдор внимательно прислушивался к разговору. Он не сводил с меня глаз с того момента как понял, что нам предстоит поединок. Всё правильно: к противнику лучше присмотреться до схватки. Других изменений в нём я не заметил. Мы должны были встретиться с Гилом и Тёмными возле караулки верхнего яруса. Ждать пришлось недолго: сначала на галерее появился восседающий в кресле Да"Эйн, за ним - Гил и Сомбрэль. На коленях князь держал рисморы в богатых ножнах, рукояти мечей сверкали самоцветами. Узнав свои клинки, Имлэдор изменился в лице. Гил указал глазами на Сомбрэля: у левого бедра Охотника висели сдвоенные ножны. Ду серке время от времени дотрагивался до рукоятей мечей, словно проверяя, на месте ли оружие. Он выбрал для себя рисморы делота и поступил правильно: мечи не мёртвого не несли в себе отпечатка его личности. Узкую талию Охотника стягивал особый пояс с полным арсеналом метательного оружия. Гилтар, Мастер Летающих Ножей! Я машинально дотронулся до шрама. Сомбрэль побледнел: похоже, он был готов провалиться сквозь камень. То, что его смертельный бросок не достиг цели, а свою отметину я получил позже, дела не меняло. Рука ду серке потянулась к пряжке ремня.

– Оставь, пригодится, - сказал я, понимая, что рискую.

Однако ради того, что я мог получить взамен, стоило рискнуть.

– Как скажешь, командир, - тихо ответил он, не поднимая глаз.

Князья Хэлеворны наблюдали за нами с нескрываемым интересом, но молча: вопросы на тему, не касающуюся их напрямую, могли быть расценены как нарушение Этикета.

Войдя во двор узилища, Сомбрэль и оба Хэлеворна остановились в его центре, мы - в двух лантрах за ними. Делоты, покидая камеры, при виде Тёмных замирали на пороге, и только разглядев нас за их спинами, выходили вперёд.

– Делай, что обещал, - сказал Да"Эйн брату, когда у стены выстроились все восемь.

Имлэдор молча смерил его взглядом и заложил руки за спину.

– По требованию Светлых я прекращаю нашу сделку, убийцы. С этого момента у нас нет взаимных обязательств, а значит, те, кто выжил, не получат Истинного Имени. Мне жаль. Впрочем, теперь вы можете говорить. Осталось найти того, кто захочет слушать.

– Ты прав, Высокий князь: справедливость для нас так же призрачна, как и возвращение Имени. Но по этой цене нас уже не купишь, - сказал Айрэт.

– Да кому вы теперь нужны - без амулетов, - усмехнулся Да"Эйн.
– На место их уже не вернуть - раны закрылись, а для нового вживления нужно знать ритуал.

Так вот для чего служили те "капканы", которые мы сняли с узников! Князь оставил делотов "про запас", на случай своего вынужденного возвращения в Ломэдор. Не пропадать же такому ценному оружию, как убийцы Перворождённых! Вернуть амулеты на место и взять узников с собой, связав договором - чем не страховка от неожиданностей? Там с их помощью взыскать долги с родичей, а потом уничтожить и самих делотов, заставив оплатить Долг крови. Что ж, практичности князя можно позавидовать.

– Ты что, достал амулеты на время?
– изумился Имлэдор.
– Я бы не додумался. По мне так убийц проще сразу отправлять в Пустоту, или куда там их ещё отправляют.

– Я знаю твои предпочтения, Имри. А думать ты никогда не умел, это твоё слабое место.

Элутар, да эти двое стоят друг друга! Жаль, что Да"Эйн пока не способен противостоять Имлэдору: я бы с удовольствием посмотрел на драку двух Ломэдорских пауков. Впрочем, с одним из них мне предстояло сегодня скрестить клинки.

– Да, чуть не забыл, - продолжил князь.
– Есть и хорошая новость, делоты: я снимаю с вас обвинения в гибели Тёмных. С этого момента ваша судьба меня не интересует.

Узники молча обменялись взглядами: они не поверили Да"Эйну, зная, что Тёмные неохотно выпускают добычу из рук.

– Суть сделки, Айрэт, - потребовал Сомбрэль.

Похоже, он определился со Старшим. Ничего не имею против. Делот доложил по-военному чётко:

– Предмет договора: захват и сопровождение заложников, охрана периметра Тёмного Анклава. Условие: то, что касается участия Тёмных в мятеже, не подлежит разглашению. Срок по договору - до исполнения, по условию - на усмотрение заказчика. Плата: возвращение Имени.

Сомбрэль удовлетворённо кивнул.

– А наш Охотник не ошибся в предположениях, - тихо заметил Гил.
– Никак не могу понять, почему делоты верят в обретение Первородства, ведь обещание ни разу не было выполнено.

– Потому что обещают только тем, на чьё выживание не рассчитывают, - ответила Тара.
– Как думаешь, каковы были шансы Гилтара, когда его отправили за жизнью Деля?

– Думаю, всё несколько иначе, Тара, - сказал я.
– "Возвращение Имени" - это ключевая фраза, внедрённая в сознание делота во время ритуала. Как только он её слышит, теряет способность верно оценивать риски, то есть, готов на всё.

– Похоже на то, - кивнул Гил.

Сомбрэль повернулся к нам.

– Можете спрашивать, Светлые. Они готовы выполнить договор.

– Боюсь, нам это уже не интересно, Охотник, - ответила Тара.

– Ты хочешь прекратить сделку, силлемари?

Делоты затаили дыхание: для них это означало бы голодную смерть в каменном мешке. Услышав "силлемари", Имлэдор изумлённо взглянул на Да"Эйна.

– Ты не ослышался, кузен - Светлая Мать, - усмехнулся тот.
– Титул отражает Силу Тир-Элен"на, вернее, ту её часть, которой не обладают гватамари.