– Допускаю, что ты не заключал сделки лично, но она могла быть заключена от твоего имени. В любом случае ты не можешь о ней не знать.

– Я не говорил, что не знаю, я сказал, что не заключал.

– Пытаешься играть в слова?

Имлэдор отвёл взгляд. Как же ему не хотелось отвечать! Голос Сомбрэля за спиной раздался так неожиданно, что я едва не подпрыгнула на месте.

– Думаю, я могу помочь, силлемари. Позволишь?

Узник смерил его взглядом и усмехнулся.

– Ну-ну, Тёмный, попытайся.

Сомбрэль улыбнулся.

– Что меня всегда удивляло, князь Хэлеворн, так это уверенность Древней крови в своём превосходстве над остальными Перворождёнными.

Феальдины осторожно переглянулись, Да"Эйн спрятал улыбку.

– Давай, Охотник, - кивнула я.

– На самом деле всё просто, - начал он.
– За мятеж и захват заложников делотам обещали поддержку и, разумеется, возвращение Имени. При этом вся ответственность за операцию падала на Отверженных, а роль в ней ду серке требовалось хранить в тайне. Ещё бы: в родном Ломэдоре за нарушение Слова Тёмных можно загреметь на рудники. Целью же мятежа был всё тот же захват гномьих копей и шахт, а вовсе не Тёмный анклав внутри Кхилин-Заррата. Силлемари права: Слово Тёмных нарушили сами Тёмные. Они знали, на что шли, и получили своё.

– Что скажешь, кузен?
– повернулся Да"Эйн к брату.

– Скажу, что у тебя интересный Хранитель мечей. Я не вижу его Дома.

– А я предупреждал, что это необычный Тёмный. Он, видишь ли, из делотов.

Глаза узника расширились от удивления.

– Шутишь? Ни один маг не может вернуть Имя не мёртвому!

– Вижу, ты тоже интересовался этим, Имлэдор. Но кто здесь говорил о маге? Я имел в виду Навигатора.

Узник снова устремил на меня долгий изучающий взгляд и наконец сказал:

– Спрашивай, Тир-Элен"на.

Кажется, это было признание.

– Полагаю, Сомбрэль не ошибся, князь?

– Нет.

– Хочешь что-то добавить?

– Да, по поводу Древней крови. Среди изменивших Слову ду серке не было ни одного Перворождённого из Высоких Домов. Это были разведчики и свободные Охотники Малых Домов, потерявшие голову от возможности разбогатеть. Рано или поздно гномы должны были покинуть Эльдамаль, и о нарушении Слова Тёмных никто бы не узнал.

– А ты?

– Я не собирался ни изменять Слову, Тир-Элен"на, ни сообщать об измене остальных. Однако если ты думаешь, что у меня есть долги перед гномами....

– Ты должен? Кому? Тем, кто вытащил тебя из паучьих коридоров и столько лэдов давал кров? Конечно, она так не думает, - усмехнулся Да"Эйн.
– Кстати, брать в заложники гномов - непроходимая глупость. Для них не существует такого понятия - заложник. Захваченных в плен соплеменников подгорный народ сразу причисляет к павшим. Если бы в Академии Ду Сул читали нормальную "межрасу", а не тот огрызок курса, что отался от него теперь, то сохранили бы не один десяток жизней. Однако остановить мятеж можно было и по праву Древней крови. Хотя погоди-ка.... Ты что, сам рассчитывал на гномье наследство и таким образом убирал конкурентов?

Элутар, и этот тоже? Подставить своих под топор гномов, зная, что мятеж заведомо обречён, и этим расчистить путь к цели?! Древняя кровь! А с чего я вообще взяла, что смогу понять и принять Тёмных?

– Как ты о узнал о шахтах, князь?

– Я же говорил: среди наших были разведчики, - пожал плечами Имлэдор.

– Ты можешь прекратить сделку с делотами?

– Повторяю, я её не заключал, но если нужно....

– Нужно. Правда о мятеже - их единственная защита, а ты последний из заказчиков.

– Защита?
– усмехнулся князь - Кто в Ломэдоре будет слушать делотов? Но как скажешь, Тир-Элен"на.

Ничего, делотов не будут, так Арбитра выслушают. Кстати, пора бы Да"Эйну признать очевидное: делоты не в ответе за гибель ду серке.

– Так что там по поводу Долга крови, Да"Эйн?

– Которого?

– А что, есть ещё?

– Разве я не сказал?
– удивился он.
– Элутар, я становлюсь рассеяным.

И уже совсем другим тоном добавил:

– Мой кузен, князь Имлэдор Хэлеворн должен мне кровь, и я прошу князей Л"лиоренталей быть свидетелями вызова.

Мы застыли, изумлённо глядя на него. Претензии Да"Эйна к брату были законны и понятны, но Элутар, он же едва стоит на ногах! Использование магии в поединках чести запрещено Законом, и требовать уплаты Долга сейчас равносильно самоубийству. Да"Эйн должен был заявить отсроченный вызов, но почему-то не сделал этого. Имлэдор рассмеялся.