– Силлемари, прошу.... Ещё немного.... Я должен закончить.

Первый раз попросил! Я отрицательно покачала головой.

– Нет, Да"Эйн, на сегодня хватит.

– Тогда я сам! Мечи, Светлые!

Элутар, ну и характер! Феальдины протянули ему рисморы.

– Не надорвёшься, князь?
– спросил ФиДель.

– От князя слышу, - был ответ.
– В сторону!

Ребята пожали плечами и отошли: хочет свернуть себе шею - его дело. Ну нет, тогда вся моя работа пойдёт насмарку! В Веде даэйновский доспех выглядел вывернутым наизнанку: то, что было скрыто подгорной магией, здесь обрело реальность. Магомеханика крутила колёсики и шестерёнки, тянула цепи, двигала поршни и управляла ещё целой кучей мелких деталей. Как же всё это затормозить? А если просто....

– Держи его, Сомбрэль.

И я потянула на себя одну из цепочек. Механизм замедлил движение, ослабив действие "доспеха", и Да"Эйн, выпустив мечи, свалился на руки Охотнику.

Пока Сомбрэль водружал князя в кресло, Гил поднял мечи во второй раз.

– Отличные клинки, князь Да"Эйн, - оценил он.
– На твоём месте я бы не стал ими разбрасываться.

– Шутишь... валатэр?
– едва отдышавшись, ответил князь.
– Разбрасываться! Я извёл на них полжизни. Ему отдай.

И кивнул на Сомбрэля. Гил вернул мечи Хранителю и продолжил:

– Я не склонен шутить, князь Да"Эйн. Помнишь слова Сомбрэля: когда играешь в команде, ошибка одного серьёзно бьёт по остальным? Переоценил силы - задержал команду на марше. Мне казалось, Тёмный Охотник должен это понимать.

– Сколько ему понадобится на восстановление, Тара?
– спросил ФиДель.

– Немного. Я просто отключила "доспех" - до тех пор, пока князь не научится понимать слово "хватит".

Бледный Да"Эйн оторвал наконец взгляд от пола и посмотрел на меня.

– Ты истинная гватамари, ТариАна. Только они умеют так наглядно и доходчиво объяснить суть своих требований.

– Силлемари, князь, - поправила я.
– Но я рада, что ты меня понял.

Надо ли говорить, что на следующем привале он снова взялся за мечи? ФиДель с Гилом молча наблюдали за ду серке. Они уже убедились, что Да"Эйн сможет защитить себя, а на большее никто и не рассчитывал. Коридоры уже ощутимо дышали опасностью, и каждый боец в группе был на вес золота.

– Отстань, Сомбрэль, я знаю, где должна быть рука! Меня интересует, почему не выходит!

– Потому что тебе не хватает скорости и гибкости. "Доспех" - не мышцы, всего лишь заменитель. Он просто не может быть столь точен в мелочах, - терпеливо объяснял Охотник.

– Раньше всегда получалось, - упрямо твердил князь.
– Давай ещё раз.

Сомбрэль вздохнул и встал в позицию. Судя по тому, что проделывал с рисморами Да"Эйн, когда-то он был настоящим Мастером меча. То есть, он и сейчас им оставался, но.... Не зажившая до конца травма мешала ему использовать те тонкости владения оружием, которые как раз и отличают мастерство от искусства. Атака, защита, разворот, снова атака. Да"Эйн отбил летящий в центр меч и упал на колено. Сомбрэль опустил рисморы.

– Хватит, князь, - сказала я.

Да"Эйн поднялся с трудом, но без посторонней помощи. С каждым днём он двигался всё уверенней.

– Ещё немного, силлемари.

Я отрицательно качнула головой, князь вздохнул и вернул мечи Сомбрэлю.

Мы уходили на север и спускались всё глубже, отмечая знакомые изменения, происходившие с Лабиринтом. Ходы стали узкими и извилистыми, пещеры теперь встречались реже, зато снова появились огромные пустоты в толще камня, а с ними и призрачный свет. Его излучал старый знакомый - белый мох. Вместе со светом в Подземье вернулся и цвет: синие пятна лишайников, чёрная трава, желтоватые метёлки соцветий, колыхавшихся на сквознячке. И запах, неистребимый запах кислой гнили! Мне казалось, что выйдя через провал к Кхиллин-Заррату, мы оставили охотничьи угодья спингоров далеко позади, но это было не так: на нижних уровнях Лабиринта они широкой полосой охватывали Ломэдор, являясь одновременно и защитой, и постоянным источником опасности для ду серке. Я взглянула на князя, он отрицательно покачал головой.

– Это было не здесь, силлемари, гораздо восточнее. Тогда на месте Ломэдора возводились первые форты - основы будущих крепостей, а наши только начинали разведывать дальнее Подземье. Мы ушли с одной из групп зачистки: поисковым партиям изрядно досаждали спингоры. Охота всегда считалась отличным развлечением, практически безопасным, если было кому прикрыть твою спину.

Да"Эйн помолчал и добавил:

– Гномы тогда тоже занимались разведкой, и поначалу их интересы простирались далеко за пределы Кхилин-Заррата. Только поэтому я и жив.

– Ты по-прежнему не уверен, стоит ли возвращаться?

– Прошло слишком много времени, силлемари. Того Ломэдора, куда бы мне хотелось вернуться, давно нет, как, впрочем, не существует и прежнего Да"Эйна. Возможно, надо было просто оставить всё, как есть.

– Не хочешь ворошить прошлое?

– Не хочу стать причиной бедствий Дома Хэлеворн. Хватит с нас и одного Имлэдора.

– А Фуинрут?

– Рядом с гватамари должен быть воин, ТариАна. Взгляни на меня. Кого ты перед собой видишь? И потом, у неё уже есть супруг.