Глядя, как Гил на четвереньках вползает в коридор, я не смогла сдержать смешок: встать здесь на ноги он сможет, только согнувшись пополам. Да, эльфам с их ростом не позавидуешь.

– Отползай, феальдин: Сомбрэль на подходе.

– Ничего, пускай повисит, ему к левитации не привыкать. Элутар, что ж так низко!

– Низко - не узко, - напомнила я ему слова Дигрима.
– Да шевелись же, Гил!

Пока Гил следил за подъёмом ФиДеля, Сомбрэль рассматривал трос с рулеткой на конце, "вросший" в камень, и даже попробовал за него потянуть - трос сидел мёртво. Ду серке изумлённо присвистнул. Когда ФиДель показался в проёме, Гил подал брату руку и рывком втянул его в коридор.

– Осторожно, голову!

– Элутар!

Я дёрнула трос, освобождая его из камня. Сомбрель, сидевший рядом на корточках, от неожиданности плюхнулся на пятую точку. Толстая верёвка, потеряв натяжение, приняла вид тонкой обвисшей струны. Я передала рулетку командиру, он по-особому встряхнул нить, распуская узел крепления внизу, и смотал её, просто сдавив коробочку пальцами.

– А ты говоришь, возвращаться, - сказал он ду серке, пряча рулетку в карман.

Коридор, по которому мы шли, вернее, ползли, очень напоминал паучий лаз, поэтому для начала мне пришлось прожечь его огнём в обе стороны - на всякий случай. Эльфийский "паровозик" на четвереньках выглядел бы забавным, если бы не удушающая кислая вонь, которую не уничтожило даже пламя. Я было начала сомневаться, не идём ли мы прямиком в паучье логово, но воздух постепенно становился чище, своды - выше: лаз принимал вид вполне приличного коридора. Вскоре мы смогли уже встать на ноги, а затем и выпрямиться. Самым правильным было бы как можно скорее покинуть паучью тропу, но сворачивать оказалось некуда: ход не имел ответвлений.

– Что скажешь, проводник?
– спросил ФиДель.

– Пока мне нечего сказать, князь: я не знаю этого коридора. Но ведёт он в правильном направлении, - ответил Сомбрэль.

– Ну хоть что-то, - усмехнулся Гил.

Я смотрела на идущего впереди ФиДеля и видела, насколько он устал. Вернее, не видела - он ни за что бы этого не показал - просто знала. Не мудрено: если во время боя восстановление не прекращалось, значит, ему пришлось потратить Силы вдвое больше обычного. Нужен был отдых, но, разумеется, не в паучьих коридорах. Первая же развилка поставила нас перед непростым выбором: один ход забирал в сторону и шёл вдоль провала, другой же вёл в нужном направлении, но резко уходил вниз. Из него ощутимо тянуло свежестью.

– Куда?
– спросил Гил.

– Прямо, - ответил Сомбрэль.

– Основания?

– Направление. И воздух.

– Логично. А как насчёт глубины?

– А что ты предлагаешь?

Гил пожал плечами.

– Тогда "ныряем", - решил командир.

По мере того как мы удалялись от провала, следов пребывания пауков встречалось всё меньше: их охотничьи угодья остались позади. Коридор продолжал спускаться, хотя и не так резко, как в начале, появились боковые ходы, небольшие пещеры. В первой же подходящей мы остановились на отдых. Пока Гил и Сомбрэль проверяли чистоту окрестностей, я распаковала галеты и достала флягу с водой. Под землёй мне было трудно определять время, но с нашего последнего "обеда" прошло не меньше двух дней. ФиДель отдыхал, подложив под голову сумку и прикрыв глаза. Я достала чистые бинты и присела рядом. Не открывая глаз, он мягко перехватил мою руку и поинтересовался:

– Ты уверена, что это нам сейчас нужно, любимая?

Я заменила свою ладонь в его руке галетой и ответила:

– Снимай-ка меч, любимый. А это в качестве поощрения, займёшься на досуге.

Муж вздохнул и открыл глаза.

– А как хорошо всё начиналось: "Снимай-ка меч, любимый!"

Сунув галету в рот, он освободил сир"рис и положил рядом.

– Только не глубоко, - всё ещё с галетой в зубах, поэтому не слишком внятно предупредил он и снова прикрыл глаза.

Не глубоко! На бинтах под рубахой расплылось бурое пятно.

– Это в пещере слэгров, - пояснил Дель, хрустя галетой.
– Не успел подстроить баланс Силы.

Что ж, нет свежей крови - уже хорошо.

– Сколько ты потратил на пауков?

– Чуть больше, чем рассчитывал. Не смертельно.

– Я вижу. Придётся перевязать.

Рука с галетой застыла на подлёте ко рту, Дель открыл глаза и вопросительно поднял бровь.

– Будешь отдирать?

– Непременно.

– Физические пытки запрещены Договором, - предупредил муж.

– Атаны его не подписывали, - напомнила я.
– Ещё галету?

– Нет, спасибо, - машинально ответил он.

– Тогда вперёд, командир.

Бинты отошли на удивление легко, рана подсохла и была чистой. Я подозрительно взглянула на мужа: он сосредоточенно догрызал галету. Ну нет, не дождётся - никаких вопросов! Я наложила салфетку, закрепила пластырем и опустила рубашку.