И задавая себе этот вопрос, Арджун начал видеть себя их глазами - профессионального военного, наемника, который никогда не сможет вылезти из болота своего прошлого и сопровождающего его цинизма и нигилизма. Он понимал, почему они думают о нем с презрением, даже как о враге - потому что, в конечном итоге, он и правда сражался не на их войне, не верил в то, во что верили они, не мечтал о том, о чем мечтали они.

Именно Раджан привел Кишана Сингха обратно со связанными руками, спотыкающимся в зарослях. Кишан Сингх был в таком состоянии, что не мог уйти далеко. Раджан обнаружил его прячущимся в овражке, дрожащим и молящимся.

Раджан пнул Кишана Сингха, и тот упал на колени.

– Вставай, - приказал Арджун. Он не мог смотреть на Кишана Сингха вот так.
– Утхо - вставай, Кишан Сингх.

Раджан схватил Кишана Сингха за шиворот и поставил его на ноги. Кишан Сингх так исхудал, что был похож на сломанную куклу-марионетку.

Раджан презирал Кишана Сингха. Он обратился напрямую к Арджуну, глядя ему в глаза.

– И что вы теперь будете с ним делать?

Никакого "сэр" или "сахиб", и вопрос был не "Что нужно сделать?" а "Что вы будете делать?". Арджун видел в глазах Раджана вызов, он знал, что у него на уме - что военные всегда друг друга покрывают, что он найдет способ отпустить Кишана Сингха. Время. Нужно выиграть время.

– Нужно устроить трибунал, - ответил Арджун.

– Здесь?

Арджун кивнул.

– Да. Существуют определенные процедуры. Нужно их соблюдать.

– Процедуры? Здесь?
– в голосе Раджана слышался сарказм.

Арджун понимал, что Раджан пытается выставить его перед лицом солдат в невыгодном свете. Воспользовавшись преимуществами своего роста, он подошел к Раджану и посмотрел ему в глаза.

– Да, - повторил Арджун.
– Процедуры. И нужно их уважать. Так действует армия, это отличает ее от уличной банды.

Раджан пожал плечами и облизал губы.

– Но где?
– спросил он.
– Где вы собираетесь найти место для трибунала?

– Вернемся обратно к тиковому лагерю. Там будет проще.

– К лагерю? Но что если нас преследуют?

– Еще нет. Мы идет туда.

Лагерь находился в часе пути, так можно выиграть немного времени.

– Встать в строй, - скомандовал Арджун. Он не хотел смотреть, как Кишана Сингха толкают со связанными за спиной руками.

Начался дождь, и они вымокли до нитки к тому времени, когда добрались до лагеря. Арджун повел их через поляну к таи. Участок под сваями остался сухим, от дождя его защищало строение. Раджан привел Кишана Сингха, и тот дрожа опустился на землю.

– Здесь, - сказал Арджун.
– Проведем суд здесь.

Раджан принес из таи стул и поставил его перед Арджуном.

– Для вас, сэр, - произнес он с преувеличенной и насмешливой вежливостью.
– Раз уж вы судья.

Арджун не обратил не него внимания.

– Давайте начнем.

Арджун попытался продлить ритуал, задавая вопросы, вдаваясь в детали. Но факты были очевидны, их никто не оспаривал. Когда он попросил Кишана Сингха выступить в свою защиту, тот мог лишь умолять, сжимая руки.

– Сахиб, моя жена, моя семья...

Раджан с улыбкой наблюдал за Арджуном.

– Какие-то еще процедуры, сэр?

– Нет, - Арджун видел, что Раджан и другие солдаты встали в круг, он с Кишаном Сингхом находился в его центре. Арджун встал.
– Я принял решение, - и повернулся к Раджану.
– Назначаю тебя командовать расстрельным взводом. Найти добровольцев. И сделайте это быстро.

Раджан посмотрел ему в глаза и покачал головой.

– Нет, - сказал он.
– Никто из нас не вызовется добровольцем. Он один из ваших солдат. Вы сами должны с ним разобраться.

Арджун посмотрел на собравшихся вокруг него людей. Все смотрели на него без выражения, немигающим взглядом. Арджун отвернулся, на него нахлынули обрывки воспоминаний... Вот так выглядит мятеж - ты один и можешь полагаться лишь на авторитет далекого командования, на армейские законы, на воздаяние после победы. Но что делать, когда ты знаешь, что победы не будет, что поражение неминуемо? Как говорить о будущем, зная, что оно принадлежит не тебе?

– Идем, Кишан Сингх, - Арджун помог своему бывшему денщику встать на ноги. Его тело было совсем легким, почти невесомым. Арджун почувствовал, что его руки слабеют, когда он дотронулся до Кишана Сингха. До чего странно было прикасаться к нему вот так, зная, что ждет впереди.

– Идем, Кишан Сингх.

– Сахиб.

Кишан Сингх встал, и Арджун взял его под руку, толкая вперед, мимо остальных, из-под навеса таи, в дождь. Они прошли по высокой траве, и Кишан Сингх споткнулся. Арджун обнял его и поднял. Кишан Сингх был так слаб, что едва мог идти, он положил голову на плечо Арджуна.

– Идем, Кишан Сингх, - его голос был нежным, словно он шептал на ухо любимой.
– Сабар каро, Кишан Сингх, скоро всё кончится.

– Сахиб.

Когда они подошли к краю поляны, Арджун отпустил его. Кишан Сингх упал на колени, держась за ногу Арджуна.