— Или где-то еще, — дополнила я. — Мне эта девица, Карина, говорила, что они с покойным Губановым не только наводчиками были, но и на рынках промышляли. Может, и еще где…

— Нам сейчас это не так важно, — прервал меня взбудораженный своими мыслями Мельников. — Антон оказался меж двух огней. С одной стороны, он боялся своего как бы «шефа», который, убив Губанова, мог пригрозить и ему, а с другой — был приплюснут всякими этими Шепелявыми и Амбалами.

— Да, да, правильно ты рассуждаешь, товарищ Мельников, — подхватила я. — Теперь нужно думать, что делать дальше и как грамотно вывести на чистую воду виновника двух убийств: хозяина квартиры и мальчишки.

— А чего тут думать — нужно ехать на рынок, тряхнуть хорошенько этого торговца, которого мы замели с аппаратурой, похищенной у Ненашевых.

— Я помню его, — встрял в наш разговор один из оперативников. — Такой перепуганный насмерть тип, говорил, что подошел к нему какой-то незнакомый товарищ, предложил купить…

— Колоть его надо было хорошенько, — зло посмотрел на подчиненного Мельников. — Все они так говорят! А теперь выясняется, что продал ему товар наверняка знакомый ему с детства Точилин, поскольку живут они в одном доме!

— И все потому, что хромает аналитика, — вздохнула я. — Связать два преступления — в детском доме и квартирную кражу с убийством, — и разгадка ясна!

— Она ясна только для тебя, Иванова, — прикрикнул Мельников. — И то через две недели работы, и то благодаря случайности. Это у тебя — одно дело, за которое тебе, кстати, весьма нехило платят, а у меня их куча, и платят за них не в пример меньше… И я еще должен заниматься аналитикой!

Я была вынуждена согласиться со словами Мельникова. В одном только я бы с ним поспорила — разгадка была достигнута благодаря не случайности, а подсказке моих незаменимых помощников-костей. Но, разумеется, говорить об этом ни Мельникову, ни тем более его подчиненным-оперативникам, я не стала.

— Так, все ясно, — прихлопнул ладонями по столу Мельников. — Скупщик этот давно знает Точилина, в одном доме с ним живет и работает в доле. И надо его брать немедленно! После того как он признается, брать Точилина и колоть его по полной программе на убийство, кражи и вообще на все дела. Потом ехать в психушку, брать мальчишку и тоже колоть. Все предельно ясно.

— Колоть на два убийства! — подняла я вверх палец. — Сережи Губанова и хозяина квартиры.

— Да хоть на три! — с запалом выкрикнул Мельников. — Я этой сволоте припаяю еще с пяток! Все, опергруппа — на выезд! — скомандовал он, и оперативники засобирались, вскакивая с мест и рассовывая пистолеты по карманам.

Однако самое простое решение, предложенное Мельниковым, увы, не сработало. Оперативная группа, посланная по адресу скупщика, вернулась ни с чем — дома были только его жена и теща, которые сказали, что не далее как две недели назад глава семейства отбыл на заработки в Москву, а свой бизнес на рынке свернул.

День спустя мы снова сидели в кабинете и обсуждали дальнейший план действий.

— Конечно, можно объявить всероссийский розыск и все такое, — мрачно проговорил Мельников, — но это когда еще будет результат?

— Вот-вот, — поддакнула я.

— И что ты предлагаешь? Тряхнуть самого Точилина?

— А доказательства где? Показания Антона? Неизвестно, будет ли он их давать или нет, к тому же он в психушке. Непонятна будет реакция суда на его слова. А что касаемо вещей, то ты сам же говорил, что на них не обнаружили никаких отпечатков, кроме «пальчиков» этого чертова скупщика! Да и никто из соседей не опознал Точилина.

— Да-да, — согласился Мельников.

Он уже со своими оперативниками проехал по адресам ограбленных квартир, и никто так и не опознал Точилина. Ответом было: «Нет, мы этого человека никогда не видели».

— Остается, похоже, только ловля на живца, — сказала я. — Как бы цинично это ни звучало по отношению к ребенку.

— Ты имеешь в виду Антона?

— Естественно, его.

— Ничего себе ребеночек… — процедил сквозь зубы Мельников. — Сколько квартир с его помощью разбомбили, и человека убили. Пусть он хоть трижды проворовавшийся буржуй, типа этого директора магазина.

— Нельзя, чтобы классовая ненависть слепила глаза правоохранителям! — отважилась я на шутку.

Мельников смерил меня недовольным взглядом:

— Только как довести до сведения Точилина, что мы вплотную занимаемся Антоном и что он еще не рассказал, но может рассказать про него? Вот ведь в чем задача! Если ты, Татьяна, считаешь, что этот человек пойдет до конца и не остановится перед убийством второго ребенка, то…

— …то надо его убедить в том, что только убийство второго ребенка окончательно отведет от него всяческую возможность оказаться за решеткой, — закончила я мысль. — И это наша главная задача на сегодняшний момент. Хотя, впрочем… Есть тут у меня еще одна идея. Может быть, она-то как раз и самая правильная.