Метров сто ветеран прополз на четвереньках, как и его юные проводницы. Наконец девочки указали пальцами на решетку и скрылись за углом.

На последнем издыхании солдат добрался до крысиного шатра. Мутным взглядом Далан отметил, что лежащие на покрывале Брус и Шаман заняты отнюдь не медицинскими процедурами. Увидев грязного, истекающего кровью товарища они сразу вскочили и помогли добраться до постели.

— Священные духи, что с тобой?! — воскликнула девушка.

— Брус… Трактир, половица прямо под стойкой… найди. Там закопченная фляга… Принеси ее как только сможешь, — сказал Далан и потерял сознание.

Эльфу показалось, что спал он не больше часа. Но заметно поутихшая боль намекала на более длительный срок. Солдат открыл глаза и долго лежал, глядя в потолок, покуда зрение не прояснилось. День сейчас или ночь, он не знал — в этом секторе всегда царил полумрак.

— Тебе повезло, — сказала Шаман, заметив, что пациент очнулся. — У тебя медленная кровь. Зараза попала в раны, но не успела распространиться. Я вывела все, что смогла, с остальным ты справился сам.

— Брус…, - шепнул Далан.

— Можешь ничего не говорить, я уже все знаю.

— Прости, это моя вина.

— Ясное дело, что твоя! — молодой орк пнул какой-то мешок. — Поверить не могу, все мертвы! И что теперь делать?!

— Как долго я спал?

— Три дня, — ответила девушка. — На, выпей. Восстановит силы и уто лит жажду.

Далан приподнялся и осушил пиалу с зеленоватой жижей, пахнущей болотной тиной. Отвар действительно взбодрил. Эльф выбрался из-под одеяла и отправился до ветру. Вернувшись, принялся разминать затекшие мышцы. Голова кружилась и болела от резких движений, но после долгого сна зарядка была необходима.

— Нужно уходить к гномам, — сказал Далан. — Не думаю, что кому-то удалось пробраться в их дом. Это настоящая крепость, где можно спрятаться хоть от королевской армии. Брус, ты со мной?

Орк покачал головой.

— Нет, мас. Я останусь здесь.

Брус недвусмысленно приобнял Шамана. Ну что же, все понятно, дело молодое.

— Наверху общинного дома бородачей есть решетка. Если вдруг появится важная информация — дай знать по старой дружбе.

Бывший соратник согласился. После достал из кармана фляжку и бросил Далану.

— Я почистила твою одежду, — произнесла орчиха. — Постарайся меньше лазать по канализации.

— Боюсь, — эльф накинул рубаху, не став застегиваться, и шубу, — теперь это мой дом на какое-то время.

— Что ты задумал? — спросил Брус.

Ответ прозвучал как удар хлыста:

— Месть.

Отдохнув еще немного, эльф собрался в гномью крепость. Перед выходом остановился, приложил палец ко лбу и спросил:

— Шаман, а кто твоя крыша? Ну, из старших?

— Колдун по имени Эльмер. Твой родич, между прочим.

— Откуда он?

— Второй сектор.

Далан мысленно нарисовал круг и расчертил на равные части. Достаточно было провести параллели, чтобы понять, где засел Пират. Кусочек вонючего пирога под номером восемь.

От еды и денег солдат отказался, взял только охлаждающую мазь от ожогов. Она жутко воняла прогорклым жиром, но хорошо справлялась с болью. Пожав на прощание руки, Далан покинул шатер.

Вокруг бетонного купола ютились дома побогаче остальных — видимо, хозяева платили бородачам за охрану и могли позволить себе малость шиковать. Ранним днем большая половина хибар пустовала, чем и воспользовался предприимчивый эльф. Выбить деревянную оконную решетку, ставни или хлипкую дверь для него не составляло никакого труда. В ходе рейда Далан обзавелся мешочком печеной картошки, ворохом старого тряпья, закопченным чайником и целым ведром.

В него будет удобно собирать дождевую воду — в последние дни заметно похолодало, значит, наступает осень и недостатка в осадках не предвидится.

Но самой ценной находкой стали мятые листы пергамента и огрызки цветных карандашей. Спрятав их за пазуху, Далан сразу же нырнул в канализацию. Долго искать сбежавших девчонок не пришлось — они отлично ориентировались на слух. Стайка оборванок окружила эльфа, пришлось сперва выдать каждой по картофелине. Девочки справились с едой за считанные секунды, будто целиком проглотили.

— Кто еще может видеть — поднимите руки.

Вверх взметнулась лишь одна ладошка — от самой маленькой беглянки с длинными волосами мышиного цвета. Эльф вручил ей листы и карандаши с просьбой нарисовать все ходы, какие она знает. Канализация — это все же не лабиринт или катакомбы, структура ее должна быть весьма простой — и ребенок справится.

Девочка понимающие кивнула и спрятала подарок за спиной.

Солдат провел стайку до гномьей двери и пояснил:

— Если что — ищите меня тут. Возникнет какая угроза — бегом сюда. Еды, увы, будет мало, но я постараюсь добывать что-нибудь и для вас.