– Завидую тебе, – Синди улыбнулась загадочно, заставив нас с Мили недоуменно переглянуться. – Он хоть и неотесанный, но зато с характером. Алекс тоже был таким.

Девушка взглянула на него. Мы с Мили тоже. Мне показалось, что подруга немало удивилась. Ее спутник молчал, не глядя ни на кого.

– Правда, малыш? – Синди улыбнулась.

Алекс кивнул, продолжая рассматривать узор ковра.

– Но… чем только не пожертвуешь ради лучшей подруги, – Синди улыбнулась удивленной Мелани. – Цени мой подарок, не обижай его.

Не знаю, поняли ли ее парни, но мы с Мили могли только догадываться, о чем она говорит.

Наша подруга поднялась, спрятала пустую бутылку в свою сумку и направилась в холл. Я поспешила за ней.

– Синди, погоди, – я взяла ее за руку. – Ты извини, что я все испортила.

Мне было очень неловко из-за того, как кончался этот вечер.

– Послушай, ты все правильно сделала. Другого я и не ждала, – сказала она, прикоснувшись к моей щеке кончиками пальцев. – Я ведь думала, что он какой-нибудь выродок, а он просто упрямится. С этим ты сама справишься, просто смени тактику. Кнут тут не поможет, попробуй пряником. Да и, по-моему, он уже понял, что ты ему не враг.

– Он сказал, что ненавидит меня, – ответила я со вздохом.

– От ненависти до любви один шаг, – с улыбкой ответила она, потом склонилась и поцеловала меня. – Завидую и ему тоже, – шепнула она, усмехнулась и вышла за дверь.

Я закрыла за ней, еще не придя в себя после поцелуя. Синди всегда была странной, но сегодня больше, чем обычно.

Я вернулась в гостиную. Мои оставшиеся гости попивали вино, отдыхая в полудреме. Свечи плохо освещали комнату, и полутьма навевала сон.

– Мили, ты знаешь, где у меня гостевая спальня, – сказала я, заметив многозначительный взгляд Энджела. – Вы с Алексом можете ее занять.

– Ох, это очень кстати, – промурлыкала девушка, утомленная весельем и едва ворочавшая языком. Алекс бережно поднял ее на руки и понес в комнату. Это был не первый раз, когда они оставались у меня на ночь, засидевшись после вечеринки, и он отлично знал дорогу.

– Что делать мне? – спросил Энджел, поднявшись. Он был очень красивым мужчиной, а мне до смерти не хотелось оставаться сейчас одной.

– Что-то придумаем, – я протянула руку, приглашая его присоединиться ко мне.

Он подошел, взяв мою ладонь в свою руку. Я пошла по коридору ко второй гостевой спальне. Конечно же я не буду сегодня с ним. Не для того я до двадцати лет избегала близких отношений, чтоб вот так броситься в объятия первого встречного любовника. Пусть он очень хорош, и Синди может гарантировать, что он абсолютно здоров, пусть он умеет в постели то, что мне и не снилось, но я не хотела его. Была совершенно холодна, и ему не удастся растопить этот лед, что бы он ни делал. Так зачем в таком случае морочить парню голову, если я уже сейчас знаю, что все будет зря? Я точно знала, кого хочу видеть в своей постели. После той унизительной ночи, когда Кит отверг меня, я ни о чем не могла думать, вспоминая наш поцелуй и его тело. Синди была права, от ненависти до любви всего шаг, и я его уже сделала.

– Тут еще три спальни, выбирай любую, – произнесла я, улыбнувшись спутнику.

– В свою не пригласишь? – он понял, что не приглашу, но попытку сделать был обязан.

– Прости, ты мне очень понравился, но я так устала, что вряд ли способна на большее, чем сон.

– Это правда, что у тебя еще не было мужчин? – спросил он, следуя за мной по коридору.

– Да, но вряд ли стоит придавать это огласке, – заметила я. Он кивнул.

– Это очень мило, – произнес Энджел, остановившись возле двери в предложенную спальню.

– Да уж, мило, – я пошла дальше, оставив его. Мне не хотелось продолжать этот разговор. И так за этот вечер всплыло столько интимных подробностей, что ни на один выпуск таблоида хватит.

Я сделала круг по коридору и остановилась возле двери моей измученной жертвы. В комнате по-прежнему было темно. Я не стала зажигать свет, вполне хватало того, что струился из коридора и лунного. Кит спал на своей постели. Он свернулся в клубок, подобрав ноги, собрав все одеяло и обхватив его руками. Будто у него болел живот. Так же он сворачивался, когда терпел наказание. Я подошла ближе, желая убедиться, что он не умер после такой дозы алкоголя. Его лицо было очень бледным, особенно был виден контраст на темной ткани постельного белья. Он спал одетым, только туфли снял. Рубашка и волосы были влажные, длинные ресницы слиплись, а веки припухли, на щеке блестели следы от слез. Он был жив, но дышал тяжело и поверхностно, как больной.

Я поправила его волосы и вытерла щеку, пообещав себе больше никогда не причинять ему боль. Что бы он ни говорил или делал, я поклялась, что не применю браслет. Я была так решительно настроена, что в сердцах сорвала его с руки и отшвырнула в сторону.

Вторник

Рано утром мне нужно было идти на работу, и я не стала будить гостей. Пришла горничная, молодая симпатичная девушка, Рита. Она работала у меня уже не первый год, я считала ее едва ли ни родной и полностью доверяла. Я попросила ее проследить, чтобы у Мелани и ее спутников было все необходимое. О Ките я попросила позаботиться более тщательно. Я предупредила, что он, возможно, болен и ему нужен покой и хорошая еда. Рита пообещала все сделать. Я понадеялась, что Кит все же не заболеет серьезно.