Также в беге на 400 метров нельзя не отметить еще одного моего соперника – Квинси Уоттса, олимпийского чемпиона 1992 года и очень сильного бегуна на 400 метров. Первое, что я в нем отметил, была его невероятная сила. Он был известен тем, что после каждого своего забега по его виду можно было сказать, что он совершенно не устал. Когда я только начал встречаться с ним на соревнованиях, все сразу стали говорить о том, что я ему не соперник и он без особого труда обыграет меня. Но я принял этот вызов. На чемпионате мира 1993 года Квинси выступал в роли действующего олимпийского чемпиона в беге на 400 метров, который еще ни разу не становился чемпионом мира. К тому времени я уже сумел победить его на чемпионате США. Я выиграл тот забег и стал чемпионом мира, а Квинси не попал даже в число призеров.

После этого финального забега он заявил всем о том, что проиграл мне лишь потому, что в конце забега у него порвалась шиповка, и журналисты, казалось, были согласны с ним, даже несмотря на то, что в этот момент я уже значительно опережал его. Поэтому на пресс-конференции, которая состоялась после этого забега, я решил вызвать его на дуэль.

– Почини свои шиповки, и я готов встретиться с тобой в течение следующих двух недель на соревнованиях в Брюсселе, Берлине и Цюрихе, – сказал я тогда.

На этих соревнованиях он бежал уже в новых шиповках, однако все три раза проиграл мне.

Несмотря на то, что я никогда не проигрывал Квинси, я очень уважал его. Он был очень жестким и уверенным в себе соперником, который, казалось, никого и ничего не боится. Я думаю, что, когда он заявил о том, что проиграл чемпионат мира из-за порванной шиповки, он действительно верил в это. После того, как я победил его на следующих трех соревнованиях, и на протяжении всей своей дальнейшей карьеры он больше никогда не пытался оправдываться. Но, несмотря на это, он никогда не сдавался и продолжал сражаться. Я знал, что, учитывая его силу, мне следует бежать более ровным темпом. Поэтому для того, чтобы успешно соперничать с ним на соревнованиях, мне приходилось вносить в стратегию своего бега некоторые корректировки.

Но, пожалуй, самым моим главным соперником на дистанции 400 метров был Батч Рейнольдс, мировой рекорд которого я смог побить. Он установил его в 1988 году, показав результат 43,29 секунды. Впервые я встретился с ним на беговой дорожке в 1990 году. В тот момент он считался лучшим бегуном в мире на этой дистанции. У нас тогда был общий спортивный агент, поэтому мы вместе ездили на все соревнования. Мы очень много разговаривали с ним о легкой атлетике и были просто хорошими друзьями. Однако Рейнольдс был самым нестабильным бегуном на дистанции 400 метров, которого я когда-либо знал, и все его забеги проходили по-разному. Я очень хотел понять причину этого, поэтому старался изучить его как бегуна и моего соперника, очень внимательно выслушивая его во время наших разговоров. Именно тогда я понял, что он просто не понимал, как можно бежать быстрее. Он не знал, почему ему удалось пробежать так быстро, поскольку он абсолютно не понимал стратегию забега. В течение сезона во время своих забегов он использовал различные стратегии, вот почему они так отличались друг от друга.

Рейнольдс был уличен в применении запрещенных препаратов и дисквалифицирован на два года. Он всегда заявлял (и продолжает это делать), что он ни в чем не виновен, и, не согласившись с этим решением, подал встречный судебный иск. Это был очень громкий судебный процесс, разбирательство которого продолжалось несколько лет. В итоге было обнаружено, что по непонятным причинам все его анализы на наличие стимуляторов были испорчены. Однако, несмотря на это, Международная ассоциация легкоатлетических федераций все равно поддержала дисквалификацию. Честно говоря, я не знаю, применял он допинг или нет. Он никогда больше не смог пробежать так, как во время установления своего мирового рекорда, к тому же его бег всегда был очень нестабилен. Все это очень походило на признаки применения допинга. С другой стороны, бег Рейнольдса всегда был нестабилен. Он всегда словно смущался своих соперников. Каждый раз, когда он участвовал в соревнованиях, он менял стратегию своего бега, пытаясь найти во время забега новое решение, поэтому у него и не было никакой последовательности и стабильности. Он был талантливым и опасным соперником, поэтому я прекрасно понимал, что до тех пор, пока я буду побеждать его, он будет продолжать постоянно экспериментировать и таким образом показывать свои нестабильные результаты.

Да, я действительно очень хорошо знал всех своих соперников. На протяжении всей своей спортивной карьеры я не прекращал изучать их, поскольку мне всегда казалось, что каждый год появляется какой-то новый соперник, который собирается победить меня. Для того чтобы добиться больших результатов в спринтерском беге, одну из самых важных ролей играет стратегия. Но не менее важным является знание своих соперников, и чем больше вы знаете о них, тем лучше для вас.

Знание своих соперников вселяло в меня стопроцентную уверенность в себе во время моих тренировок. С другой стороны, я должен был быть абсолютно уверен в том, что эти знания не нарушат то неустойчивое равновесие, которое было так необходимо для моего бега. Вы хотите знать все о своем виде бега, но при этом вы должны быть сосредоточены лишь на своей собственной стратегии и не позволять того, чтобы ваши знания о соперниках сокращали вашу энергию. Я имею в виду то, что, думая о них, вы не должны вырабатывать в себе никакую отрицательную энергию. Поэтому на стартовой линии мне было уже все равно, кто сегодня является моим соперником – между мной и моей целью просто находились семь человек. И вместо того, чтобы думать о них, я думал только о том, что я должен был сделать.

Высочайшая концентрация

Способность сосредотачиваться была одной из самых главных черт моего характера, которая в значительной степени помогла мне добиться олимпийского успеха. Умению правильно мыслить и сосредотачиваться на конкретной задаче помогал тот факт, что по своей природе я очень организованный человек, которому для максимальной работоспособности необходима чистая и аккуратная рабочая обстановка. Я считаю, что неорганизованные люди, которые могут прекрасно работать в беспорядке, вряд ли могут в нужный момент сконцентрироваться на чем-то крайне важном.

Великие спортсмены, которые испытывают большие физические нагрузки во время тренировок и соревнований, в основном думают только об эффективности своей работы. Они стараются ни на что не отвлекаться, но если это происходит, они моментально реагируют, внося необходимые коррективы.

Если у вас есть физические способности, талант и правильное отношение к труду, вы обязательно встретитесь лицом к лицу с вашим кумиром. Конечно, это может по меньшей мере привести вас в замешательство. Салли Ганнелл вспоминает, как она однажды столкнулась с Ширли Стронг [126] , которая была серебряным призером Олимпийских игр 1984 года: