– Заказал?

– Еще нет.

– А почему бутылка на столе?

– Бутылку заказал.

– И уже выпил?

– Немного.

– Вот что, папочка, или это последняя рюмка в твоей жизни, или я тебя убью собственными руками. Выбирай?

– Кажется, я хочу жить. – Ответил Голенев и вдруг расхохотался.

– Чего смеешься, папочка?

– Никогда не думал, что мной будут так мило командовать. И долго ты собираешься папочку дрессировать?

– Всю жизнь, – не задумываясь, ответила Ира: – А тебе не нравится?

– Нравится, как ни странно. Только несправедливо. Ты меня папочкой называешь, а мне тебя дочкой нельзя.

– Женщине все можно. А вы, мужики, как дети, вас надо всю жизнь воспитывать.

– Хорошо излагаешь. Заказывай свои шашлыки, я тоже есть хочу.

Они вышли из ресторана и, взявшись за руки, побрели в потоке туристов и московских гуляк. Перед ними вели верблюда, на котором восседал мальчик в ковбойской шляпе. Верблюд презрительно поглядывал на толпы вокруг и аккуратно переставлял ноги.

– Я полечу с тобой в Англию. – Сказала Ира. Она сказала это таким тоном, что возражать ей было совершенно бесполезно.

– О тебе Юлик спрашивал. Ты ему нравишься.

– Он маленький. Свою любовь еще найдет.

– А ты знала, что он тебя любит? Я это понял совсем недавно.

– Он меня любит с тех пор, как ты меня взял из детского дома. Я его тоже люблю, как братика, а тебя по-настоящему. И тоже с первого взгляда. Помнишь, ты меня в детском доме на руки поднял. Я с тех пор больше ни о ком не думаю.

– Тебе тогда было всего девять лет?!

– Ты, папочка, ничего не понимаешь в женщинах. Мы же детдомовские. В девять лет я уже три раза целовалась с мальчиком. А ты был для всех нас героем.

Голенев долго молчал, потом остановился и посмотрел Ире в глаза:

– Грустно это. Юлик огорчится, поняв, что мы вместе.

– Пусть.

– Подумай хорошенько. Он очень способный юноша и сделает прекрасную карьеру. Ему уже предлагают остаться в университете профессором. Мне ректор собирался об этом сообщить, но мама Руфа позвонила, и я улетел.

Она взяла его под руку и повела дальше:

– Хватит о нем. Женись на мне.

Он снова остановился:

– Так сразу?

– Ты женился на Тоне сразу? Я про тебя все выведала.

– Тогда я был молодой.

– Какое это имеет значение. Ты мужчина, я женщина. – Она опять потянула его за собой: – Ты Драйзера читал?

– Не довелось.

– Солдафон ты, папочка. У Драйзера есть роман-трилогия об одном бизнесмене. Тот в последний раз женился на девушке в три раза моложе, и она его любила. Потому что он личность.

– Значит, так… Пить мне не придется, а придется читать Драйзера.

– И курить бросишь. Ты же Леньке обещал. Это при мне было. А я все помню.

– Веселая предстоит семейная жизнь…

– Зато я тебя всегда любить буду. А что тебе еще надо? И детей тебе рожу. Мальчика и девочку. Это будут наши дети. Ты же совсем один, как волк степной. – Он не ответил. – Твоя Мака не в счет. Она скоро утешится.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Больше ни о чем, папочка, не спрашивай. Не хочу грязи. – Она остановилась и снова его поцеловала. После этого поцелуя он понял, что будет делать все, что скажет эта курносая девочка, которую он когда-то удочерил и отказался от отцовства не по своей воле.

Вечерним рейсом они вылетели в Лондон. В кресле Голенев взял ее руку в свою и задремал. Проснулся от того, что она вздрагивала всем телом.

– Опять плачешь?

– Как представлю, что мама совсем одна в этом страшном доме, так и реву. Прости, это пройдет.

– Если Лене через месяц не станет лучше, мы заберем ее в Англию.

– Не надо, она поправится. Только пусть мама всегда живет с нами. Ладно?

– Она же у тебя еще совсем молодая. Вдруг встретит кого?

– Не думаю. Конечно, если полюбит, пускай. Только ты ее не гони. Ой, смотри, звездочка упала! Да как ярко. Загадывай скорей желание. – Олег обнял ее, улыбнулся и подумал: “Кажется, мне желать больше нечего”. – Загадал?

– Загадал.

– Только не говори вслух. А то не сбудется.

Он обещал. Она положила ему голову на плечо и тут же уснула.

У парадного входа, двух служебных входов и даже возле двери подвала котельной стояли крепкие парни с бритыми затылками. С десяток таких же несли вахту вокруг всего здания. Входящих не обыскивали, но строго спрашивали куда идут, и оглядывали с ног до головы. Внутри, в холле и на лестницах, так же дежурили мускулистые ребята с цепким, прилипчивым взглядом. В самом зале, где собралось человек пятьсот избирателей, с десяток молодцов уселись в первом ряду, охраняя подходы к сцене.