Я чувствовал, насколько велика в душе старца любовь к Богу, к природе и людям. Вознеся руки к небу, он часто молился и переживал за всех, произнося:

«Матерь Божия, помоги нам в наших делах, скорбях и в нашей жизни!»

А Спасителя так ласково, даже отчасти по-домашнему, называл «Боженька».

Я видел, что он искренне полюбил благословенную задонскую землю. Однажды я приезжаю к нему и вижу, что он лежит на раскладушке под яблоней в саду. Вокруг кружатся пчёлы, буйно растёт зелень, птички поют (он, как правило, днём мог отдыхать, так как ночами подолгу молился). Было такое впечатление, что мы находимся в райском саду. Он мне и говорит:

«Николай Владимирович, как мне хорошо здесь, какой воздух чистый, свежий, как я себя хорошо тут чувствую».

Жаль, что он не мог видеть красоту нашей родной задонской земли, так как был уже незрячий. Хотя во время общения мне казалось, что он видит собеседника, а его взгляд пронзает, прожигает тебя насквозь.

Позже они с матушкой съехали в другой приобретённый ими домик, там же в селе Юрьево. Мне посчастливилось участвовать в благоустройстве дома и территории. Специально для батюшки поставили беседку, заасфальтировали дорожки и сделали поручни, чтобы он мог гулять по саду, заходить в эту беседку. Иногда в церковные праздники после молитвы мы сидели со старцем в ней и подолгу разговаривали. Помню, что он очень сильно переживал за то, что обострились отношения между Грузией и Россией. Он подробно меня расспрашивал о сути конфликта. Он также задавал вопросы о том, как Россия выглядит в мире после развала Советского Союза. Когда я рассказывал о тех политических событиях, которые происходили, после каждого предложения, которое я произносил, он молился. Просил Господа и Матерь Божию помочь нам, чтобы не было крови, чтобы не было горя, беды. И крестился, крестился, крестился.

Ох, как у него болела душа за Россию, за наш народ. Лично преодолев многие тяготы жизни, в том числе и болезни, он сохранил твёрдость духа, совершив величайший подвиг отшельника, по три года не спускаясь с кавказских гор к людям. Разве могут представить себе современные люди, пользующиеся всеми благами цивилизации, как этот человек прожил около сорока лет в пустынном месте, в пещерах, молясь и служа Господу.

Мне кажется, неспроста он выбрал Липецкую область. Наверное, Господь подсказывал старцу, что ему надо остановиться именно в Липецко-Елецкой епархии, окормляемой владыкой Никоном. Именно здесь и встретились их родственные души. Уверен, что во многом благодаря молитвам старца идёт восстановление епархии. То, что нам принёс отец Алексий, и то, что сегодня в наши умы вкладывает владыка Никон, это, наверное, всё объединилось и привлекает в задонский монастырь всё больше и больше паломников.

Конечно, мне не так часто, как хотелось бы, приходилось ездить к старцу Алексию, но всегда, когда выдавалось свободное время, я старался к нему приехать. Потому что я знал, что его нужно поддерживать. Он не смотрел телевизор, не читал газет, не слушал радио, но всё равно он не был равнодушным к тому, что делается в мире.

Отец Алексий умел общаться с людьми. Он и внука моего воспитывал. Я видел, как он с ним говорил. Я слышал в его тональности твёрдые нотки. Помню, как одна монахиня пришла к нему за советом, что делать со своим запойным братом, и он дал ей достаточно конкретные советы. Наставления его были серьёзные и твёрдые. Человек притягивал к себе своей верой в жизнь. Может быть, речь его была несколько архаичной, но понимание сути вещей было колоссальное. Общение с ним не раз убеждало меня, что он видит далеко вперёд.

…В тот вечер у нас состоялся особенно душевный разговор. Накануне Нового года мы, как правило, проводим корпоративные праздники на предприятии,

подводим итоги года. И перед этим я решил заехать к отцу Алексию, поздравить его с Новым годом и испросить благословение. Хотел подарить подарок. Но вот вопрос: «Какой выбрать подарок?» Он же монах, и ему ничего не надо. К тому же, как монах, он очень серьёзно ограничивал себя в еде и других потребностях. Он мне всегда говорил, что у него один зуб. Он пожуёт, пожуёт, поваляет и проглотит. Я приехал, а он и говорит: «Матушка, покорми нас». Мы сели за стол. Матушка налила супа. Он, уступая моему настроению, говорит, что, хотя и старенький, но, может быть, выпьет граммов тридцать настоечки. Я пошутил, что, если выпивать, то рюмки три, а он ответил: «Я столько не выпиваю».

Когда я приехал на наш корпоративный праздник, то не представляете, что там было. Его благословение привело к тому, что у меня, наверное, открылся другой дар мышления, дар речи. Это был запоминающийся праздник, и, когда он закончился, я был всё равно как на крыльях. Он растормошил мою душу, нашел частичку любви к людям и в моём сознании. Праздник прошёл на пике доброты и теплых отношений.

Каждый раз, когда я к нему приезжал, и мы с ним разговаривали, у меня два-три дня было другое состояние души. Я парил как на крыльях. На душу ничего не давило, не тянуло, «я жил как будто с чистого листа».

Отец Алексий говорил, что надо делать добро, надо людей любить, уважать, и я это понимаю, может быть, я иногда что-то жёстко делаю, и вроде бы все это ради дела… А потом за жесткость раскаиваюсь.

Теперь я понимаю, липецкая земля получила сильного молитвенника. Старца с нами сегодня нет, но я уверен, что он молится за липецкую землю, за православную веру и за то, чтобы наш народ жил хорошо, с мирным духом.

В последнее время отец Алексий сильно болел и уже не вставал с постели. Когда я заходил к нему в келью, он, преодолевая боль, пододвигался на кровати и приглашал меня присесть рядом с ним. Хотя в период усиления болезни батюшка редко кого принимал.

Это человек чистой души, чистой веры. Он посвятил себя Господу и народу. Он был иеросхимонахом. Он молился перед Господом за народ, его спасение, благополучие, счастье, здоровье, то есть он постоянно был в борьбе с врагом рода христианского, с дьяволом. Он был Божий человек. Я каждое утро поминаю отца Алексия в своей молитве.

Он часто размышлял над тем, как и куда пойдёт Русская Православная Церковь, куда Патриарх поведёт православный народ. К нему приезжало много священнослужителей. Старец действительно хотел, чтобы возрождалось Православие. Сегодня старца нет с нами, но я уверен, что душа его успокоилась по этому вопросу, так как Православие развивается, возрождаются храмы.