В детдоме она мечтала о семье, но теперь сестра - ее самый большой недруг. Потом она мечтала завести интрижку с Йарром, и вот уже сломана жизнь ему, сестре, и ей самой. Много лет она мечтала о жизни в роскоши, на самом верху социальной лестницы, и вот - нервное истощение и угроза провести остаток жизни за решеткой, отбывая наказание за чужое преступление. Чем сильнее она чего-то хотела, тем страшнее были последствия для нее самой, когда желание исполнялось. Как такое может быть?

Может, у нее неправильные желания? Может, она не о том мечтает и не к тому стремится? Может, вообще не надо иметь никаких стремлений и радоваться и довольствоваться тем, что у тебя есть? Хорошо подумав обо всем, Ритта поняла - жить, не имея какой-то реальной цели, она не умеет. Просто жить, существуя изо дня в день, для нее скучно и неинтересно. Ей обязательно надо иметь какую-то недосягаемую мечту, и все мысли, силы тратить на достижение и реализацию своего желания. И не важно, касается оно вещей, людей, или каких-то действий.

Такие мысли привели Ритту в ужас. С ней что-то не в порядке. Постоянно жить только для того, чтобы получить желаемое - это никогда не насладится достигнутым, а значит, никогда не быть счастливой. Может, совсем краткий миг, в момент осуществления мечты. А потом снова новая цель?

Чего она хочет по-настоящему? Покоя? Богатства? Славы? Любви? Ритта точно не могла ответить на этот вопрос, она хотела счастья, но в чем оно для нее заключалось, уже не знала.

И все-таки, свобода - главное. Свобода принимать и реализовывать собственные желания, совершать поступки, какие хочется, быть с мужчиной или друзьями, с какими хочется, да просто жить в городе или доме, который нравится тебе и только тебе, а не кому-то - это первое, что у нее должно быть, а потом личное счастье.

Кроме Йарра она не будет счастливой ни с кем, это понятно, значит, именно он нужен ей - со своими странностями, спокойствием, отсутствием чувства юмора и неумением говорить приятные вещи в нужный момент. С прямолинейностью и честностью, от которых часто коробит. Но Йарр настолько недосягаем, что думать о нем, рваться к нему можно со спокойной совестью. Судя по всему, это ее желание наиболее неосуществимо, тем лучше, не надо больше переживать о том, что может произойти, если оно все-таки исполнится.

Ну вот, новый план на ближайшие несколько лет готов. Снова - на те же грабли.

...Да, похоже, Грег опять прав - только что-либо, надолго приковавшее ее к постели, может решить проблему. Никому не нужна тяжелобольная девушка, которая не сможет долгое время иметь детей, а ее немощность не даст дяде возможности реализовать свой план и повесить на нее всю ответственность. Конечно, в летаргический сон или кому впасть не удастся, сымитировать потерю памяти тоже, от одной мысли о заражении, какой-нибудь страшной болезнью Ритту бросало в дрожь. Но вот получить травму, настолько серьезную, что она перечеркнет будущее с Солом, - это, пожалуй, возможно. Вряд ли он захочет ждать недели, или даже месяцы, у него появиться другая возлюбленная и ...прощай Сол.

Итак, травма. Идеально подходило только падение с высоты, например, во время прыжков с парашютом. Ритта всегда избегала экстремальных видов спорта, но в Звездной Академии ей пришлось прыгать во время тренировок, поэтому необходимый опыт у нее был.

Организовать собственный несчастный случай сначала показалось несложной задачей, но на деле вышло по-другому.

Ритта решила перекрутить стропы основного парашюта, а потом, правильно рассчитав время, открыть запасной парашют на таком расстоянии от земли, чтобы удар был достаточным, но не смертельным.

Но что делать с контроллером? Маленькая, круглая и плоская штучка отвечает за безопасное, правильное и своевременное раскрытие парашюта и подачу сигнала в случае опасности для жизни на центральный пульт для активации энергетического кокона. Если только с основным парашютом что-то произойдет, энергетический кокон обеспечит безопасное приземление. Этого Ритта как раз и хотела избежать. Но прыгать без контроллера категорически запрещалось.

Впрочем, за свою жизнь она столько раз нарушала правила, что можно было об этом и не беспокоиться.

Чтобы ее решение не выглядело странным, Ритта свой прыжок с парашютом посвятила дню рождения "любимого".

– Сол, мне нечего тебе подарить, но я решила в день твоего рождения совершить нечто неординарное. Ты знаешь, как я боюсь высоты, но ради тебя хочу преодолеть свой страх и прыгнуть с парашютом в каком-нибудь опасном, но очень красивом месте, и посвятить этот прыжок тебе и нашим отношениям!

Даже в такую торжественную и трогательную минуту она не смогла произнести "нашей любви", как сначала хотела...да ее просто вывернет от отвращения!