Утром в отдел МУРа, занятый поимкой юного монстра, поступил звонок.

– Товарищ полковник, тут нам помощь предлагают…

– Соседи, что ли, своих специалистов решили предложить?

– Нет, один активист из местного населения… Он услышал по радио, что тут у нас творится, и утверждает, что его сын может справиться с нашим монстром.

– Странное утверждение… А сколько, интересно, лет его сыну?

– Говорит, тоже тринадцать. Именно его мальчик в прошлом месяце изгнал из города Петра, ну, помните, того предыдущего монстра.

– Вот как? Тогда это меняет дело… Откуда этот мальчик, если не секрет?

– Да судя по всему, все из того же инкубатора…

– Ладно, скажите, что мы готовы принять их помощь, — кивнул головой полковник. — Возможно, это окажется лучшим выходом из ситуации.

В два часа пополудни на Петровку поступило сообщение, что монстра засекли в Отрадном, где он карабкался по стене высотного здания, явно нацелясь на чью-то квартиру. Планы его удалось сорвать, но увидев, что его засекли, он быстро взобрался на крышу, откуда снять его не было никакой возможности.

– Это здание господствует над местностью, — объяснял обстановку оперативник, — даже с верхних этажей соседних домов не видно, что творится на его крыше. Кроме того, на крышу там ведет единственная лестница, этот черт стоит прямо рядом с ней и никому не дает по ней взобраться. С виду он — обычный худой пацан, а силища — что у борца-тяжеловеса! Одного из наших ребят он уже столкнул вниз, подозреваем переломы…

– Надо вызвать на подмогу вертолет!

– Уже пробовали…

– И что?

– Они как только узнали, с кем им придется иметь дело, так сразу нас послали, и очень далеко… Они там, похоже, до сих пор никак не отойдут от июльских событий, когда предыдущий монстр заставил упасть один из их вертолетов.

– Мда… Ладно, ждите там, следите за зданием, но ничего не предпринимайте. Главное, чтобы объект не улизнул. А я скоро пришлю вам помощника…

Борис стоял у подножия сорокаэтажной башни и готовился к подъему. У него было стандартное скалолазное снаряжение, подогнанное Танеевым под его фигуру, из оружия — пистолет «Беретта» в кобуре и длинный морской кортик на поясе. Из сообщений прессы невозможно было понять, с каким существом придется иметь дело. Ролан Танеев рассудил, что если это какая-то нечисть, то Боря сумеет с ней справиться тем же способом, каким справился с Петром, если же это просто необычайно ловкий, но подготовленный человек, то оружие окажется нелишним. Совместно они решили, что взбираться лучше по стене, откуда монстр, вероятно, не ждет атаки, на всякий случай, его будут отвлекать сотрудники угрозыска, занявшие позиции на чердаке здания. Под недоуменными взглядами оперативников, удивленных, что это за мальца им прислали на подмогу и почему с ним так возится их начальство, Боря стал карабкаться по краю лоджий, где забрасывая веревку с крюком, а где просто нащупывая для опоры выбоины в кирпичной стене. Скалолазная подготовка Бори, спасибо все тому же Танееву, была поставлена вполне на уровне, и через не слишком долгое время он, почти не устав, затаился под козырьком крыши, готовясь к последнему броску. Вот какой-то шум в глубине крыши, похоже, это оперативники вновь тревожат монстра, значит, пора! Борис, ухватившись руками за край крыши, быстро раскачался и одним рывком забросил туда свое тело. Теперь остается встать на ноги и оглядеться в поисках противника. Вот он стоит в некотором отдалении спиной к Боре и наблюдает за выходом чердака, похоже, услышал шум, оборачивается…

– Влад?… — Борис застыл на месте.

Господи, что же это за судьба у него такая — вечно спасать людей от своих же приятелей по Кесареву! Чего теперь еще ждать-то? Что Василидис начнет стрелять на улице в ни в чем не повинных горожан из своего лука? Или что Эрик вдруг займется поджогами? Существо на крыше явно было Владом, вот только каким-то непохожим на себя прежнего, посеревшим, осунувшимся, с обострившимися чертами лица.

– Борис? — произнес Влад и как-то странно улыбнулся, оскалив зубы. — А я тебя ждал…

– Зачем?

– Знал, что ты придешь по мою душу… Больше некому…

– Влад, ты что, в самом деле семерых человек убил?! Что с тобой случилось?

– Случилось то, что моего отца арестовали, — медленно вымолвил Влад. — Слыхал об этом?

– Да, Вадим что-то такое говорил… А за что его?

– За развращение меня, — с сарказмом произнес Влад.

– А это как? — Борис от удивления захлопал глазами.

– Не знаешь… Вот твой отчим с матерью любовью занимаются?

– Да, конечно, — уж в этом Боря был уверен. Плод этой любви, его новорожденная сестренка Ирочка, уже пять недель не давала никому в доме спокойно уснуть. — А при чем здесь это?

– А при том, что мужчина может заниматься этим и с мальчиком. Ну, не совсем этим… Только наши законы это запрещают. Это называется «развращение несовершеннолетнего», — последние слова Влад сказал сквозь зубы, с максимальной язвительностью.

Боря покраснел. О том, что такое возможно, он слышал только краем уха, и на себя и своих друзей это как-то не распространял. Разве что Васька только? Чем-то таким он со взрослыми занимался, только Борю никогда в подробности не посвещал. Но чтобы Влад?! Но чтобы Николай Игнатьевич?!!!

– А как это у вас… получилось? — выдавил из себя Боря, от смущения опустив глаза.

– Как получилось… Долго рассказывать… Помнишь, нас с Корнеем и Васькой за поездку в Бежецк наказали? Я тогда ничего не рассказывал, потому что стыдно было… Нас тогда розгами высекли… очень больно… Меня же никогда раньше не драли, да и других тоже… Так вот, меня сек именно Николай. Сначала мне очень страшно было, я орал, а потом… потом я вдруг понял, что ничего плохого он мне не сделает… Что хотя я провинился перед ним, он все равно меня любит, по-настоящему любит, понимаешь, Борька? Что если он сейчас делает мне больно, то это только потому, что он хочет оградить меня в будущем от таких опасностей. Ну, ты же помнишь, каким я тогда был. Что ни шкода в поселке, так обязательно я в ней участвую… И я тогда почувствовал, что он имеет право так со мной обращаться, что я ЕГО мальчик, что мое тело сейчас принадлежит ему… А дальше… А дальше он стал моим законным отцом. Я знаю, он не мать мою любил, он только ради меня на ней женился. Потом он меня еще не раз за всякие шкоды наказывал, но не только… Он всегда после наказания утешал меня и ласкал. Это было очень приятно, Борька… Ты не представляешь, как это было приятно и мне, и ему! А потом мы стали заниматься этим просто так, без всякого повода. И никто об этом не знал, пока я, осел несчастный, не проболтался одному однокласснику, даже говорить о нем не хочу! Этот гад выболтал все своей мамаше, а та побежала доносить моей… Моя мать сперва не верила, а потом уж, не знаю, кто ее надоумил, решила за нами проследить… И застала, когда мы с отцом занимались этим самым… Она на него в милицию и донесла. Я этого сперва не знал, а сказали бы, так не поверил. Я вообще был в шоке, когда эти гады его арестовали в мое отсутствие, думал, что это его из-за Петьки взяли… А потом нас с матерью на допрос вызвали, и следователь мне сказал, что это все из-за меня… Это они якобы меня так защищают! Не знаю, как я ему еще тогда в горло не вцепился! Я потом несколько дней сам не свой ходил, в истерике бился, требовал, чтобы мать пошла к ним и сказала, что ничего этого не было. А она ничего делать не хотела, а потом сама разозлилась и призналась мне, что сама на отца и донесла… И про приятеля этого моего рассказала, и про мамашу его. А что дальше со мной произошло, я и сам понять не могу… Я вдруг слышать ее перестал, и в глазах у меня потемнело, видел только ее горло… А когда я пришел в себя, гляжу, она рядом со мной на полу лежит в луже кровищи и уже не дышит…