– А в придачу еще и сумку. Покатайся с ней немного.

Именинник хотел спросить, почему незнакомец столь щедр к нему, но язык вдруг отказался двигаться, так же как и руки, и ноги.

«Похоже, землетрясения, урагана или наводнения сегодня не будет. Судьба уготовила мне странного иностранца. Еще бы знать, что он со мной сделал? И зачем?» Артем видел, как обладатель идеально прямого носа и укороченных бровей покинул вагончик, не дожидаясь остановки.

«Щедрый даритель» буквально растворился среди кустарников волчьего вольера, хотя табличка на русском и английском языке предупреждала: «Посетителям зоопарка запрещается кормить хищников». В русском варианте к первому слову предупреждения кто-то предусмотрительно дописал букву «и».

Сидя практически на полу, Зорин не мог видеть, куда подевался обладатель сумки. Не знал он и о том, что его недавний собеседник сам сродни опаснейшему хищнику и сейчас вышел на охоту за другими охотниками. И тем более парень не подозревал, что является главной приманкой в разворачивающемся сафари.

Транк действовал крайне осторожно. В памяти с фотографической точностью отпечатался план зоопарка, и технокрад быстро прикинул, где враг может устроить засаду.

Расчеты Руэлса полностью подтвердились. Он первым обнаружил и сумел незамеченным подобраться к троим мужикам, склонившимся над небольшой полупрозрачной сферой.

– Как показывает прибор, объект занял позицию в трамвайчике. Вряд ли ему просто захотелось покататься.– Самый низкий из троих говорил на парийском.

– Да он точно меня не видел, клянусь! – принялся оправдываться второй.

– Некоторые умельцы способны видеть не только глазами.

– Какой смысл прятаться в вагоне, если знаешь, что за тобой следят?

– Наш клиент наверняка считает, что его преследует одиночка. В таком случае трамвайчик – вполне подходящее место для засады.

Технокрад сейчас хорошо видел всех троих и пришел к выводу, что перед ним не харзомцы. Третий тип, до сих пор не вступавший в разговор, постоянно крутил вокруг себя полупрозрачную сферу и поглядывал в сторону кустов, где скрывался Транк.

– Капитан,– обратился он к низкорослому,– не разберусь я с этим прибором. Почему он показывает два сигнала? Один четкий, а другой едва заметный, словно тень первого. Может, прибор сломался и надо было второй захватить?

– Второй показал бы то же самое! Что ты от них хочешь? Устройства переправляли через портал. Может, они после переброски еще не адаптировались. Ты сам-то как себя ощущаешь, когда выходишь из телепорта?

– Жрать сильно хочу, но при чем здесь это? В Лиссабоне второго сигнала не было точно. Он вообще появился только здесь, в зоопарке.

– Чувствительная техника тоже имеет право испытывать некоторый дискомфорт. Поэтому на помехи не обращай внимания. Нас интересует основная цель. Ею и занимайся!

– А вдруг она исчезнет?

– Из центра передали, что излучение цели блокировать не так просто, а чтобы испортить прибор, надо очень хорошо постараться.

Руэлс собирался покончить с троицей прямо на месте, но к ним подошли еще четверо. Затем капитан по телефону связался с другими находившимися в зоопарке бойцами. В разговорах «охотников» промелькнуло упоминание о скрабте.

«Да, серьезно ребятки подготовились! Придется использовать живца на полную катушку».

Из переговоров Транк понял, где будут «брать» трамвайчик. Противник запланировал проведение операции возле моста между вольерами белых медведей и бассейном тюленей. При этом командир группы захвата строго предупредил своих подопечных, чтобы стреляли только по открытым участкам тела. Термос пострадать не должен.

«Жаль паренька, но придется им пожертвовать. Речь идет о моей жизни и восьми миллионах единвов. Тут не до сантиментов. Либо ты, либо тебя».

Легкое покалывание в ступнях удивило Зорина. Он пошевелил сначала пальцами ног, потом рук.

«И что это было? Временное отключение двигательной активности? А теперь меня мне все-таки вернули? По идее сейчас должен появиться сам фокусник и хохочущим голосом возвестить, что работает скрытая камера. Ну и где он? А то сейчас выброшу эту чертову сумку и раздавлю его железного жука.– Парень увидел впрыгивающих в вагон людей и облегченно вздохнул.– Наконец-то!»

В следующий момент прямо в лицо ему направили пистолет. Еще через мгновение возле самого уха раздался щелчок, второй, третий. Вооруженные гости один за другим осели на пол вагона.

«Что за спектакль?» – Артем почувствовал запах гари и слегка повернул голову. На его плече сидел и дымился рогач. В салон на ходу запрыгнул еще один боец, и металлическое насекомое, расправив крылья, метнулось на врага. Раздался взрыв, человека отшвырнуло в сторону. Лужа крови, в которой тот оказался, развеяла последние сомнения землянина – скрытой камеры не будет.

Зорин вскочил на ноги, но не сумел даже выпрямиться во весь рост и снова рухнул на место – онемение еще не полностью отпустило свою жертву. Именно это обстоятельство и уберегло парня. Несколько пуль просвистело прямо над головой пассажира. Стреляли с обеих сторон вагона. Артем перепугался и сполз с сиденья на пол. Он совершенно растерялся и абсолютно не имел понятия, что делать. Инстинкт самосохранения и животный страх загнали его под ближайшую лавку.