– Зачем вы притащили эту дохлятину? – сварливым тоном спрашивает Елка, рассматривая оборотня.

Сам идти Аар не смог. Пришлось тащить. И, естественно, не Шарику. Такова уж наша спасательская доля! Пес, конечно, тоже в спасателях числится, но есть у меня нехорошее подозрение, что он больше по другому ведомству…

– Плохая пища! Воняет! – поддерживает подругу Илюша.

– А если не еда? – спрашиваю я. – Если новый друг?

Елка не спеша обходит вокруг носилок с пострадавшим:

– Так и будем всякую гадость в дом таскать?

Ни фига себе заявочки! А ведь я ей еще не муж! И даже не любовник! Мы просто спим в одном спальнике! Только спим! Что же дальше будет?! Эй, Егор, ты о чем?! Какое дальше?! Она не человек! И малолетка!

А не человек и малолетка продолжает:

– Где вы его взяли?

– У орков отбили.

Эльфийка делает охотничью стойку.

– Каких орков?

– Маленьких, лысых, в ржавых кирасах.

– Плохая пища! – говорит Илюша. – Горькая.

Шарик бросает на людоеда понимающий взгляд.

– Трупы спрятали? – озабочивается Елка.

– Не было трупов, – улыбаюсь я.

– А куда они делись? – Теперь девочка недоумевает.

– Не убивали мы. Порвали им задницы, забрали металлолом и отпустили.

Елкины кулаки упираются в талию. Во всем облике появляется что-то до боли знакомое.

– Вы только гляньте, что деется, люди добрые! Он уже занимается орочьими задницами! Теперь понятно, почему… – Елка на минуту замирает и снова становится эльфой. – Как отпустили??? Вы что, с ума сошли?

Она изумленно смотрит на меня, потом задерживает взгляд на Шарике.

– Ну отпустили, так отпустили. Хорошо хоть, сюда не приволокли! – Девочка озабоченно склоняется над Ааром. – Что мы имеем тут? Черный перевертыш в рабочей форме. Почти сгорел. Ранен. Сильно кормить надо, а то сдохнет. Еще людоед голодный! Птиц не хватит. Шарик, пошли косулю добудем. Или оленя. Илюша, я потом за тобой приду, донести поможешь!

И вместе с псом растворяется в лесу.

– Эй, – кричу в догонку, – тушенка же есть! И крупы!

– Жалко! – доносится из-за деревьев. – К вечеру лиши его запаха!

Что-то мне эта резко проявившаяся забота о «дохлятине» и желание поохотиться не нравятся. Очень уж похоже на неуклюжую отговорку. Не по следам ли раненых орков отправилась наиболее милитаризованная часть нашего сообщества? Что-нибудь типа «нельзя оставлять за спиной живых врагов». Скорее всего, так и есть. Да черт с ними! Если недомерки не догадались максимально напрячь свои худенькие ножки, то сами виноваты.

А действительно, почему я не предложил оркам мир, дружбу, жвачку? А потому! На хрена мне в коллективе сплоченная микрогруппа количеством в половину всего личного состава?! Они же станут основным ментальным вектором. С совершенно непредсказуемыми последствиями. Так что пусть драпают! Авось хватит им форы! А может, Елка с Шариком и на самом деле за косулей пошли. Вряд ли. Нет, кого-нибудь точно притащат…

– Илюш, покорми раненого.

Сам разматываю бинт на боку и осматриваю рану. Лучше все же зашить! Иду за аптечкой.

С момента появления четвертого члена экипажа вход в скрытню почти всегда заблокирован ящиком. Чтобы пореже лезть в воду. Она же мокрая и холодная! Довольно странное сооружение эта скрытня. С одной стороны – идеальная маскировка и практическая неуязвимость. Крепость! А с другой… Находясь внутри, нет никакой возможности узнать, что творится снаружи. И где гарантии, что при очередном открытии входа не обнаружишь направленный тебе в лицо автомат? Или десяток луков, лес копий, оскаленные пасти. Нужное подчеркнуть. Активная защита тоже не предусмотрена. Словом, осаждать такую крепость – сплошное удовольствие. Главное, дотерпеть, пока у противника жратва кончится. И какой смысл в подобном сооружении, если в стратегическом плане?

Промываю рану, зашиваю, накладываю повязку. Жить будет. Илюша, усевшись у изголовья носилок и пристроив голову оборотня у себя на коленях, методично засовывает в рот страдальцу куски жареного вальдшнепа.

– Кушай, Вонючка, кушай! – добродушно приговаривает великан. – Тебе сил набираться надо. А то так и подохнешь Вонючкой. И что с тобой делать тогда? Есть противно, а выбросить жалко! А будешь хорошо питаться, глядишь, до вечера доживешь! А там и запах исчезнет. Вкусным станешь!

Я, конечно, Аара сразу предупредил о составе нашей сборной. Но одно дело слышать, а совсем другое – попасть в лапы людоеда. От доброго Илюшиного напутствия у несчастного вальдшнеп поперек горла встает. Оборотень захлебывается кашлем. Илюша заботливо хлопает его по спине и дает новый кусок.

– Кушай, Вонючка! Раз Егор взялся вонь твою вывести, то выведет. О том Кислятина его просила. А Егор Кислятину любит! Хорошая пара получится… Какие у них детишки будут!..

Наше вам с кисточкой! Даже с двумя! Зеленая подключила тяжелую артиллерию! В прямом смысле тяжелую, в Илюше пара центнеров точно!

– Да ты не бойся, Вонючка! Мы тебя и без запаха кушать не станем. Олень зело вкуснее. Тебя же Егор в друзья принял, а то значит: и я тебе друг. А я друзей не ем! Даже очень вкусных! Пока, конечно, другая еда есть. Но то уже твоя забота будет – еду мне обеспечивать.