Отец потрепал меня по щеке и улыбнулся:

— Я знал, малыш, что в тебе не ошибся.

Лиля встретила друга восторженным смехом.

— Макс, я говорила с Маковским по телефону! — захлебываясь от переполнявших ее эмоций, заговорила девушка.

— Лиля, я все знаю, я только что от Сергея Константиновича, — обнял девушку Макс. И озабоченно уточнил: — Неужели ты звонила из квартиры и вдова слышала ваш разговор?

— Нет, Макс, ну что ты, я звонила от Лиды, — успокоила его подруга. — Это потрясающе! Маковский рассказал массу интересного обо мне самой. Заявил, что владеет графологией и может читать по почерку. Сказал, что отец мой — француз из Южной Франции, мать — русская, что я воспитывалась в монастыре в Толедо.

— Очень интересно! — рассмеялся Волошин. — Значит, Маковский умеет читать по почерку. Никогда бы не подумал! Ну что же, Лиля, давай придерживаться его версии. Раз Сергей Константинович считает, что твой отец — француз — значит, так тому и быть.

И, кивнув на деревянную рогатую фигурку черта с тупым рылом и зубастым ртом, усмехнулся:

— Видел бы Папа Мако настоящего Габриака, вот было бы забавно!

Макс подмигнул деревянной кукле на полке, уселся на диван и, откинувшись на мягкую спинку и прикрыв глаза, продиктовал Лиле письмо, к которому прилагалась новая порция стихов. На этот раз они сложили стихотворное посвящение Игнатию Лойоле, основателю ордена иезуитов. Второе стихотворение воспевало Иисуса Христа. К Спасителю автор текста явно питала тайную и вовсе не платоническую страсть, что подтверждало ее порочность, о которой вскользь упоминал Волошин в беседе с Маковским. Запечатав конверт неизменным черным сургучом и оттиснув девиз Черубины, Макс отправился домой, на Глазовскую, пообещав по дороге опустить письмо в почтовый ящик.

Оставшись одна, Лиля подошла к книжной полке и принялась рассматривать фигурку черта. Габриак смотрел на нее невидящими глазами и смутно улыбался деревянной улыбкой.

— Ну что, черт? — тихо спросила Лиля, беря в руки талисман. — Нравится тебе быть прекрасной юной девой, сочиняющей стихи?

Черт молчал, не отрывая белых глаз от самого дна Лилиной души.

— Ведь здорово, правда? Все так удачно складывается! А этот Маковский очень даже ничего и так мило беседовал со мной по телефону!

Габриак понимающе смотрел на девушку, и Лиля чмокнула его в тупое рыльце и усадила на прежнее место, на полку. Пройдясь по комнате, девушка остановилась у окна и некоторое время смотрела на темную улицу, под мерный стук дождя повторяя про себя рождающиеся в голове рифмы нового стихотворения. Затем взяла карандаш и записала стихи в тетради. Лиля уже собиралась ложиться спать, когда раздался деликатный стук. Девушка закуталась в шаль и крикнула:

— Открыто!

Дверь подалась. Из глубины коридора шагнула в комнату вдова Чудинова. Она приветливо улыбалась, но на морщинистом лице между сурово сведенных бровей залегла печать озабоченности.

— Позвольте войти, Елизавета Ивановна, — сдержанно проговорила квартирная хозяйка.

— Вообще-то мне завтра рано вставать, — начала было Лиля, но, подняв глаза на Чудинову, осеклась.

— Я много времени у вас не займу, — мурлыкала женщина, хищно сверкая глазами. — Буквально на два словечка.

Вдова без приглашения прошла в комнату и, окинув цепким взглядом обстановку, глазами задержалась на Габриаке.

— Замуж вам пора, вот что я вам скажу, — деловито заметила она. — А то и поговорить не с кем. С чертями, вон, разговариваете.

— Вы что же, подслушивали? — смутилась Лиля.

— Подслушивала? — вскинула бровь Чудинова. — Вот уж нет. Я просто мимо проходила, а вы изволили беседовать с деревянной куклой.

— Это Максимилиан Александрович подарил…

— А, этот ваш поэт? — Чудинова небрежно махнула рукой. — Вот увидите, милочка, поэты вас до добра не доведут. Какой из поэта муж? Одно безденежье и нервы! Куда практичнее иметь в мужьях военного. Взять хотя бы Вольдемара. Скажу вам по секрету — мой брат от вас буквально без ума.

Лиля поморщилась. Брат! И что с того, что брат? У многих имеются братья. У нее, вон, тоже есть брат, и именно с братом связаны самые противоречивые воспоминания ее детства. Лиля часто вспоминала, как взрослые оставили ее на даче с братом, и брат всю неделю давал ей нюхать эфир. Сам нюхал и ее заставлял. Лиля ложилась на пол и чувствовала себя замечательно, мысли были на редкость четкие и ясные. А брат ходил по дому и что-то говорил, говорил… Когда приехали родители, брат уже не просто ходил по дому. Вооружившись большими ножницами, он резал одному ему видимые нити. Брата увезли в неврологическую лечебницу, а Лиля слегла с температурой. Однажды брат сказал ей: