Кроме того, Т-лимфоциты сами в состоянии убивать чужие клетки путем так называемой прямой клеточной цитотоксичности.

Среди Т-клеток и В-клеток выделяют клетки памяти.

В-лимфоциты кардинально отличаются от своих собратьев тем, что могут вырабатывать специальные белки – иммуноглобулины, которые могут связываться с чужеродным белком (например, на мембране бактерий). В результате активизируются циркулирующие в крови специфические вещества (комплемент), которые убивают чужака.

Именно иммуноглобулины составляют второе звено иммунитета – гуморальное. Выделяют несколько классов иммуноглобулинов: А, E, D, G, M.

Иммуноглобулин А вырабатывается слизистыми оболочками и участвует в первичном поверхностном контакте с бактериями.

Иммуноглобулины G и M реализуют большинство реакций в тканях. Например, ревматоидный фактор, являющийся специфическим маркером системных поражений соединительной ткани (ревматоидный артрит, красная волчанка, склеродермия и прочие), относится к этому классу.

Иммуноглобулин Е интересен тем, что он является основным действующим лицом в аллергических реакциях. Причем для каждого аллергена вырабатывается свой иммуноглобулин Е, что позволяет нам, определяя его уровни в крови, точно сказать, на что у человека аллергия.

Основными органами иммунной системы являются селезенка, лимфатические узлы, вилочковая железа (тимус), частично печень и костный мозг, а также вся лимфоидная ткань, разбросанная по организму.

Наиболее известным представителем лимфоидной ткани являются миндалины глоточного кольца, которые воспаляются во время ангины. Длительно текущее воспаление миндалин глоточного кольца называется хроническим тонзиллитом, так хорошо известным в наших северных широтах.

Становится понятным, почему дети, часто болеющие воспалениями горла, имеют весьма низкий общий фон иммунных реакций.

Итак, мы разобрали основные теоретические положения иммунитета и поняли, что существует три принципиально разных типа нарушений иммунного статуса, требующих для устранения подчас кардинально противоположных мероприятий.

Слишком активные действия иммунных звеньев нужно притушить. Это делают при помощи так называемых цитостатиков, или иммуносупрессоров. Ярким примером является применение метатрексата для лечения ревматоидного артрита. Есть аналоги и среди растений. Это, как правило, кариокластические яды – безвременник, цинхона, аконит, барвинок и так далее.

При ослабленном иммунитете требуется стимуляция. Для этой цели используют иммуностимуляторы, например алоэ, стекловидное тело, пирогенал, продигиозан и другие.

В иммунологии есть хорошая поговорка: «От иммунодефицита до аутоиммунитета – один шаг». Эта поговорка отражает всю непредсказуемость как огульной стимуляции, так и огульного подавления.

Что же касается аллергических реакций, то здесь вообще неприемлемо однобокое действие, так как при аллергии одни звенья иммунитета нужно угнетать, а другие, наоборот, стимулировать.

Возникает традиционный русский вопрос: что делать?

Выходом в данной ситуации можно считать применение определенных растений, которые, благодаря своему непростому, тонко сбалансированному самой природой составу, вызывают сложные изменения функции иммунной системы. Эти изменения, включающие в себя выборочную стимуляцию отстающих звеньев иммунологического реагирования и такое же выборочное угнетение чрезмерно активных звеньев, называются иммуномодуляцией. Соответственно растения, применяемые с этой целью, называются иммуномодуляторами.

К группе иммуномодуляторов относится немало известных растений. Например, чистотел большой, девясил высокий, клевер полевой (красный), представители семейства очитковых.

С появлением на российском рынке биологически активных добавок к пище стали известны иммуномодулирующие растения, эндемичные для Южной Америки, Юго-Восточной Азии и других регионов Земли. Примеры: готу кола (Gotu cola), По д’Арко (Tabebuja heptaphylla), кошачий коготь – вильцацора (Uncaria tormentosa).

Тем не менее, невзирая на богатый аптечный ассортимент иммуномодуляторов, в практике фитотерапевтов часто встречаются растения, не вошедшие в состав Государственной фармакопеи РФ. Их эффект нередко превышает таковой у разрешенных трав и тем более у пищевых добавок.

Ярким представителем является ряска малая – мелкое растение, покрывающее в летнее время поверхность прудов со стоячей водой.

Иммуномодулирующие свойства этого растения настолько велики, что кратковременного приема в период межсезонья бывает достаточно для предотвращения заболевания гриппом.

С большим успехом применяют ряску в комплексном лечении бронхиальной астмы и других типов аллергии.

Есть немало рецептов использования ряски. Чаще всего используют водные вытяжки растения.