– У… У тебя тоже есть Оримие? – Несколько удивленно спросил он.

– Нет, но я её к этому готовлю. Магией тени она уже вла…

– Дримен, ты не применял Оримие на эту волну демонов? – Что-то тревожило наставника.

– Нет, а стоило бы. Мы бы тогда не потеряли…

– Даже не думай. – Он пригрозил ему морщинистым тонким пальцем. – Я к чему говорил это всё: тень и энергию сосудов этих демонов твой не расщепит. Стоит тебе поглотить хотя бы частицу тёмной материи этого рода, как она усилится за счет негатива твоей системы и уже очень скоро, ты даже не поймешь как это произошло, ты будешь обращен в демона, сохраняя при этом свою магическую силу. – Произнося это, Линео давил на каждое слово.

Брови Дримена практически сошлись в одной точке. Опасаясь чего-то подобного, он и не применял этот своего рода запретный дар.

– Так что ни ты, - он ещё раз ткнул пальцем в ученика, - ни ты, если вдруг во время боя ты сумеешь раскрыть Оримие Интетта, - эти слова он сказал Тишь, - вы оба ни в коем случае не должны её применять. Пусть стихийные маги и слабы здоровьем в большинстве своем, в магическом поединке мы – страшнейшие соперники, с которыми даже мне не хотелось бы тягаться. Поняли меня?

Оба кивнули.

– Иди, Тишь. – Сказал Дримен девушке, положив руку ей на плечо. Его ученица отличалась таким талантом, что ей не нужны были ни наставления, ни инструкции: она всё равно игнорировала их.

Случилось, словно перетянутая струна лопнула.

Что-то непонятное, но неприятное и парализующее заставило всех магов разом обернуть свой взгляд на юг. Там не было туч, и небо не почернело, раскаты грома не пронзали небесную гладь: она оставались чистой и ясной. Но что-то произошло, и маги нутром, интуитивно, своими душами чувствовали это.

– Вильмут снял барьер. – Громко проговорил Линео. – В нашем распоряжении чуть меньше часа. Задача: не дать противнику пересечь это поле!..

Тень магистра Визетти оторвалась от земли и поднялась в воздух, словно это были межпространственные врата. Сгущаясь и приобретая непрозрачность, она стала цветной и почти мгновенно превратилась в сгорбленного и запыхавшегося Вильмута.

– Каждый шаг назад будет передвигать линию невозврата всё ближе и ближе к населенной местности. – Он схватился за бок и упал на колени. Один из целителей хотел подбежать к нему, чтобы оказать помощь, но жестом руки Линео пресёк этот порыв. – Я поставил стену, быстро как смог. Снял барьер с леса, перераспределил энергию и протянул линию от полей Мизир вплоть до побережья моря. Южнее полей живет очень мало людей… - Вильмут громко вдыхал и выдыхал буквально после каждого слова. – Так что демоны не пойдут туда. Они направятся к вам. И только к вам. К точке сосредоточенья магической силы.

– Их цель – Орана? – Перепугано выкрикнул один из воздушников.

– У них нет цели, балда! Чему тебя в академии учат?! Цели есть у высшего класса демонов, а у этих – только их сила. Ума у них, как вы все уже заметили, по нулям. Их тянет к источникам магической энергии…

«К человеческим сосудам» - одновременно подумали магистры.

– Это понятно всё, - Линео не пришлось приседать на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с согнутым почти пополам Вильмутом, - что ты там говорил про линию невозврата?

– А ты сообрази, Лин! – Сердце тёмного мага билось с невероятной скоростью. – Тёмная материя леса способна создавать лже-сосуды!

Зрачки старца резко сузились.

– А если в теле есть сосуд, значит, в теле есть жизнь! Все убитые демоны будут подниматься снова и снова, и это будет длиться целую вечность! Я не говорю о том, что тела убитых вами демонов тоже выделяют негатив и подпитывают сами себя! Наша задача – как можно дольше сдерживать натиск этих тварей, покуда Ричи не найдёт сердце! Понятно?!

– Вильмут, это…

«Это конец» - отразилось в мыслях Одераричи. Он облокотился о Кровавое Критши и медленно сполз вниз. – «Демоны будут убивать, мёртвые будут выделять негатив и превращаться в демонов, негатив будет усиливать их, и демоны снова будут убивать. Подобно эпидемии смертоносной болезни, они уничтожат всех. Каждый сосуд. Каждую душу. Никому не скрыться от этого безумия магии. Даже мне»

Змей поднял руку и нащупал гладкую кору красного дерева.

«Монтера не обманула меня - Малькольм действительно мёртв» - в который раз повторял он про себя.
– «До того, как он был рожден, уже случалось нечто подобное. Но в те времена людей, как живых и разумных существ, было очень мало, и восстание демонов не достигало таких размахов»

Ричи усмехнулся, вспоминая былые времена. В попытках вытеснить из своего разума отчаяние, он окунулся в бездонную пропасть своей памяти, охватывающей тысячу прожитых им лет.

За восемьдесят лет до падения Северной Звезды, ещё не существовало слово «человек». Земли, позже названные республикой Орана, населяло множество различных племен, являющихся живыми воплощениями той или иной стихии. Круговорот жизни действовал, и едва умирал один носитель великого духа, как его сила перерождалась в другом. Велико было многообразие магических сил каждого из нескольких десятков плёмен, с которыми довелось познакомиться Ричи. Существовала лишь одна стихия, не имеющая живых представителей: это была вода. Все её духи, коих змей слышал великое множество, заполонили собой все воды, текущие через эти земли.