– Это и без того было очевидно… - Медленно проговорил медиум, всё еще подвергнутый шоком от того, что учитель решился показать своё лицо. – Я не… Учитель, ты… Вы… Я…

Белый от ног до головы мужчина улыбнулся доброй улыбкой и положил руку Фузу на плечо:

– Я мог бы тебе рассказать о том, кто такие Мастера, но на это ушло бы слишком много времени. Может быть когда-нибудь позже у нас будет время, а пока…

Одераричи громко почесал длинными когтями подбородок. Звук был такой, словно кто-то елозил ножом по стеклу.

Мастер осекся и повернул голову в сторону стоявшего все это время в тени угла змея, только сейчас сделавшего шаг вперёд. Как всегда спокойный, Одераричи непонятным взглядом смотрел в лицо Мастера и сказал:

– Я видел существо, тебе подобное.

– Ты о той нашей встрече на границе мира? – Улыбнулся тот в ответ.

Лицо Ричи не изменилось, но Фузу впервые в жизни почувствовал в змее неуверенность и удивление.

– Ты две сотни лет скитался, змей. С того самого дня, как одна из волн с границы разлучила тебя и Ирла. Кстати, он жив и здоров, если тебе интересно.

– Как ты?.. Там было такое!.. – Одераричи едва не начал размахивать руками, но вовремя опомнился.

Фузасу и впрямь никогда не видел такого всплеска эмоций от последнего из рода Одера.

– Ты – последний из древних змей. – Продолжил Мастер. – Не то, чтобы мне было дело до каких-то из множества био-магических видов этого мира, но у тебя ещё есть не одна важная роль в истории, так что я принял решение и вмешался.

– Да, но я… Я не помню, как покинул тот дурман… Это была граница миров? – Глаза змея округлились. – И ты вывел меня оттуда?

– Погоди… - Мастер отошел от Фузу и сделал шаг к Ричи. – Ты помнишь не только меня? А кого?.. – Но он не дождался ответа, так как его тот час осенило. – Ты видел библиотеку?

Змей кивнул, а Фузу так и продолжал смотреть то на одного, то на другого, в попытке понять, о чем они говорят.

– Значит, ты видел Пятую. Прелестная особа, не правда ли?

– Да, и не только её, - Ричи продолжал кивать, - там ещё были ма…

– Довольно. Мне больше не следует знать. Если она заманила тебя на границы мира, значит, я правильно поступил, когда вывел тебя оттуда. Если тебе известно о Мастерах, мне будет проще действовать.

– Ты знаешь, как остановить Ксардеру? – Одераричи постепенно возвращался к своему нормальному состоянию и успокаивался.

– Да, и ты верно подметил, змей, сказав – остановить. Убить её не в моей власти. Для этого мне потребуетесь только вы двое, и никто более. – Мастер смотрел в неопределенную точку в пространстве, и было видно, что он прокручивает у тебя в голове план дальнейших действий.

– Погодите. – Вскинул руки Фузу. – Вы оба, погодите! Я не понимаю, о чем вы! Что за Мастера, какая Пятая, причем здесь Ками Лунго? Объясните! И учитель, почему только сейчас ты открылся передо мной? Откуда мне знать, что вы?..

– Я – Одиннадцатый Мастер, отношусь к той касте Мастеров, чья основная функция лежит в праве перемещаться между мирами. Этим даром мало кто наделен. Уже упомянутая Пятая этого права лишена.

– Мастер, - обратился к нему уже спокойный Ричи, - она сказала мне…

– Если она сказала тебе что-то, то только с целью передать это Третьему.

– Третьему? – Переспросил Фузу, от змея же такой реакции не последовало: он помнил всё, что сказала ему та белая женщина в бесконечной библиотеке, и он помнил, кто такой Третий.

– Это порядковый номер и заодно прозвище Мастера вашего мира. Видишь ли, те из нас, кто способен перемещаться, в каждом новом мире обретают новое имя, а номер привязан к выполняемой функции. Так что между нами как-то принято называть друг друга по номеру, нежели по имени. – Объяснил поспешно Мастер. – Ричи, Третий ведает обо всей информации в мире. Но я догадываюсь, что она рассказала тебе. Должно быть, перестраховалась. Её слова не должны более беспокоить тебя. Это не в твоей власти, это забота Мастера. На данном этапе, нашей задачей является устранить угрозу границе мира.

– А почему этот Лунго… Третий не вмешивается? – Спросил Ричи, чему Фузу только облегченно вздохнул: он ждал, когда прозвучит этот вопрос.

– Потому что Мастера миров не имеют права вмешиваться во внутрисистемные проблемы, я уже говорил это.

– Но ты же вмешиваешься. – Ричи приподнял бровь и понял, что угодил в яблочко: их с Мастером взгляды столкнулись.

– Ксардера являет собой… так сказать, системную ошибку. А моя работа – их устранять. Ваш Мастер получит право вмешиваться, лишь когда под угрозой будут непосредственно границы мира, а пока что, Ксардера – не более чем потенциальная угроза. – Он отчеканил каждое слово, хотя в нем не было ни капли гнева. Не в первый раз на своей бездонной памяти он сталкивался со столь великими существами и с их вопросами. – Я могу решить проблему, не нарушая целостности системы мира, в котором нахожусь, в то время как ваш Мастер может ей серьезно навредить.