Серая женщина приподняла увитую воздушными потоками голову и улыбнулась, пусть этой улыбки никто и не увидел.

От руин Ораны, по направлению к ним, шёл высокий светловолосый мужчина в тёмной одежде и нёс кого-то на руках. Это был человек весь из себя необыкновенный, что ощущалась от одного взгляда на него, хотя, казалось, в его внешности не было ничего примечательного. Он двигался неспешно, не озираясь по сторонам и, казалось, вовсе игнорируя ужасную картину танцующей смерти вокруг.

Через несколько минут гробового молчания, он подошел к незнакомым ему элементалям и аккуратно положил тело Дримена на самый сухой участок земли перед ними.

Лухс одернул руку, освобождаясь от хватки Карен, и подбежал к магу. Бегло осмотрев его, он улыбнулся и положил ладонь на его грудь:

– Он всё еще жив. – Улыбнулся сайлант, принявшись за работу, не обращая внимания на того, кто стоял рядом.

Призрачная женщина двинулась вперед и поравнялась с Дио. Он вздрогнул, заметив её рядом, и удивился тому, что не смог ощутить её приближения. Она была сильна настолько, что одним взмахом руки вызывала ураганы, и в ней было чего бояться.

Но женщину не интересовали ни Дио, ни его свита. Она подошла к светловолосому мужчине, с крупными синими бусинами глаз, и сказала:

– Ну здравствуй, Малькольм Тоурен. – Она развела руки в знак приветствия. – Много бед нам принесло твоё исчезновение, повелитель тени.

Тот улыбнулся и отвесил грациозный поклон. Всё же, когда-то он был наследником весьма знатного рода.

– Вы, должно быть, Нера. – Тот узнал её, и тот час нахмурил брови, взглянув в её глаза едва видные глаза. – Неужели не было способа избежать всего этого?

– Не было, Малькольм, лишь твоя сила могла остановить кровопролитие, но ты явился слишком поздно.

– Моим возвращением к жизни я обязан ему, - он кивнул на Дримена, - и излишней сентиментальности своей сестрицы. Кстати, где она? Что-то я не ощущаю её тени.

– Она мертва. – Рядом с ними из воздуха возник Одераричи и кивнул им, приветствуя. Он посмотрел на Малькольма как только отец может смотреть на сына погибшего много лет назад и вдруг вернувшегося домой, и быть может, будь в нем чуть больше человечности, его глаза взмокли бы от радости.

– Это хорошо. Надеюсь, моя помощь пригодилась. – Тот так был рад видеть змея и, как и он, не показал этого.

– Еще как, - змей расправил плечи, - могло бы быть много хуже. Где ты был все это время, Малькольм?

– В небытии. К моменту нашей битвы Веллизы была много сильнее меня и ей ничего не стоило обратить меня и моё тело в ничто. Только она не знала, что тень возрождается из мельчайшей частички, стоит только пригреть её и вскормить. А она сохранила много больше одной частички – мой меч. – Малькольм вскинул руку и из его ладони немедленно вырос длинный кристаллический клинок необыкновенной формы. – Этим клинком был ранен этот маг, а в нём была тень. Удивительная сила воли, хочу вам сказать, если он смог побороть в себе демоническое начало и освободиться.

– Никакая это не сила воли, - змей покачал головой из стороны в сторону, - просто ты, ввиду своей силы, не ощущаешь тяжести произошедшего. Орана не сама упала. Энергии негатива, которую Вильмут вложил в неё, хватило бы еще на год поддержания острова в воздухе.

– Куда же делась энергия? – Неожиданно для себя выпалил Дио, хотя чувствовал, что в этом разговоре он лишний.

– Подними голову, юноша. – Ответила ему Нера, и все одновременно вознесли глаза к небу.

Малькольм не сдержался и громко ахнул: на высоте многих метров над землей, в небе парили бесчисленное множество разноцветных огней самых разных цветов и видов. Это были сферы, это были облака, это были лучи и сотканные из энергетической пыли иные чудные формы. И их было столько, что не счесть.

– Это духи. – Молвила Нера, единственная из всех, кто не смотрел на небо. – Духи фениксов, духи магов, духи монахов. Все они – там, в поднебесье. Силы дэна и сайлантов не имеют второй сущности внутри носителя, но мощь, разрезавшая столько связей, ударила и по ним. Быть может, мы единственные, кто выжил.

– Но почему мы… - Дио подумал о Карен и Кирии. – Если что-то заставило духов уйти, то почему я и…

– Это можно объяснить только силой, - Нера глянула на дитя феникса и дракона, - или прочностью связи со своим духом.

– Ты много лет прятал своего, Дио, - проговорила Карен, - так, что никто не знал о его существовании. Должно быть, это вас сплотило.

– Полагаю, что так. – Согласился тот, но понимая, что он чувствует теперь, когда его народ…

– Они не мертвы, - словно угадал его мысли Малькольм, - они опустошены. Душа феникса не может существовать без духа, они – две половины единого целого.

– Но люди!..

– А люди недостаточно сильны, чтобы выдержать этот разрыв связи. Но… - Элементаль тени поджал губы и посмотрел на змея, ответившего ему встречным взглядом, - даже отец не мог управлять такими объемами энергии.