Ора смотрела в глаза поочередно то одному, то другому. Сомнения? В её душе таилась их бездонная пропасть, ведь они – нежить, пусть она этого не ощущает.

Вздохнув полной грудью, королева вообразила себе голос Стижиана, и вот что он ей сказал: «теоретически, высшая нежить уже будет перекликаться с нашим табу» - говорил он ей как-то, - «мы клянемся не убивать, но не клянемся, не есть мясо. Проще говоря, для нас ценна душа со всеми вытекающими из неё качествами. А у высшей нежити, ну, если верить теориям, она уже будет».

– Да будет так. – Ора потянула руку к голове и обнаружила, что на ней нет королевской диадемы. Вздохнув, она открыла глаза и взгляд её, направленный на двух одинаковых мужчин, резко изменился. – Но если вы не выполните сказанного, то клянусь, я найду способ извести весь ваш род. Вот вам моё королевское слово.

Все одиннадцать существ в серых одеяниях, среди них было четыре женщины, одновременно склонили головы.

«В конце концов, это - всего лишь числа. Я учила тебя считать и отслеживать их, не нарушать порядок и правила, но эти правила были созданы человеком – мной.

Да, признаю, я – всего лишь человек… теперь.

Умерев, душа должна попасть в иной мир, таков порядок. Откуда я знаю? Ну, это очевидно. Душа бессмертна, даже если она обращена в пыль, но чтобы переродиться, её надо разбить на частицы. Теперь я понимаю, что творилось в башне моего Храма. Там числа обретали смысл, значение, которого у них быть не должно.

Пять, семь, три, одиннадцать… Тебе подвластны они все. Нет, не по отдельности, а все вместе, вот в чем значение бытия элементалем, Стижиан.

Взгляни на небо, видишь яркое зеленое пятно? Это была твоя ноша. Иф. Твой феникс. Единственный дух. Духи фениксов подобны тени, их пламя есть хаос, и он мешал тебе стать тем, кем ты был рождён.

Все же, Пророк не во всем ошибалась. Тебе и твоему брату было суждено стать теми, кем не смогли стать мы с сестрой, взрастить в себе силу и исправить наши ошибки, и ты всё ещё не представляешь себе их число.

Снова числа…

Я была плохим учителем, и что бы ты обо мне не думал, это именно так. Я научила тебя силе и пыталась привить свою философию, и каждый раз, когда ты опровергал мои взгляды, я ненавидела тебя, но теперь… теперь я безмерно горжусь тем, что именно ты стал моим последним учеником.

Числа, Стижиан, видишь их? Внутри тебя разверзся круговорот чисел.

И всё это имеет смысл.

Задумываешься, почему ты смог освободиться от духа именно сейчас? Скажу тебе по секрету: твой друг-медиум мог разорвать вашу связь уже очень давно, но не делал этого.

Нет, это не связанно с теми детскими склоками, что между вами были, напротив. Аметис Лоури очень любил своего единственного друга и сохранил в тебе Иф с той лишь целью, что если ты снова попытаешься пересечь грань между жизнью и смертью, она спасла тебя. Но сейчас…

Слышишь, как он кричит? Даже сквозь проснувшееся сознание сестры он способен думать о тех, кто ему дорог, и он, как истинный монах, знает, что есть лишь одна сила, способная проникнуть в самое сердце души и очистить её. И эта сила – сияние.

Но Стижиан… чтобы миновать барьер её безумия, ты должен превзойти меня. И ты сделаешь это. Помни: всё, чему я тебя, - это всего лишь числа. Отними у них смысл, узри бесконечность, и ты станешь тем, кому эта ноша по плечу».

– Мы должны найти выживших и как можно скорее увести их отсюда! – Перекрикивая симфонию лязга мечей и шороха погибающей нежити, прокричал Лухс. – Такой объем негатива очень быстро отравит их!

– Разве ты не способен исцелять отравление негативом? – Поинтересовался Руми, нанеся точный удар высокой крупной женщине прямо между глаз: её тело распалось на две части, а плотная струя негатива серым дымом унеслась в противоположную сторону.

– Я-то способен, но где ты найдешь мне столько чистой крови? – Рыкнул сайлант, пробираясь сквозь беспорядочно сваленные обломки зданий островов Ораны.

– Понял тебя. – Хвостом, сжимающим один из трех клинков, нериец нанёс ещё три смертельных удара. – Приоритеты?

– Где-то здесь должен быть Стижиан, я чую его кровь.

Руми остановился и обернулся, пристально посмотрев сайланту в глаза.

– А кроме него?

– Лакреис Ун Бейквуд, Амфитеа Лоури… и… пригнись! – Лухс прыгнул на нерийца и весом повалил его на землю.

Мимо них, в какой-то паре метров от обломков небольшого здания прошел человек с длинными золотыми волосами.

– Ему не нужны глаза, чтобы чуять нас. – Напомнил целителю Руми, но тот лишь шикнул, требуя тишины.

– Ему нужны не мы.