— Не понял юмора. Дурачок, что ли, в натуре, в колпаке с бубенчиком?

— Нет, карта подразумевает под этим образом героя, то есть, точнее сказать, весьма сложную натуру, балансирующую порой над самой пропастью. Иногда Шут олицетворяет собой и полный отказ от материальной стороны жизни, от ее ценностей. Его всегда тянет к переменам, к поискам лучшей доли. Ему все кажется, что лучше там — где нас нет.

— Это уже ближе. Нин, я мог бы понравиться тебе в роли героя?

Катя усмехнулась украдкой: ах какие мы напористые. Тут мы прямо быка за рога берем. Ясно, отчего и одежду побоку: мускулатуру демонстрируем, хвастаемся… Она видела: Кузнецов преследует ее приятельницу чуть ли не по пятам. Когда Нина поскользнулась на влажной глине, он тут же заботливо поддержал ее «пол локоток». «Дачный волокита», — с раздражением думала Катя. От Кузнецова весьма явно попахивало спиртным. Он где-то уже, прежде чем пойти освежиться на реку, явно хлопнул рюмашку водки, да наверняка и не одну. Но тут Катя пристыдила себя: если мужчина оказывает столь явное предпочтение твоей приятельнице, дорогуша, а не тебе — это еще не повод, чтобы записывать его в дураки, бабники и пьяницы.

— Отрицательные качества, которыми грешит Шут, — это прежде всего легкомыслие, граничащее с глупейшим риском. — Юлия Павловна, казалось, оседлала любимого конька. — А девиз этой карты для меня темен. Судите сами: «Чтобы видеть в ночи — глаза не нужны».

— А что тут непонятного? — Кузнецов усмехнулся. — Я в темноте как кошка вижу. Как хищник! Нин, не хвастаюсь, честное слово. Э-э, а малый-то наш где? — Кузнецов оглянулся. — Анто-он, тебя там волки в лесу не съели?

Мальчишка пулей выскочил из кустов на тропинку. В руке он держал длинный прут и теперь «косил» им все подряд — траву, крапиву, низкорастушие ветки кустов.

— Следующий раз, как на речку соберешься, плавки бери, — напутствовал его Кузнецов. — Научу тебя с берега ласточкой нырять. Хочешь?

— Не хочу. — Мальчик покачал головой.

— Какой же ты мужик будешь, если воды боишься?

—А правда, что в воде Бога крестили? — спросил вдруг Антоша.

— Бога? Какого? — Кузнецов хмыкнул.

— Которого потом распяли. В которого гвозди забили? — Мальчик отшвырнул вдруг прут, быстро схватил Кузнецова за руку: — Вот сюда и сюда.

Катя и Нина переглянулись. «Бедный, бедный ребенок, — ясно читалось на лице Нины, — ну какой кошмар в семье пережить!»

— Антоша, не болтай глупостей. Это к ним батюшка в детском доме приходил, с законом Божьим знакомил. А у него все в голове перепуталось. У них какой-то монастырь местный спонсором детдома выступал, так мне рассказывали, — сообщила Юлия Павловна. — Что так на луну смотришь? Красивая сегодня, правда?

— Нет. — Мальчишка развернулся и рысью ринулся по дорожке впереди них.

— Никак с ним не договоришься. Что ж, на Руси не все караси — есть и ерши. — Юлия Павловна вздохнула. — Терпение нужно. Адское терпение. Он, между прочим, тоже человек Луны. Человечек еще… Маленький, но все у него впереди.

— И какая же у него карта Старшего Аркана? — спросила Катя.

— Он рожден тринадцатого мая. — Тут Катя отчего-то подумала: «Значит, на роду написано маяться всю жизнь». — Значит, тринадцатая по счету.

— И что же она собой представляет?

— Смерть. Только не подумайте, что это что-то фатальное. — Юлия Павловна усмехнулась. — Черный рыцарь на коне — всего лишь странник. В Таро карта под номером тринадцать символизирует путешествие, то есть полный разрыв с прошлым. Переход к… Согласитесь, что такое прошлое, как у этого ребенка, лучше не носить с собой всю жизнь.

— Но когда отец Антоши выйдет на свободу, он сможет…

— К тому времени Антон будет… Да вот, пожалуй, Шурочкиным ровесником. Взрослым мужчиной. Сильным, способным самостоятельно определять свою судьбу.

— Как вы интересно говорите, Юлия Павловна. — Нина сочла нужным вмешаться в разговор: — Предсказываете, да? И эти карты Таро, так необычно это все.

— В книжице про них прочла. — Юлия Павловна лукаво улыбнулась: — Дешевенький гороскоп, что в метро на лотках продают. Взяла в дорогу, чтобы время в электричке скоротать. Вы, Катюша, конечно, в такие предсказания с лотка не верите? — Она отвечала вроде бы на Нинины слова, но оказалось, что обращается к Кате.

— Конечно. Со скуки чего не прочтешь, правда? Но все-таки по этим картам Таро кто я? Я родилась…

— Вы не человек Луны, — быстро перебила ее Юлия Павловна. — Вы ведь летом родились, правда?

Катя кивнула.

— В июле, в третьей декаде. Верно? Ваша планета — Юпитер. Очень сильная планета. Но знаете ли… — Юлия Павловна улыбнулась. — Луна мне как-то больше нравится. Именно своей слабостью. В ней всегда есть какая-то волшебная призрачность, недосказанность, тайная загадка. Взгляните. — Она запрокинула голову, словно приглашая их взглянуть в черное небо.

«Идиотская болтовня, — подумала Катя. — Ишь ты, мадам Ленорман. У вас в доме человека отравили, как крысу, а вы карты Таро тасуете все да на. луну любуетесь!» Однако ночь была и вправду чудесная: в лунном свете лес, как говаривали в старину, «так и манил под свою сень». Лунные блики играли на узких лесных прогалинах, так что отчетливо видимыми становились и отдельные кусты, и молодые деревца. Луна была яркая, огромная. Она словно гасила собой звезды. Катя, как ни старалась, так и не смогла различить ни одной на небе, казавшемся пустым и черным, как траурный полог.