Обезоруженный Эдвард ухватился за какой-то длинный железный и почти мягкий от ржавчины артефакт, торчащий из земли, пытаясь его вырвать. Тащил изо всех сил. Джакузя бился с Какашем спешно подобранной под ногами гигантской костью. Бычьей, а может быть слоновьей. Никто не знал, что творилось здесь раньше. Колотил этой костью о Какашев щит. Крутился вокруг врага, кажется, специально разворачивая его спиной к Эдварду. Оказалось, де Какаш надел свои каучуковые латы на голое тело. Сзади была видна обожженная солнцем плоть, острый хребет и проступающие даже там ребра. Артефакт, наконец, обломился, возле самой земли, оказавшись водопроводной трубой. Собрав все силы, широко размахнувшись, Эдвард ударил новообретеным оружием по ненавистному хребту. Ощутил дикий первобытный восторг. Труба переломилась и рассыпалась черной окалиной. Из-под шлема врага вылетели очки. Тот, согнувшись, пробежал вперед и ткнулся головой в гнилую землю. Эдвард, неожиданно для себя, издал восторженный рев, но оказалось, что обрадовался он рано. Варвар пришел в себя и неожиданно прыгнул на спину Джакузе. Повис на нем, как гигантский клещ. Теперь двое неуклюже топтались среди взрыхленной земли. Еще один из очнувшихся, Какаш, подбирался сзади к Эдварду, сжимая в руках бурый камень. Кажется, кирпич. Теперь без шлема, длинные седые волосы свешивались на лицо. По голове текла кровь. Плосконосый все-таки повалил Джакузю, вот блеснул нож!..

– - Стоп! – изо всех сил закричал Эдвард и выхватил револьвер. Замер, вращаясь из стороны в сторону и переводя ствол с одного врага на другого. Те застыли с выпученными глазами. Пока никто не замечал, что за револьвер в руках Эдварда и не хотелось думать, что будет, когда заметят. Стрелять тот категорически не мог. Патронов в этом револьвере не было. И даже барабана для этих патронов тоже. Единственный уцелевший механизм, ударно-спусковой, давно спекся в единую ржавую массу. Эти останки древнего оружия Эдвард нашел сегодня под землей.

– - Эй вы, трилобиты! А ну, хватит! – раздался вдруг голос с неба. – Кончай свое копошение, опарыши навозные! Смертные засранцы!

Четверо, задрав головы, теперь смотрели вверх. В воздухе висела сверкающая на солнце серебристая фигура. За спиной у висящего блестел ранец антигравитатора. Воздух под ним колыхался, будто его гнал вентилятор.

Эти внизу так давно видели того, блестящего, что перестали обращать на него внимания. Как на некую деталь пейзажа. И это вот вмешательство почему-то даже показалось странным.

– - Deus ex machine, -- опять донеслось сверху. – Хватит с вас острых предметов и острых ощущений. А ну, кыш! Кыш!

Двое недавних врагов даже как будто обрадовались этому повороту событий. Повернулись и затрусили прочь по тропинке, уже протоптанной здесь среди вздыбленных земляных глыб. Джакузя метнул им вслед древний фарфоровый изолятор. Потом подобрал все рукавицы.

– - Негоже бросать – вещи дорогие, нужные, -- бормотал он. – У меня вон брезентовые, с кожаным наладонником.

Утер кровавые сопли, текущие из носа. Рубашка на спине у него была порвана, свешивался лоскут. Серебристый наверху тоже поплыл куда-то в сторону. Издалека доносился механический голос мегафона: «Объявляется конкурс на коммерческое освоение вскрываемого мусорного полигона... Служба трудоустройства объявляет прием на должности архиепископа, архиерея, гофмаршалов и церемониймейстеров пятого и шестого разряда. Предпочтение отдается людям первого класса. Графам, маркграфам и приравненным к ним лицам, действующим феодовладельцам»...

Вдалеке медленно полз в воздухе автоматический гравитационный плуг. Земля за ним будто лопалась, корчилась и вздымалась. Оттуда доносился особенно невыносимый смрад. Ощущалось, как даже здесь она шевелится под ногами.

– - Такая древняя свалка, -- заговорил Эдвард. – И когда ее, интересно, закопали?

– - В две тысячи двенадцатом году, -- сказал Джакузя и заметно неохотно добавил: -- Ну что, Эдик, давай опять материальные ценности лопатить. Такова судьба луддита – железо ворочать да курочить. Взялись!

Он попытался поддеть наполовину выкопанную железку заступом, тот сразу же и окончательно сломался. Двое схватились за загнутый край непонятной находки и, напрягаясь изо всех сил, потянули ее на себя. Железное и непонятное медленно поднималось из земли. Будто росло. Наконец, стало ясно, что это древняя чугунная ванна, теперь полная гнилой земли. Рыхлой от гнили – скорее, не земли, а почвы. Луддиты опрокинули ее днищем вверх, вытряхивая.

– - Вторая ванна в моей луддистской карьере, -- с удовольствием сказал Джакузя. Эдвард помнил об этом. Та прежняя была пластиковой, с остатками какого-то электронного устройства. Из-за нее Джакузя и был так прозван. В тот раз они пировали почти неделю, радуясь находке, пока не пропили ее досуха.

А эту тяжелую ванну пришлось тащить волоком и почти бегом. До берега залива, где Эдвард оставил свою машину и где они сложили добытый сегодня металлолом. Тяжелая железка подскакивала на кочках и иногда больно била по ногам.

– - Нелегок он, луддизм!.. Наше ремесло, -- кряхтел Джакузя.

– - Терпи, -- бормотал Эдвард. – Давай быстрее. А то останемся мы без машины... Машины сейчас не из железа какого-нибудь делаются, -- говорил Эдвард, на ходу объяснял особенности строения автомобилей. – Корпус и все остальные дела из чего-то такого, что форму держит только за счет гравитополя. Если аккумулятор сейчас срочно не зарядить, вообще, не знаю, что будет. А чтоб его, гада, зарядить, нужны средства. А чтоб средства получить, нужно металл продать. Успеть.

Стал виден берег, куча проржавевшего дочерна железа, добытого ими за последние дни. Канализационные трубы, куски арматуры и кабеля, что-то, вообще, незнакомое или неразличимое из-за ржавчины. Но машины рядом со всем этим не было. Бросившие свою ванну и подбежавшие луддиты увидели на ее месте кучу грязного черного песка. Под ним как будто тлели угли – это виднелся красный цилиндр автомобильного гравитатора. Эдвард молча поднял его и сунул в карман. Постоял, глядя на кучу.

– - Рассыпалась. Вот он какой, прах моего автомобиля, -- сказал, наконец. – Всегда было интересно, из чего он сделан. Кончился мой «Мерседес». Антивандальный вариант.