— На самом деле это совсем не сложно.

Каждый мускул в моем теле напрягся. Я выронила из пальцев металлическую мерную ложку, и та звякнула о выложенный плиткой пол. Пытаясь унять нервозность, я наклонилась и подобрала ложку. Когда я выпрямилась, ноги еле держали меня.

В дверном проеме, скрестив массивные руки на широкой груди, стоял Петр.

— Вижу, ты осталась такой же неуклюжей.

Скажи это кто другой, замечание могло бы меня задеть. Я положила ложку на кухонную стойку — какой черт дернул меня сварить кофе? — и пошла к двери.

— Пропусти, — остановилась я в метре от Петра.

Он не шелохнулся.

— И все так же груба и вечно всем недовольна.

Подняв голову, я посмотрела на него. Я была младше его всего на год или два, но Петр казался гораздо старше из-за темной щетины, покрывающей его подбородок и скулы.

— Пожалуйста, дай мне пройти.

Петр шагнул в сторону, оставляя между собой и дверным косяком совсем немного свободного пространства.

— Довольна?

Меня ничуть не радовала мысль, что придется пройти в такой близости от него. Я протиснулась мимо, поморщившись оттого, что задела своим бедром его ногу.

— Ты же вроде хотела сделать кофе? — Он направился следом за мной. — Я мог бы тебе помочь.

Игнорируя его, я ускорила шаг. Я больше не попадусь на его лживо приветливый тон. Ни в этой жизни, ни в следующей.

Петр обогнал меня и преградил путь наверх — в безопасность. Он вздохнул.

— Так для кого ты делала кофе?

Вокруг сердца клубком свернулся страх.

— Дай мне пройти. Мне нужно наверх.

— Не можешь поговорить со мной и пяти минут?

Я по привычке нащупала кольцо на цепочке под футболкой и крепко сжала его в руке через ткань. Попыталась пройти мимо Петра, но он двигался параллельно со мной.

— Петр, пожалуйста, дай мне пройти.

Слабый солнечный свет из ближайшего окна поблескивал в небольшом гвоздике в его ястребином носу.

— Я помню то время, когда тебе нравилось со мной разговаривать. Когда ты с нетерпением ждала приезда моего клана.

Мои щеки залил румянец, и я еще крепче вцепилась в футболку. Кольцо больно впилось в ладонь. Раньше я была влюблена в этого идиота.

— Это было до того, как я поняла, какое ты дерьмо.

Петр сжал зубы.

— Я не сделал ничего плохого.

— Ты не сделал ничего плохого? Я просила тебя остановиться, а ты не…

— Ты дразнилась. — Он понизил голос. — И с каких это пор демоны имеют право голоса?

Я возмущенно втянула носом воздух.

— Я — Страж.

Рассмеявшись, он возвел глаза к потолку.

— Ах, извини. Ты только полудемон. Как будто есть какая-то разница. Знаешь, что мы обычно делаем с отродьями демонов и людей?

— Нежите и лелеете? — Я попробовала проскользнуть мимо, но он уперся ладонью в стену, перекрыв мне путь рукой.

— Мы их убиваем, Лейла. Что и должен был сделать с тобой Эббот, но ты же у нас такая чертовски особенная.

Я прикусила губу. Он стоял слишком близко. Если бы я сделала глубокий вдох, то могла бы попробовать на вкус его душу.

— Мне нужно увидеться с Зейном.

— Зейн все еще отдыхает. — Петр секунду помолчал. — Заболтался с Даникой перед сном.

Меня захлестнула иррациональная ревность, что было очень глупо, учитывая ситуацию, в которой я находилась.

— Тогда мне нужно увидеться с…

— Жасмин и близнецами? — спросил он. — Они дремлют. Наверху никого нет, Лейла. Тут только мы с тобой.

Я сглотнула.

— Здесь Морис. Наверху Джефф.

Петр рассмеялся.

— Ты такая глупая.

Под кожей начало распространяться слабое жжение. Я задержала дыхание. Если в этом мире и существовал кто-то, у кого бы мне хотелось высосать душу, то это был Петр. Он заслуживал этого больше всех.

Положив тяжелую руку мне на плечо, Петр улыбнулся.

— У тебя большие неприятности, маленькая полудемоническая сучка.

Меня захлестнула злость, и я дернула плечом, пытаясь стряхнуть его руку. Выпустив из пальцев кольцо, я приготовилась нарушить правило: не сражаться со Стражами.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет. Совсем нет. — Он переместил руку мне на горло, обхватив его пальцами гораздо крепче, чем Рот. Какая ирония — руки демона казались мне более нежными, чем руки Стража. — Ты хочешь со мной бороться? Борись. Так будет легче нам обоим.