— Ты… ты меня смущаешь.

Рот посмотрел на меня сквозь густые ресницы.

— Потому что тебе это нравится.

Нравится, еще как. Но я высвободила руку и оглядела небольшое кафе. Все тело горело.

— Не делай так больше.

Он усмехнулся.

— Но ты такая сладкая.

Я вытерла пальцы о салфетку.

— Думаю, мы закончили.

Он снова поймал мою руку.

— Нет. Не убегай пока. Мы только начали.

Мы встретились взглядом, и я почувствовала… почувствовала себя так, словно падаю.

— Начали что?

Его пальцы скользнули между моими.

— Становиться друзьями.

Я зажмурилась, потом распахнула глаза.

— Мы не можем быть друзьями.

— Почему? — Рот сплел наши пальцы. — Есть какое-то правило, о котором я не знаю?

Рот встал, чтобы оплатить наш заказ, я же пыталась понять, что между нами происходит. Он пробил в моей непоколебимой уверенности брешь. Могу ли я быть его другом? Хочу ли хотя бы попытаться? Наверное, я должна была убежать, пока он стоял в очереди, но не сделала этого.

К нашему столику приблизилась немолодая официантка. Ее нежно-розовый цвет души резко контрастировал с изможденным лицом и усталостью в глазах. Собрав салфетки и пустые тарелки, она оглянулась на Рота.

— С таким парнем, наверное, хлопот не оберешься.

Я покраснела, сразу заинтересовавшись подолом футболки.

— Что есть, то есть.

Официантка понимающе хмыкнула и перешла к другому столику.

— Ты чего красная такая? — спросил вернувшийся Рот.

— Ничего. — Я встала и схватила рюкзак. — Ты обещал рассказать мне о той, что обладала моими способностями. Думаю, сейчас самое время.

— Хорошо. — Он придержал для меня открытую дверь.

В затухающем солнечном свете все здания в этом районе выглядели старыми и неприветливыми. Мы остановились возле небольшого ухоженного городского парка. Я в ожидании смотрела на Рота.

— Я знаю, что ты хочешь узнать, но сначала позволь задать тебе вопрос…

Подавляя нетерпение, я согласно кивнула.

Он опустил подбородок и снова состроил невероятно невинное лицо.

— Ты ведь никогда раньше не целовалась?

— Ты суешь нос куда не следует, но, по-моему, это и так очевидно. — Я сложила руки на груди. — Я не могу никого поцеловать. Мне, знаешь ли, очень мешает то, что я при этом могу выпить чью-нибудь душу.

— Но только в том случае, если ты целуешься с кем-то, у кого есть душа.

Я скорчила рожицу.

— А зачем бы мне целоваться с тем, у кого нет…

Он переместился невероятно быстро, не дав мне даже шанса сообразить, что происходит. В одну секунду он стоял в метре от меня, а уже в следующую его ладони нежно сжимали мои щеки.

На секунду мелькнула мысль: как кто-то столь сильный и смертоносный может держать что-либо так бережно; но потом он наклонил мою голову назад и опустил свою. Мое сердце понеслось вскачь. Он же не собирается меня целовать? Нельзя…

Рот меня поцеловал.

Сначала поцелуй был осторожным — лишь неторопливое соприкосновение его губ с моими. Каждый мускул в моем теле напрягся, но я не отстранилась, как должна была бы, и тогда Рот издал низкий гортанный звук, от которого по моей спине побежали мурашки.

Его губы ласкали мои, пока те со вздохом не приоткрылись. И тогда он углубил поцелуй, толкнувшись языком в мой рот. Меня всю обожгло огнем, чувства обострились. Поцелуй оказался таким, каким я его себе и представляла, даже лучше. Потрясающим. Жгучим. Мое сердце дико трепетало. Меня охватило такое сильное желание, что по венам пронесся страх.

— Видишь, — тихо сказал он, проводя пальцами по моим щекам. — Твоя жизнь заключается не в том, чего ты не можешь сделать. А в том, что ты можешь.

— У тебя проколот язык, — совсем не к месту констатировала я.

Его глаза озорно блеснули.

— И не только он.

Его слова не сразу дошли до меня. Я внезапно так разозлилась, что, казалось, сейчас взорвется голова. Он посмел поцеловать меня! И мне действительно это понравилось? Я не знала, на кого больше злиться — на него или свое предательское тело. Погодите-ка, где еще у него пирсинг? Направление моих мыслей сменилось на абсолютно непристойное, что разозлило меня еще больше.

Рот склонил голову набок.

— Теперь ты целовалась. Минус один пункт из списка желаний.

Я ударила его.

Отвела согнутую руку назад и врезала ему в живот, как боксер-тяжеловес. Он издал сдавленный смешок.

— Оу. Это было больно.

— Никогда больше этого не делай!

Несмотря на то что я ударила его, он все еще выглядел самодовольным.

— Знаешь, что говорят о первых поцелуях?

— О них жалеют?

Его улыбка растаяла.

— Нет. Я собирался сказать: «о них никогда не забывают».