Маша задумчиво взглянула на него в зеркальце. Кажется, Багров в ее глазах сплюсовался на еще одну единичку.

– И куда мы теперь? – спросила она. – Куда мне вас везти?

Матвей пожал плечами.

– Куда колеса везут, – ответил он. – Тортики есть. С голоду не умрем.

– А точнее? – озабоченно спросила Маша.

Мимо проползла остановка. Девушка в купальнике, изображенная на рекламе, мерзла и дрожала. Скорее всего, это был суккуб, находящийся при исполнении.

– Можно и точнее. Мы выезжаем на дальнее-дальнее шоссе и едем в грустную-грустную бесконечность! – сказала Ирка.

– В Новосибирске нет дальнего-дальнего шоссе. Есть вполне конкретные дороги и магистрали! – строго сказала Маша. Чем сильнее плюсовался у нее Багров, тем строже становилась она к Ирке.

– Ну тогда поехали туда вот! – Ирка ткнула пальцем вперед и чуть наискось.

Модель Маша посмотрела прямо по курсу указующего перста.

– Что? Прямо в стену дома? – любезно уточнила она.

Этому мягкая натура Ирки воспротивилась:

– Нет. Дом можно как-нибудь вежливо объехать.

– А можно я его просто объеду? Не вежливо, а просто возьму и объеду?! – с гневом спросила Маша.

– Можно! – разрешила Ирка, прикинув, что, если так пойдет, очень скоро их с Матвеем высадят из машины.

Маша поехала по длинной улице мимо бетонного забора. Изредка островками попадались магазины с парковками и огороженные автостоянки. Постепенно настроение у Маши улучшилось. Видно, она сказала себе, что работа подождет, а ехать можно куда угодно – лишь бы в хорошей компании.

Прошел час, потом еще час, а они все мчались непонятно куда. Вдоль шоссе тянулся уже не город, а какие-то размытые окраины. Редкие кучки домов. Изредка промзоны. Снова кучки домов. Разговор не клеился. Обмотанное картоном и скотчем ледяное копье, привязанное к верхнему багажнику, было видно Ирке из салона. Она смотрела на него и лениво думала, что вот интересно, привязали его наконечником вперед или назад? И что если вперед, то они теперь вроде рыцаря. Если бы на них неслась другая машина с таким же привязанным копьем, можно было бы устроить турнир.

От нечего делать Ирка и Матвей разглядывали трейлеры, которые им поминутно приходилось обгонять. Трейлеры делились на «шмитцы» и «тиры». Чем они еще отличались, было непонятно, но у одних на бампере было написано «шмитц», а у других «тир».

– Шмитц! – пыталась угадать Ирка, когда они нагоняли очередной трейлер.

– Нет, «тир»! – спорил Багров.

– Еще бывает «кегель»! – заявила Маша.

– Какой-такой «кегель»? И чем он лучше «шмитца» и «тира»? – ревниво спросил Багров.

Маша не была уверена, что «кегель» лучше.

– Я просто знаю, что бывает! – сказала она.

Впереди ехал трактор и буксировал прицеп с металлическим ломом. Маша обогнала его. Потом, минут через сорок, обогнала снова. Но прошло еще полчаса, и опять трактор с ломом оказался впереди. Причем это совершенно точно был тот же самый трактор. Ирка видела это по торчавшему из лома велосипедному колесу и разноцветным полоскам на кузове.

– Слушайте, он опять впереди! – крикнула она. – Ну почему так? Он тащится, но все равно впереди!

– Нам не хватает постоянства! – миролюбиво сказала Маша. – Мы останавливаемся, на бензоколонку там или в магазин, а он шпарит себе и шпарит!

Ирка красноречиво посмотрела на Багрова.

– Только, пожалуйста, без намеков! Если Буслаев тренировался каждый день, это не означает, что я безвольный. Просто я чуть-чуть менее постоянный! – возразил Матвей.

На глаза ему попался рекламный щит с текстом:

«Лишили прав? ДТП? Убытки? Звоните – поможем!»

Багров улыбнулся и что-то прошептал. Маленькая машинка пронеслась дальше, а щит теперь сообщал:

«Лишили эйдоса? Забрали в Тартар? Не продлили аренду? Звоните – поможем!»

Багров смотрел в окно и постепенно подъедал пирожные «Марципановое счастье». Внезапно на глаза ему попалась гора деревянных поддонов. Возле этой горы стоял громадный человек в ощипанной кроличьей шапке и без спешки, очень размеренно крошил поддоны здоровенной секирой.

Матвей схватил Машу за плечо:

– Погоди! Тормозни-ка!

– Зачем?

– Просто остановись, и все. Кажется, нам больше не надо на очень дальнее шоссе! – сказал он.

– Почему?

– Почемушто здесь сыночек нашего Мефодия Буслаева! – пояснил Матвей.

Маша ничего не поняла, но машину остановила. Ирка стала выскакивать из машины, чтобы бежать к малютке Зиге, но Багров ее отговорил:

– Не надо. Мы же не знаем, что мама Прасковья ему приказала. Может, он сейчас сорвется и убежит? Ему-то с его ножищами по глубокому снегу легко прыгать. Лучше посмотрим, куда он пойдет.

Зигя крушил поддоны еще минут десять, не замечая, что к стеклу маленькой машинки прилипли три лица.