***

Не так страшна расплата, как ее ожидание....

Атам Мари, Морган и... даже Лукас....

В какой-то момент у меня создалось впечатление, что все трое забыли о том, что я не просто женщина. Я - шейхи, носительница крови тамира Рашида. И... воин, уже участвовавший в боях с тварями Бездны.

Напоминать об этом я не стала, но дала понять, что разговаривать на эту тему не собираюсь. Возможно, получилось жестче, чем стоило - их беспокойство имело право на существование, но сделанного не воротишь. Пока добирались до дворца Дарка, ни один не проронил ни слова.

Меня - устраивало, их.... Что они думали по этому поводу, меня нисколько не волновало.

– Я провожу, - холодно бросил Атам Мари, когда мы покинули трансер, севший на дворцовой площадке.

Относились слова принца к Лукасу, не ко мне.

– Я буду ждать тебя у Дарка, - произнес в ответ Морган, разворачиваясь к нам спиной.
– Касьен должен быть уже там.

– Еще нет, но скоро появится, - поправил его Светлый, подходя ко мне.
– Эра Натали....

– Мне что-то угрожает?
– невозмутимо поинтересовалась я, отметив, что Лукас даже не сделал попытки возразить и, не проронив ни звука, направился следом за эрваргардцем.

А ведь должен был. Телохранитель, как-никак.

– Скорее - кто, - отозвался Атам Мари.

– И кто же?
– мне пришлось слегка задрать голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Не потому что хотелось узнать, что в них... просто....

Просто мысль о том, что мы останемся вдвоем вызывала не очень хороший душевный трепет. Это как стоишь на мостике драккара и видишь, как перед его мордой рвется ткань пространства, выпуская из своих недр кипящую плазмой тварь.

И тогда больше нет ничего, кроме осознания - все! Либо - ты, либо....

– Ты сама!
– твердо, с абсолютной уверенностью в том, о чем говорил, ответил принц.

Его глаза под маской смотрели все так же холодно, но... пленка, которая защищала от пылающего внутри огня, с каждым мгновением становилась все тоньше, истекая каплями....

– Я?
– облизнув внезапно ставшие сухими губы, сделала я шаг назад.

Бежать! Пока....

– Ты!
– его ладонь тяжело легла на плечо, заставляя замереть, глядя, как сметает призрачную преграду.... Как наклоняется ко мне.... Как....
– Я тебя предупреждал...
– чуть слышно прошептал Атам Мари, обжигая кожу своим дыханием.

Лоб.... Висок.... Вниз по щеке....

Он не торопился, позволяя ощутить не только силу и властность, но и ту скрытую от всех нежность, которую готов был отдать мне....

Был готов отдать....

А его пальцы уже зарывались в волосы, лаская... удерживая меня, не позволяя отступить... лишая возможности очнуться....

– Тише... тише...
– завораживая, зашептал Светлый, стоило мне чуть дернуться.
– Тише...
– повторял, касаясь моих губ.
– Амалина....

Рассветная звезда.... Надежда....

– Атам!

Я сделала еще одну попытку отстраниться, вырваться из плена чужого голоса, дыхания, запаха сильного тела... но вместо этого застонала, захлебнувшись едва сдержанным криком, когда принц, сумев сорвать плащ, вдруг прижал к себе, заставляя ощутить не только крепость тела, но и... свое желание, жажду обладать мною....

– Атам...
– с трудом прохрипела я, когда он наконец дал возможность вздохнуть. Сердце не билось, оно трепыхалось, сбившись с ритма. Оно грозило разорваться, разлетевшись на мириады звездочек....

– Да, моя Амалина...
– Атам Мари опустился на колени, вжался лицом в мой живот. Дыхание не было рваным, но каждый его выдох обжигал кожу даже сквозь несколько слоев ткани....
– Ты - наваждение.... Дикая лань....

– Красиво звучит, - раздалось неподалеку.
– Особенно, последнее!

– Тина?!
– отскочила я от Светлого.

Нахмурившись, посмотрела на выходящую из-за дерева подругу. Потом перевела взгляд на принца - тот уже успел подняться. В глазах вечных холод....

– Амалина...
– между тем продолжала бить словами Тина, подходя все ближе, - наваждение.... Дикая лань.... Ваше высочество, - проигнорировав меня, телохранительница остановилась напротив принца, - вы решили опорочить честь шейхи тамира Рашида?

– Тина...
– я качнула головой, только теперь осознавая, как все выглядело с ее стороны.

Впрочем, с этой смотрелось так же. Очень близко к измене....

Морган был всего лишь претендентом на бой за право стать моим мужем, но... он уже был. И этого не изменить!