– Это вы так о своем друге?
– точно, как совсем недавно Лесса, похлопала я ресницами.

– Понимаешь, - Морган дождался, когда я подойду. Наклонился к самому уху, - с этой дружбой тоже не все просто. Жизнь отдать за него, если потребуется, без проблем, а вот признаться самому себе в этом....

– Морган!
– остановившись, холодно бросил Светлый.

– Я же говорил, - засмеялся эрваргардец. Смех оборвался резко, Морган замер, окинул взглядом торжице, которое мы должны были вот-вот покинуть и... качнул головой: - Нет! Еще из-за какого-то храмовника я не лишал себя удовольствия угодить прелестнейшей из девушек.

– Давно бы так!
– как-то... излишне довольно буркнул Лукас, разворачиваясь.
– По третьему ряду?

– А меня, значит, спрашивать необязательно?
– вроде как нахмурилась я.

– А ты разве против?
– тут же поддел меня Морган.

– Я?!
– возмущенно выдала я, заслужив изучающий взгляд Атам Мари.
– Разве я была когда-нибудь против хорошей заварушки?!

– Тогда, вперед!
– махнул Лукас рукой, предлагая нам поторопиться.

Мы и поторопились....

– Я больше не могу, - застонала я, когда мы вновь добрались до центральной площади ярмарки. Это был то ли седьмой, то ли восьмой ряд, который прошли от начала и до конца.

Ранний вечер стал тоже ранней, но уже ночью. Звезды рассмотреть невозможно - вокруг все светилось, мерцало, пылало, вспыхивало. О тишине оставалось только мечтать - невнятный гул голосов у входа на ярмарку к центру сменялся уже другим.

Площадки для борьбы и танцев, вокруг которых толпились гости, не только подбадривая участников, но и активно делясь впечатлениями. Прикрытые лишь легкой кисеей защитного поля трибуны для певцов и сказителей, соревновавшихся в своем мастерстве.

Музыка, смех, крики, разговоры на разных языках, детский плач, споры, звон оружия, резкие команды стражей, различимые даже в этой звуковой вакханалии....

Не скажу, что хотелось тишины и покоя - состояние было взбудораженным, заставляя переступать через усталость и идти дальше, стремясь к чему-то... неведомому, манящему, щедрому на обещания и... обманчивому, но сквозь азарт и кураж уже пробивалась желание дать себе передышку.

– Может, перекусим?
– Лукас кивнул в сторону выставленных под навесом столиков.
– Здесь обычно очень вкусно кормят.

– И посидим, - добавила я, только теперь понимая, что вся моя подготовка пасовала перед вот такими прогулками. Насколько это было возможно, жалобно посмотрела на Светлого. Он у нас был вроде как главным.

– Я бы предпочел вернуться во дворец, - окинув внимательным взглядом колышущуюся разноцветную и весьма шумную толпу, заметил он.
– Здесь стало много... всякого сброда, - продолжил он весьма глухо.

Смотрел в этот момент на нескольких воинов в форме Даймона - одного из центральных секторов, как и Эрваргард, обязанного оказывать военную помощь приграничным районам.

Те стояли рядом с танцевальной площадкой и о чем-то оживленно переговаривались.

О чем именно... догадаться несложно. Достаточно посмотреть на выражения лиц.

– Я еще не нашла подарок для Тайчи, - нахмурилась я. Под строгим взглядом Атам Мари пожала плечами, вроде как сожалея. Подмигнула усмехнувшемуся Моргану - большую часть моих покупок уже отправили на трансер, при себе я оставила лишь самые дорогие из них.

– Хорошо...
– нехотя, через силу, согласился Светлый.
– Идемте, - кивнул он на свободный столик, стоявший чуть в стороне.

Так просто не получилось... стоило нам подойти, как навстречу кинулась разносчица:

– Извините, но этот столик занят, - несколько смутившись под тяжелым взглядом принца, тем не менее, довольно твердо произнесла она.
– За него внесли залог.

– Вот как...
– не без угрожающих интонаций протянул Светлый.

Я предпочла смотреть куда угодно, но только не на стража.... Воин. Мужчина.... Ситуация вполне обыденная, но это если без амбиций и гонора.

– Скоро освободится другой, я могу...
– спокойно, с достоинством, попыталась разрядить обстановку девушка. Лет семнадцать-восемнадцать, не больше, но как вести себя с посетителями, она знала.

Увы... такие, как Атам Мари, ей вряд ли до этого попадались.

– Вы? Можете?!
– теперь в его интонациях явно была слышна язвительность.
– Моя спутница....

– Ваше высочество, - я предпочла вмешаться, догадываясь, каким именно может быть продолжение, - я не настолько устала, чтобы не дождаться....

– Эра Натали...
– весьма невежливо прервал он меня....

– Прошу меня простить, - пока мы буровили друг друга взглядами, к нам подошел один из тех самых... в форме Даймона, - но это похоже на покушение на наш столик, - шутливо закончил он.