– А ты справишься? Потому что у меня ингредиентов ровно на шесть десятков кексиков. Мне не захочется начинать все сначала…

– Я знаю, как печь!

– Тогда ладно. Вывали эти кусочки масла в миску для миксера.

– А потом?

– Когда закончишь, я дам тебе следующее задание.

Питер закатывает глаза, но делает так, как ему сказали.

– Так вот чем ты занимаешься по пятницам вечером? Сидишь дома и печешь в пижаме?

– И другими вещами тоже, – отвечаю я, завязывая волосы в тугой хвост.

– Например?

Я все еще так взволнована внезапным появление Питера, что не могу думать.

– Эм, гуляю.

– Где?

– Боже, я не знаю! Питер, прекрати меня допрашивать. – Я сдуваю челку с глаз. Здесь становится очень жарко. С таким успехом я могу выключить духовку, потому что приход Питера замедлил весь процесс. При такой скорости я проведу здесь всю ночь. – Из-за тебя я сбилась со счета. Теперь мне придется начинать все заново!

– Слушай, давай я, – говорит Питер, приближаясь ко мне сзади.

Я шарахаюсь от него.

– Нет-нет, сама, – отвечаю я. Он качает головой и пытается забрать у меня мерный стаканчик, но я не отпускаю, и мука высыпается из чашки, разлетаясь в воздухе. Мы оба оказываемся в муке. Питер начинает заливаться со смеху, я же испускаю возмущенный вопль:

– Питер!

Он смеется так сильно, что не может говорить.

Я скрещиваю руки.

– Будет хорошо, если муки еще хватит.

– Ты похожа на бабушку, – произносит он, все еще смеясь.

– Что ж, а ты похож на дедушку, – парирую я, высыпая муку из миски обратно в жестяную банку для муки.

– Серьезно, ты очень похожа на мою бабушку, – размышляет Питер. – Ты ненавидишь сквернословить. Любишь печь. Остаешься дома по пятницам вечером. Вау, я встречаюсь со своей бабушкой. Ужас!

Я снова начинаю отмерять. Один. Два.

– Я не каждый вечер пятницы провожу дома.

Три.

– Я никогда не видел, чтобы ты гуляла. Ты не ходишь на вечеринки. Мы ведь когда-то тусовались вместе. Почему ты прекратила с нами общаться?

Четыре.

– Я… я не знаю. В средней школе все было по-другому. – Что он хочет, чтобы я сказала? Что Женевьева решила, будто я недостаточно классная, поэтому меня оставили за бортом? Ну почему он такой бестолковый?!

– Я всегда удивлялся, почему ты перестала с нами общаться.

Я остановилась на пяти или шести?

– Питер! Из-за тебя я снова сбилась со счета!

– Да, я произвожу подобный эффект на женщин.

Я закатываю глаза, и он улыбается мне в ответ, но прежде, чем успевает сказать что-нибудь еще, я кричу:

– Китти! Спускайся сюда!

– Я провожу…

– Здесь Питер! – Знаю, это на нее подействует.

Ровно через пять секунд Китти вбегает в кухню и резко останавливается, внезапно застеснявшись.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она его.

– Хочу похитить Лару Джин. А ты почему не помогаешь?

– Я провожу эксперимент. Не хочешь помочь?

Я отвечаю за него:

– Конечно, он тебе поможет. – Питеру же говорю: – Ты меня отвлекаешь. Иди помоги Китти.

– Не знаю, Кэтрин, нужна ли тебе моя помощь. Видишь ли, я очень отвлекаю женщин. Заставляю сбиваться со счета. – Питер подмигивает ей, а я издаю рвотный звук. – Почему бы тебе не остаться здесь и не помочь нам с выпечкой?

– Скуч-но! – Китти разворачивается и несется вверх по лестнице.

– Даже не пытайся посыпать карамельной крошкой или покрыть глазурью, когда все будет готово! – кричу я. – Ты это не заслужила!

Когда я взбиваю масло, а Питер разбивает яйца в салатницу с отколотым краем, домой возвращается папа.

– Чья машина припаркована перед домом? – спрашивает папа, входя в кухню, и резко останавливается. – Здравствуйте, – произносит он удивленно, держа в руках пакет из китайского бистро «Чан».

– Привет, папочка, – говорю я, словно нет ничего особенного в том, что Питер Кавински готовит на нашей кухне. – У тебя усталый вид.

Питер выпрямляется.

– Здравствуйте, доктор Кави.

Папа ставит пакет на кухонный стол.

– О, привет, – говорит он, откашливаясь. – Рад тебя видеть. Ты ведь Питер, верно?

– Верно.

– Один из старой банды, – весело произносит папа, и меня передергивает. – Чем вы, ребят, занимаетесь?

– Я пеку кексики для распродажи выпечки Китти, а Питер помогает, – отвечаю я.