– Мне нужна связь с канцелярией императора! – решительно сказал посол. – Вы же понимаете, что сам я такие вопросы не решаю?

– Я вас могу переправить, куда хотите. Причем, в отличие от нас, вы, передавая мне образ места, ничем не рискуете. Уж я вас завоевывать не полезу, еще не сошла с ума. Только давайте это сделаем после того, как вы вселитесь в тот дом, который вам подберут. Вернетесь туда уже вместе с магом и моим человеком. К этому времени у вас уже наверняка будет, что нам предложить.

От посла Ира зашла к канцлеру.

– Лен, ваши люди нашли временное посольство?

– Какие люди? Твоими стараниями в канцелярии скоро никого не останется. Знаешь, сколько народа сейчас разбирает то барахло, которое твой Саш до сих пор передает к нам с помощью солдат Кардоя? Разбирают двести горожан, а за ними присматривают десять работников канцелярии. Кстати, дождался Саш третьего каравана. Урнай, наверное, половину Сингала вывез. А стража хватается за голову и поминутно вспоминает свою королеву. Это они тебя благодарят за то, что ты на них навесила регистрацию сенгальцев. С час назад от них кто-то был. Точно не помню, но примерно восемь тысяч детей уже записали на усыновление, и больше десяти тысяч взрослых просят позволения остаться. И в помещение стражи выстроилась еще немаленькая очередь.

– Лен, это очень нужно! Не могу я оставлять посла здесь на ночь, не настолько я ему доверяю. Вроде отношения начинают налаживаться, но пока они еще очень далеки от доверительных. А нам для полного счастья не хватает только штурма королевского дворца! Не тащить же мне этого посла обратно, ему нужно срочно вернуться в империю, а дом нужен просто как точка возвращения и на несколько первых дней, пока он не подберет для себя что-нибудь получше.

– На таких условиях я ему оставлю свой особняк. Я в нем бываю в лучшем случае раз в декаду. Повесишь потом на всякий случай защиту от постановки врат. Ты где оставила этого посла?

Ирина объяснила.

– Сейчас кого-нибудь найду и он его проводит в мой особняк.

– Только пусть сначала возьмет у управляющего ключ, а то там заперта дверь.

– Ты мне так и не сказала, что надумала делать со степняками.

– Пусть походят пару дней, а потом я с ними поговорю.

– За столько времени могут и помереть. Ты учти, что они обычно ходят от источника к источнику, да не пешком. У них меха с водой на лошадях были?

– Вроде что-то такое было.

– Вроде! Эх, женщины! В степи сейчас сушь и жара, много воды в источниках не будет и на такую ораву ее не хватит. Сколько они у тебя уже ходят? Походят без воды еще день и начнут падать и умирать. Если ты этого добиваешься, тогда все нормально.

– За кого ты меня принимаешь? Я бы, скорее, приказала их всех сонными перерезать! Послушай, а как же они собирались вывести столько скота и рабов, если там так мало воды?

– Я что, Урнай? Думаю, что они бы разделились. Большая часть войска двинулась быстро по более длинному маршруту, а остальные погнали бы пленников и скот по короткому пути. Там, помимо источников и реки должны быть. А часть скота наверняка в пути забили бы на еду. Но это мои предположения, а точно ты сама спросишь у хана, если так интересно.

– Лен, я сейчас в степь, а к тебе будет просьба. У тебя есть связь с тем человеком, который поехал на остров с пастухами приглядывать за скотом?

– У меня нет, есть у...

– Мне это неважно. Пусть их оттуда побыстрее выводят.

– Собираешься отдать назад лошадей?

– А зачем нам эти степные недомерки, да еще в таком количестве? Да и кочевники в моих планах числятся живые.

Для задуманного представления нужно было переодеться в парадное платье, поэтому Ира от канцлера пошла к себе, по пути забрав с собой одну девушку из комнаты для прислуги. Затянув с ее помощью шнуровку, Ира закрепила на талии пояс с пистолетом. В сочетании с парадным платьем кобура с пистолетом смотрелась дико, но для ее зрителей сойдет. Девушка взяла в руки лежавший на столике меч Урная и клок его волос и вышла в степи у последнего по счету маяка. Насколько хватало глаз, не было видно ни человека, ни коня, лишь на восток уходила полоса вытоптанной травы. Представив свой вид снизу в этом платье, Ира вздохнула и взлетела метров на десять вверх. Выше она подниматься не стала, чтобы не уменьшалась скорость полета, и быстро полетела по следу лучи. Платье мешало лететь, пока она не догадалась применить проницаемость. Теперь воздух проходил сквозь тело, и скорость резко возросла. Час сменялся часом, и постепенно пришла усталость. Полет уже не приносил удовольствия, и хотелось только одного: чтобы все побыстрее закончилось. К концу четвертого часа полета она увидела вдали идущую по степи толпу. Солнце уже сильно опустилось к горизонту, поэтому нужно было торопиться. Девушка поднялась выше, чтобы ее не увидели раньше времени, и полетела к голове колонны. Урнай шел первым, как и положено вождю, первым он и увидел королеву, которая медленно опускалась на траву, перегораживая им путь. Прежде чем встать на землю, Ира вернула телу обычные свойства, а потом пошла к Урнаю и стоявшим рядом с ним магам. Посмотрев в широко раскрытые глаза степного вождя, она бросила к его ногам меч и клок волос. Меч упал как надо, а волосы подхватил порыв ветра и унес в сторону. Машинально проводив их глазами, Урнай опустил голову и встал на колени. Тотчас все, кто был рядом с ним, проделали то же самое. За ними со скоростью степного ветра на колени попадали все тридцать с лишним тысяч несостоявшихся победителей. Из конца в конец колонны пролетело слово «сола».

«Ну вот я уже и стала богиней, – горько подумала девушка. – Слава богу, что пока только для этих».

– Встаньте! – властно сказала она, и мужчины тотчас же поднялись. – Сейчас я для вас создам врата на остров. Там много воды и ваши кони. Сегодня вы отдохнете, а завтра этими же вратами уйдете в свои степи. Разрешаю забить часть скота. На земли кайнов ходить походом запрещаю. Я вас навещу и укажу достойную цель для ваших мечей, заодно верну вам ваши мечи. Меня все поняли?

– Мы все поняли, сола! – почтительно сказал Урнай. – И все исполним, как ты повелела! Благодарю за жизнь!

«Вот и пригодилось знание языка», – подумала Ира, открывая врата на остров.

Подумав, она открыла рядом вторые, а потом и третьи врата, а сама исчезла, уйдя в свои покои по способу хортов.

Идти ужинать было уже поздно, да и не хотелось, поэтому она передала главному повару, чтобы ее не ждал, и отпустил прислугу. Без аппетита пожевав прихваченную с завтрака сдобную булочку, Ира разделась, согнала с кровати Малыша и улеглась сама, взяв с собой амулет связи с Лашем.

– Рина? – услышала она после вызова голос старого мага. – Ты сейчас где?