– Ты выслушаешь, или мне замолчать?

– Извини, вырвалось. У меня на этих жрецов одна реакция: когда я их вижу, рука сама тянется к пистолету.

– Ну и зря. Этот жрец заявил, что ты любимая дочь Ашуга. И горожане это заявление восприняли с пониманием. А как же иначе? Куда бы ты не влезла, везде тебе сопутствует победа.

– Здорово, – сказал Олес. – Я бы на твоем месте, сестра, от такого родства не отказывался. Вот увидишь, через декаду об этом будут знать в самых отдаленных концах королевства. Такие слухи почему-то необыкновенно быстро разносятся. А с нашими амулетами...

– Сволочи! – безнадежно сказала Ира. – Не мытьем, так катаньем решили взять. Нашли, понимаешь, папочку. Может быть, и мамочку заодно определили?

– Насчет мамочки общее мнение склоняется к тому, что ею была Лади. Я не исключая того, что ее жрецы за это ухватятся. Их храм единственный, которому ты жертвовала деньги.

– Я их жертвовала на их лечебницу и школы.

– Подожди, ты еще не все знаешь. Жрецы раскопали, что никакого баронства Камен в Ливене отродясь не было. Сейчас, когда там спокойно, это несложно сделать. Вывод: тебя подарили Райне Албени боги, которым было не с руки с тобой нянчиться. Они выразились немного иначе, но суть та же. О том, что ты из другого мира, почти никто не знает, а если и узнают, то еще больше утвердятся в твоем божественном происхождении. И дураку ясно, что боги живут в другом мире, а сюда только временами наведываются.

– Надеюсь, это все?

– И не надейся. В канцелярию поступило очень убедительное письмо на мое имя. Отправитель – некто Амер Реген. Видимо, с этим он к тебе сам обратиться боится, поэтому пошел обходными путями.

– И что хочет верховный жрец? – спросила Ира. – Опекать молодую дочь своего бога?

– Нет, – усмехнулся Лен. – Он хочет, чтобы их опекала ты. Точнее, он хочет возродить орден псов Ашуга, главной целью которого будет служение тебе.

– Пошлешь его с этой идеей подальше, или это сделать мне?

– Я и сам справлюсь. Я тоже не в восторге от того, что зашевелились жрецы. Нам их служение ничего не дает. А если с тобой что случится... Одним словом, Амеру я откажу. Но слухов мы с тобой остановить не в силах. Мой тебе совет – на них наплевать.

– Советовать легко, – вздохнула Ира. – А на всех плевать – слюны не хватит. Ладно, пойду немного отдохну, настроения работать совсем нет.

В гостиной она увидела дожидающуюся ее Амали.

– Поела? – спросила Ира. – А почему тогда не отдыхаешь?

– Ваше величество! – умоляюще сказала маркиза. – Что я вас буду стеснять? Может быть, мне сразу к Альберу?

– Как хочешь, – вздохнула девушка, ощутившая укол зависти. – Тогда иди за мной в кабинет. Амулет связи с твоим любимым у меня там.

Они прошли через приемную в кабинет мимо Мара, удивленно посмотревшего на красивую женщину в платье королевы и ее домашних тапочках, после чего Ира, перебрав почти все амулеты на столе, нашла нужный.

– Завтра точно закажу для них полки! – сказала она. – Альбер, ты чем сейчас занят? Это можно отложить? Вот и отложи, и иди ко мне. У меня середина кабинета пустая, поэтому создавай врата туда.

Посередине кабинета засветился круг врат, из которых вышел Альбер, одетый в современный костюм и шляпу. Ира, в отличие от маркизы, его даже не сразу узнала в таком виде.

– Спокойно! – остановила она женщину, которая бросилась к оторопевшему магу. – Альбер, когда будешь ее тискать, делай это осторожней. У твоей маркизы на груди еще не все до конца зажило. Забирай свою любимую и не забудь пригласить на свадьбу. Да, платье и тапочки можете не возвращать. Если на работе ничего срочного нет, можешь туда сегодня больше не показываться.

– Ваше величество! – закричал Альбер. – Спасибо! Я никогда...

– Я знаю, – ответила она. – Идите, я устала.

Они ушли, а Ира, которая вдруг почувствовала себя как никогда одиноко, уселась на кушетку и заплакала. Ее жгла зависть к чужому счастью, хотелось... много чего хотелось.

– С этим нужно что-то делать, – думала она, вытирая слезы. – А то я скоро начну на мужиков бросаться. Совсем нервы стали ни к черту. Выйти, что ли, замуж за этого принца? Придется опять магией убирать следы слез. А когда-то ругала Страшилу за бесполезное заклинание. И где он сейчас?

– В комнате с песком, – пришел ответ.

– Страшила, миленький! Это ты? Ты куда запропастился, паразит! Ушел и ничего не сказал! Я звала и переживала, а ему хоть бы что!

– Я не пойму, ты рада или ругаешься?

– И то, и другое! Я рада, но я, знаешь, как переживала?

– Я был очень далеко. Не во все миры можно попасть сразу, чтобы попасть в некоторые, нужно идти через несколько миров. Переговариваться из таких миров не получается. Мне нужна была самка, поэтому я искал место подальше, где бывают наши, но еще вряд ли дошла весть о моем изгнании. Там много хороших миров с песком и всем, что нам нужно для жизни. Яйца только все равно приходится носить в материнский мир.