– А что с королевским дворцом?

– От него остались одни развалины. Видимо, основные бои были как раз там. Поблизости вообще ни одного целого здания не сохранилось. Ладно, засиделся я у вас. Пора бежать, пока не пригласили на обед. Ее величество меня подбросит в кабинет, или придется топать ножками?

– Идите уж... топтыгин, – засмеялась Ира, открывая врата в кабинет с африканскими масками на стене. – Спасибо, что быстро принесли фото.

– Ну что, идем к моим? – спросила она Нела, когда за Воронцовым закрылись врата. – Для себя все приготовили, подарки упаковали, а торт уже должны были испечь. Пообедаем и пойдем. Только нужно сильно не наедаться и прихватить с собой что-нибудь еще помимо торта. А то у них дома может ничего не найтись для угощения и, тетя начнет метаться. Возьмем хотя бы окорок, балык и каких-нибудь колбасок. Уже можно будет стол накрыть.

– Надо было послушать Павла в том, чтобы их предупредили о нашем приходе. А то еще уйдут куда-нибудь и будем мы с твоим тортом и колбасками возвращаться обратно.

– Много ты понимаешь! Тетку только предупреди, так она такой стол поставит! И сама весь день угробит на готовку, и устанет, как собака, и денег на это потратит столько... А у них с деньгами не очень. И сами мало зарабатывают, да еще, наверное, помогают сыновьям, если те пошли учиться.

– Так может помочь?

– Я, конечно, возьму с собой деньги, – неуверенно сказала Ира. – Но вряд ли она их возьмет. А насчет того что они куда-то уйдут, это вряд ли: домоседы еще те.

– Работай быстрее, а то сейчас запаримся! – торопил Иру Нел двумя часами позже.

Они стояли в спальне, одетые в меховые шубы, а весь груз, состоявший из двух сумок приличного размера и торта, держал в руках Нел.

– Во двор незаметно пройти не удастся, – сказала ему Ира, закрывая «окно». – Они во дворе залили каток и повесили пару лампочек, так что все дети трех домов сейчас там. А вот со второй точки пройти можно, людей я там не заметила.

Она открыла врата и вышла на безлюдную в это время улицу. Следом за ней вышел Нел.

– По-моему, идти нужно туда, – Ира неуверенно показала рукой в сторону группы пятиэтажных домов. – Или в ту сторону.

– Так куда идем? – спросил Нел, оглядывая почти неосвещенную улицу.

– Идем вон к тем домам, а там, если что, спросим, – решила Ира. – Не хочется мне здесь лазить, можно встретить какую-нибудь шваль, особенно в это время.

– Ты боишься? – удивился Нел. – Что для нас с тобой в этом может быть опасного?

– Опасного ничего, но мне не хотелось бы светить магией. И запомни, что в любом случае убивать никого нельзя, просто усыпляй.

Они без приключений добрались до намеченных домов, убедившись в правильности выбора по детским крикам и визгу, долетавшим с катка. Справившись о номере дома у приглядывающих за малышней взрослых, они зашли в нужный подъезд, поднялись на третий этаж, где Ира сняла перчатки и нажала на кнопку звонка тридцатой квартиры.

– Не замерз? – спросила она у Нела.

– Не успел, – ответил тот, растирая щеки. – Щеки вот только онемели и, кажется, еще уши. Надо было поднять воротник.

В прихожей раздались шаги и голос тети спросил, кто пришел.

– Это я, тетя Надя! – отозвалась Ира. – Открывайте гостям!

Надежда вскрикнула и бросилась открывать дверь. Кажется, она от волнения вращала ключ не в ту сторону, потому что ждать, пока она справится с замком, пришлось пару минут. Потом были слезы, объятия и представление Нела. Петр, как она и думала, оказался дома, как и самый младший из их мальчишек, который сейчас учился уже в десятом классе.

– Остальные дети разъехались, – вытирая слезы, рассказывала тетя. – Вовка учится в Москве на геолога уже на третьем курсе, а Василий зачем-то поехал этим летом в Челябинск поступать в высшее военное автомобильное училище. Сдал вступительные экзамены, и с тех пор мы его больше не видели. Шлет каждый месяц по письму, а иногда и по два.

– Потом расскажешь, Надя, – сказал ей муж. – Давай, накрывай на стол!

– Ой, действительно, что же это я расселась! – вскочила тетя. – Вы же голодные!

– Недавно из-за стола, – попробовала успокоить ее Ира, но, видя что Надежду уже не остановить, вздохнула, взяла сумку с продуктами и торт и пошла за ней на кухню.

– Игорь! – крикнула тетя младшему сыну. – Покажи гостю, где вымыть руки! Ну зачем вы столько всего привезли, что у нас есть нечего?

– Мы без приглашения, – пояснила Ира. – Муж здоровый, как лось, ему дотащить было нетрудно, а когда вы такое еще поедите? Куда поставить торт?

– У вас еще и торт? Как приятно пахнет. Ставь его на подоконник. Сейчас Петя разберет и застелет стол, а я все быстро нарежу. Картошку будем жарить? Я помню, ты ее любила.

– Я ее и сейчас люблю и каждый день ем. Наверное, мы обойдемся без гарнира. Хлеб есть? Ну и хорошо, здесь закусок достаточно на десять человек.

Посидели они душевно, рассказывая сами и задавая вопросы. За разговорами незаметно прошло три часа.

– Не жалеешь, что тогда ушла? – задал вопрос Петр. – Мы ведь все читали, что у нас печатали по вашему миру. Даже нам понятно, что твое королевство это не Англия. Один бой с теми страшилами, когда вы сидели на холме, чего стоил. Я ведь сам воевал, хоть и застал только самый конец войны, поэтому просто поразился, с каким хладнокровием ты дралась.