— Нравится? — поинтересовались над самым моим ухом, заставив испуганно вздрогнуть всем телом.

Я уже минут десять стояла у ворот школы, теребя приглашение в руках и не решаясь войти в приоткрытые ворота.

— Очень, — оглянувшись, ответила я высокой темноволосой леди с яркими зелёными глазами.

Школа действительно оказалась невероятно красивой и необычной. Само здание небольшое, но выглядело каким-то волшебным, притягательным, словно окутанным магией. Меня привлекла пологая крыша, полностью покрытая густым мхом, и сама форма здания в виде яйца, стоящего на подставке. Этажей было всего пять, при чём окна не прямоугольные, какие я привыкла видеть в империи, а овальные. К школе вела узкая дорожка, пролегающая среди деревьев, а отсюда, из-за ворот, казалось, что место воистину волшебное и сказочное.

— Почему не проходишь? — снова полюбопытствовала леди.

Я коротко пожала плечами. Не говорить же ей, что я припёрлась из другой империи, а теперь и сама не рада. Вот и стою, видами любуюсь.

— Понятно, — зеленоглазая кивнула каким-то своим мыслям и решительно взяла меня под локоток, — Идём.

Я решила не сопротивляться, сама-то я вряд ли осмелилась бы сдвинуться с места, уж слишком много сомнений у меня возникло за время дороги. Леди обратила внимание на приглашение в моих руках и хмыкнула.

— Можешь это выбросить, — меланхолично произнесла моя новая знакомая.

— Там же написано, что его нужно предъявить по прибытию, — попыталась я убедить леди в важности данной бумажки.

— Я тебя и так помню, сама лично его у тебя и оставляла.

Я остановилась как вкопанная. Не может такого быть! Память на лица у меня замечательная, а такую привлекательную леди я бы точно запомнила. Поэтому не удивительно, что у меня возникли некоторые подозрения. Может меня приняли за кого-то другого?

— Ну, что встала? — нервно спросила леди.

— Приглашение мне оставила старушка, — растерянно произнесла я, — Может быть вы что-то путаете?

Леди обречённо вздохнула, как бы намекая на скудность моего ума этим глубоким порывистым вздохом. Потом один раз обернулась вокруг своей оси, при чём с такой скоростью, что даже контуры расплылись. А когда остановилась, передо мной стояла та самая старушенция, после визита которой, я и нашла злосчастное письмо.

— Вот это номер, — потрясённо протянула я.

Уже старая леди довольно ухмыльнулась.

— Вы аниморф? — я всё так же удивлённо хлопала ресницами.

— Да, единственная и последняя в своём роде, — ещё более довольно, не скрывая гордости за себя любимую, ответили мне.

— Ух ты, — восторженно подпитала я и так не маленькую гордость магички, — А вы во всех превращаться можете? Вот прямо во всех?

— Да, — самодовольно заявили мне старческим скрипучим голосом.

Потом леди снова закрутилась и уже через мгновение передо мной стояла я. Такая же большеглазая девушка с длинными, до середины бедра, светлыми волосами, приятными и по-аристократически утончёнными чертами лица. Я пощупала ткань одежды и обнаружила, что она совершенно не отличается от ткани, из которой сшито моё серое дорожное платье. От этого восторг стал ещё больше. А магичка, весьма довольная собой, послушно терпела мои попытки потрогать то её волосы, то руки.

— Всё, хватит, — через некоторое время заявила леди, снова крутанувшись и став такой, какой я встретила её у ворот школы.

Меня осторожно взяли под локоток и увлекли по извилистой тропке, окруженной огромными раскидистыми липами, создающими приятную тень, вперёд ко входу в школу. Когда мы подошли к крыльцу, я обнаружила над дверью позолоченную вывеску, выведенную красивым фигурным шрифтом. Но когда я её прочла, то была мягко говоря, шокирована. Из моей груди вырвался нервный кашель, и я снова затормозив, уставилась на леди.

— Школа идеальных невест? — выпучив глаза ошарашенно спросила я.

Магичка легонько пожала плечами, типа, а что тут такого? Школа же.

— Но меня приглашали знахаркой! — уже зло воскликнула я.

Зло, потому что ситуация откровенно бесила. Меня приглашали в одно место, а попала я в совершенно другое. Дорога, прямо скажу, была не сахарком посыпанной! И это всё для того, чтобы попасть в школу для идеальных невест?! «Судьба, скажи мне, какого чёрта я ставила тебе свечки?» — мысленно ругала я богиню.

— Зачем так расстраиваться? — удивлённо спросила леди, — Нам нужна знахарка-преподаватель.

— Но в приглашении же написано… — и я всучила магичке злосчастный клочок бумаги.

Как ни странно, но она даже смотреть на него не стала, просто сунув в карман своих брюк.

— Милая, — ласково начала леди, — Это волшебная «бумага желаний». Слышала когда-нибудь о такой?

Я-то, конечно, слышала. Она, кстати, законом запрещена! На этой бумаге каждый читает именно то, что хочет прочесть, независимо от того, что там было написано изначально. Никогда раньше такой не видела, а уж тем более не держала в руках. А если бы её у меня обнаружили? Меня бы арестовали! Наверное, поэтому на неё даже вор не позарился.