— Да вас порвет толпа на куски, пока вы будете все стабилизировать.

— Я готов просить вас от имени нашего короля обеспечить охрану гномам и их предприятиям.

— Ты понимаешь, что мне придется поднять ради этого армию? Кто компенсирует расходы?

— Мы готовы компенсировать.

— Договор. Составляй договор. На словах я вам не собираюсь верить.

— Готов составить в ближайшие часы.

— Свободен. Пока не будет договора, никакой защиты, — поклонившись, посол удалился.

— Слушаю ваши соображения на этот счет, — обратился король к собравшимся.

— Я считаю, что нужно повсеместно вводить войска и охранять гномов. Во-первых, расходы за это оплатят сами гномы. Во-вторых, нельзя позволить гномам вывезти имущество. В случае проблем мы сможем его реквизировать. К тому же беспорядки необходимо усмирить. Это нам придется делать в любом случае.

— Молодец. У тебя всегда есть правильное решение на случай проблем. Кто-нибудь знает насколько достоверна информация про банки?

— Пока достоверно известно, что банк прекратил все выплаты. Толпа беснуется, в городе назревают беспорядки.

— Вводите войска. Делаем все, как сказал советник. Дождемся объяснений от гномов.

— Никуда далеко не расходиться. Вы можете потребоваться в любое время, — король удалился из зала. Ничего подобного не происходило за все время его правления. Стабильность всего государства была под угрозой. Настало время принятия непростых решений. Если гномы не вернут деньги, это война. Другого решения народ не примет. В такие моменты понимаешь, как тяжело быть правителем. От каждого неосторожного решения зависит судьба десятков тысяч подданных.

Спокойно уединиться в кабинете королю не дали. Расталкивая удерживающих его стражников и секретаря, в кабинет ворвался запыхавшийся Алимандор.

— Кузен спасай. Только ты можешь мне помочь.

Король взмахом руки отпустил стражу. Только стенаний моего пьянствующего братца мне нахватало — с тоской подумал король.

— Что ты опять натворил?

— Ничего, клянусь кузен ничего. Золото. У меня в хранилище пропало золото.

— Причем здесь я? — спросил король.

— К кому мне еще идти, я разорен.

Король решил не спрашивать, почему кузен хранил сбережения дома. Не тот момент, чтобы вспоминать о гномьем банке.

— Расскажи, что произошло?

— У меня сокровищница, которую охраняет крысан с южных болот и демон. За много лет никто не мог туда проникнуть. Сегодня услышав новости о банке, я поспешил в имение. Ты знаешь, что у меня там эпидемия. Находиться там просто невозможно, — граф недовольно поморщился. — Так вот, в сундуках вместо золота песок. Правда он блестит как золото, но это простой песок. Настоящее золото лишь на поверхности. Охрана на месте. Правда демон говорит, что меня наказал создатель. Он не может мне врать. Демон не видел, куда пропало золото, но говорит, что приходил создатель и наказал меня за порабощение демона.

— Что говорит твой маг?

— Я его еле уговорил приехать, эпидемия, будь она неладна. Но маг подтвердил, что все заклинания в порядке. Никто в сокровищницу не проникал. Демон тоже божится, что видел только создателя.

Король не слушал дальше излияния графа. Картинка сложилась. Алимандор, гномы, королевство в тяжелом положении — это дело рук Серого. Алимандора пришлось срочно выпроводить из кабинета. Звонок колокольчиком, чтобы дать указания слуге.

— Срочно сюда главу академии, Ригувара, советника. Пошлите человека к Серому. Скажите, что я очень хочу его видеть, причем срочно.

Верные подданные были в кабинете через две минуты. Король сразу перешел к делу.

— Как успехи в устранении Серого? Я давал такое поручение, — архимаг с Ригуваром замялись, что насторожило короля еще больше. — Отвечать быстро!

— Мы не смогли этого сделать. Самое мощное оружие, известное нам, бессильно против Серого. Он дал нм понять, что лучше с ним не связываться, — отчитался маг.

— Каким образом?

— Набил нам физиономии, — продолжил маг, потупив глаза.

— Ты, что, не мог ему противостоять? — удивился король.

— Не мог. У него в руках было самое страшное оружие нашего мира.

— Так нужно было этим оружием его убивать, а не свои сопли подставлять под кулаки.

— Его попытались убить этим оружием. Он заявил, что лишь искры летели. Причем, когда он успел повторно зарядить болт неизвестно. Наблюдатели подтверждают, что магия дошла до него, но не сработала. С прискорбием признаю, что нам нечего ему противопоставить.

— Значит, при желании он может прийти сюда и набить нам всем физиономии?