Король, проглотил обвинение без возражений, лишь его злобный взгляд прошелся по подданным. Вновь повисла пауза. Стороны обдумывали, как поступить в текущей ситуации. Я никого не торопил, все тузы были в моем рукаве.

— Нам нужно обсудить ваше предложение, — первым высказался Друболюб. — Мне понятна ситуация, ясна суть вашего предложения. У нас есть еще несколько часов до встречи во дворце. При необходимости мы с вами свяжемся. Сейчас позвольте мне с этими господами, — кивок на банкиров, — откланяться.

— На случай, если у вас появятся интересные предложения, свяжитесь со мной по болталке. Мое имя есть у вас в списке.

Король сумел скрыть удивление, затем вместе с банкирами исчез в открывшемся портале. До встречи во дворце было еще несколько часов. Пусть готовятся. Хочу посмотреть, на их попытки выкрутиться, улыбнулся я в предвкушении схватки. На гномах уже стоит мое подчинение, напрямую вред они мне причинить не смогут, но торговаться будут до последнего. Прям руки чешутся в ожидание переговоров.

Мечты мечтами, но пора браться за работу. При любом раскладе, без нового банка мне не обойтись. Для реализации моих планов нужен толковый управляющий. Такой человек у меня на примете был. Правда, в этом мире женщины не занимают таких постов, но мне плевать на местные предрассудки. Радует, что я нашел себе хорошее занятие, чтобы не умереть от скуки.

До нужного дома я прогулялся пешком. Небольшой уютный особнячок располагался недалеко от центра. Хоть на улицах было неспокойно, мне удалось дойти минут за двадцать. На мой стук в дверь продолжительное время никто не открывал. В доме находились две женщины, я это точно видел. Оставалось лишь ждать. Я ведь заявился без предупреждения. Нужно дать время дамам припудрить носики.

— Могу я поговорить с госпожой Лией? — обратился я к открывшей дверь служанке.

— Как вас представить?

— Серый.

— Просто Серый, без титулов. Лия меня знает, — пояснил я удивленной служанке.

— Проходите господин Серый. Я доложу о вас госпоже, — пропустила меня женщина в дом.

Ожидание выдалось долгим. Я про себя уже сожалел, что не связался с Лией по болталке заранее. Убранство в доме было вполне скромным, разглядывать было нечего. Чтобы не скучать, я нырнул в один из магических модулей, чтобы поработать. В новых обстоятельствах появились определенные задачи. Так спрашивается, чего зря время терять?

Из виртуального пространства в реальный мир меня вернули тихие шаги за спиной. Не дожидаясь пока дама приблизится, я поднялся ей навстречу и обалдел.

Конечно, я знал, что женщины переменчивы, но настолько. Когда я видел Лию в последний раз в Кружке, она была гадким утенком. Помню, что пояснила, почему не хочет выглядеть красиво. Сейчас передо мною была молодая девушка лет двадцати, в прекрасном светло-розовом платье, с высокой прической на голове. Помолодевшее лицо, натуральная свежесть, я даже на миг позабыл для чего сюда пришел. Не будь у меня Ильмирины, я бы непременно ее соблазнил. Наверное, вся эта смешанная гамма чувств проступила на моем лице слишком явно.

— Неужели я настолько изменилась? — звенящим голоском спросила девушка. В ее глазах при этом плясали искорки. Черт, еще этот голос, я попал.

— Позвольте выразить вам свое восхищение госпожа Лия. В своем новом облике вы неотразимы, — мне даже не пришлось лукавить.

— Бросьте, это все неправда, — вздохнула девушка.

— Почему неправда? Наоборот, я просто восхищен вашей красотой. Жаль, что при нашей первой встрече вы скрывали свой истинный облик.

— Что бы это изменило? — с интересом спросила Лия.

Да она же со мной откровенно кокетничает. От этой мысли мое сердце забилось немного быстрее. Магия, женская магия. Что со мной происходит? Вроде все, как прежде, а ведусь на элементарные женские штучки. Только прислушавшись к себе, понимаю, что мне это нравится. Я с удивлением понимаю, что сам хочу этого. Хочу быть с женщиной рядом, защищать ее, оберегать, любить. Никогда раньше за собой такого не замечал. Что-то во мне меняется, осталось понять, во что это выльется.

— Я бы ни за что не оставил вас одну, — откровенно заявил я. Лии мои слова понравились. Она для вида удивленно вскинула бровь, но это уже игра.

— Не стоит быть столь категоричным в утверждениях. Все могло повернуться совсем иначе. Но мы отвлеклись. Чем вызван столь неожиданный визит?

— Я сегодня вдруг понял, что вы мне нужны. И вот я здесь у ваших ног, — девушка рассмеялась своим звонким голоском.

— Ой, что это мы стоим. Присаживайтесь. Может я могу предложить вам напитки?

— Не стоит. Лучше я вас угощу, если вы не против?

— Серый, вы меня интригуете, — хлопнула ресницами девушка. Я с сожалением подумал, что скоро нужно во дворец, иначе…