– В смысле? – Гришко на них не обратил внимания, и это было неплохо.

– Ради чистого искусства или идейный? Ну, там, родственников кормить надо, самому пожить? Смысл жизни у тебя – раздобыть артефактов побольше, а потом пожить в свое удовольствие? – принялся перечислять Ворон.

– Последнее я и на фото с аур имел, спасибо, – поморщился биокорректор. – Ты даже не представляешь сколько.

– В таком случае не рви седалище! – сказал Ворон немного громче и резче, чем собирался.

Вот только на этот раз раздражал его вовсе не научник – Дэн чувствовал это столь же ясно, как природу артефактов, – а напарник.

– Ладно, командир, не нервничай, – примиряюще ответил Гришко и на всякий случай отполз подальше, к Тамаре и Хазарову.

– Привал. Полчаса, – объявил Ворон. – Дин?..

– «Иллюз», – ответил он вместо ответа. – Маленький и незаметный. Я вне «Морфея», но…

Он услышал еще один вскрик. Тамара, уже направляющаяся в его сторону, отшатнулась.

– Скверно, – заметил Ворон и выругался себе под нос. Впрочем, чего-нибудь подобного он наверняка ждал. Сталкер медленно двинулся к нему.

– Стой! – выкрикнул Денис, когда между ними остались какие-то полметра.

– Профессор, как там ваш сканер? – Ворон остановился, но, судя по всему, ненадолго. – Мой покажет только «Морфей» как наиболее большую и опасную. А вот ваша старенькая модель собственными мозгами, к счастью, не ухудшена.

От первых сканеров требовалось одно – показывать наличие аномалий. Они и показывали – пусть и не всегда и не так, как надо. Однако все новые и новые совершенствования превратили обычные, по сути, приборы обнаружения в мини-компьютеры. Они умели отличать одну аномалию от другой и в первую очередь показывать наиболее опасные из них. По их вине, как правило, и случались происшествия, подобные сегодняшнему.

– Только не подходи… – В голосе Дэна, должно быть, слышалось отчаяние, но ему было плевать на это с самого высокого небоскреба.

Хазаров нашарил свой сканер:

– Черт…

– Что там?

– Увязла птичка одной лапкой, – вздохнул научник. – Стоит на границе аномалии.

– Угораздило ж…

– Сапожник без сапог. – Хазаров наверняка покачал головой, Дэн этого не заметил. – Пока за нашим «Морфеем» смотрел, сам вляпался и не заметил.

Что ж, пусть лучше думает так, чем сомневается в способности помощника сталкера разглядывать аномалии.

– Он умрет? – взвизгнула Тамара почти истерично. Она тут же зажала рот ладонью и начала рыться в сумочке, которую Ворон так и не сумел у нее отобрать.

– Не сметь, – шикнул на нее сталкер.

– Это духи! – заявила девушка. – Мне дурно сейчас станет. Вам надо, чтобы мне стало дурно? А «Опиум» всегда действовал на меня лучше любого успокоительного.

– Ну-ну, – фыркнул Ворон. – Душитесь. Неизвестно, кого вы сможете здесь привлечь. Может, пчел-мутантов, но судя по сладковато-горькому послевкусию, вы быкуна охмурить собрались.

Тамара ахнула, но сумочку оставила в покое:

– Вам-то знать откуда?..

– Мне? Неоткуда, конечно. Мы, сталкеры, народ грубый, «Шанель» от «Клима» не отличаем. Кстати, последний пошел бы вам много сильнее этого «Опиума». – Говоря, он неотрывно следил за Дэном. Что за отвратительная манера у человека думать одно, а произносить другое?!

Денис уже едва стоял. Глаза подернулись мутной поволокой.

– Малыш, ты шагнуть можешь? – поинтересовался Хазаров.

Денис отрицательно мотнул головой. Все-таки медленно, но верно ему становилось хуже.

– Слишком долго, – пояснил Ворон. – Но ничего… это не так страшно. Чтоб каждому новичку везло так вляпаться.

– Так что с ним? – спросил Гришко. Неужели до него только сейчас дошло, будто что-то не так?!

– «Иллюз». Самая безопасная аномалия из всех возможных, – хмыкает Ворон. – Летальный исход возможен, только если мальчишку из нее не вытащить. Природа волновая. Если не вашим научным языком, а по-простому, обычное поле, оказывающее подавляющее воздействие на психику. Особенно если объект воздействия недавно подвергался стрессам или пребывал в депрессии. Обнаруживается детектором. Самым обычным и элементарным. Дин, головные боли, галлюцинации?..

– Головокружение и слабость.

– В таком случае просто упади назад.

Решение казалось элементарным.

– Давайте, молодой человек, – подбодрил его Хазаров. – Считайте, вы участвуете в тим-билдинге.

– В чем?

– Не важно, – прервал Ворон.

Колени подломились, стоило Денису подумать об этом. Он взмахнул руками и стал заваливаться назад. Возможно, конечно, ему казалось, но падал он очень медленно – как лист, сорвавшийся с ветки. За это время он успел и подумать, что сейчас размозжит затылок об асфальт, и удивиться, почему его до сих пор не поймали.